欧阳修任维扬（今江苏扬州）太守时，曾在扬州城西北大明寺旁边修建了一座“平山堂”。在这里凭栏远眺，江南数百里河山隐约可见，秀丽风光尽收眼底，他还在平山堂前亲手种植了一棵柳树，以增景致，并有诗云“手种堂前杨柳，别来几度春风”。欧阳修在任上政声卓著，百姓爱戴，人们爱屋及乌地把这棵柳树称为“欧公柳。”
北宋张邦基所作《墨庄漫录》还有“薛公柳”的记载，说后来薛嗣昌作扬州太守，在欧公柳对面也种了一株柳树，并自已标榜称之为“薛公柳”，但人们却不买账，对此都嗤之以鼻。等薛嗣昌离开后，这棵柳树就被人们砍伐了。
同为柳树，遭遇不同的命运，只因种树人的品性高低。欧公柳是百姓发自内心对欧阳修的称颂，薛公柳则是薛嗣昌恬不知耻的自我标榜，在位时人们不敢言语，离开了却用行动对他进行了无情的嘲讽。不由想起臧克家的那句诗：把名字刻入石头的，名字比尸首烂得更早。
古人种树，今人题词。有的人得势后喜欢到处题词，逢迎之人更是以求墨宝为名行贿赂之实，对此还有一个“雅贿”的专用名词。可这些人一旦离开位置或翻船落马，所题之词便马上会被仍掉撕掉丢掉铲掉，留下的只有世人的嘲讽和供人取笑的饭后谈资。可喜的是随着严肃严厉的整治，现在这种现象越来越少见了。
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