神话与科学

神话与科学

神话或传说，都是人类早期观察世界的想象故事，能和科学挂起钩来吗？如果告诉你完全可以采用科学方法来分析神话，大多数人或许会认为这是天方夜谭吧。但如今这两样看似风马牛不相及的东西，就已经被联系在一起了。现在的科学分析方法来了，叫做：系统发生分析。

这个方法跟研究物种演化的规律非常像，因为每个神话故事也跟生物的生存类似，都经历着相对缓慢地变化。在逐渐扩散中传播着，总难免在原有的版本上得到或者失去某些元素。

所以，把这些元素找到了，分析它们的组合跟变化，并且跟对应的年代、考古素材，还有岩洞上的壁画作对比，就能分析出神话随时间的改变，甚至还能分析出哪类神话最初发生在地球的哪里，之后又去了哪里。通过这样的分析，我们也能增加一个可观测的维度，间接分析人类在地球上的分布史。

科学家们把神话中的那些关键元素当做基因，到现在已经分析出190多种基因了。科学家们把这190个元素作为一个基因序列，排出由190个0101组成的编码，就可以代表一个神话的基因特征了，然后把它们放到计算机里去分析。

在分析中科学家们就发现，神话故事的演化跟生物的演化是高度一致的。 比如说，神话故事甚至也存在生物学上的“间断平衡点”， 而间断平衡这个特点，是指的在生物生存的绝大部分时间里，特征基本不怎么变，这个生物身上发生的绝大多数变化都集中在迁徙到一个新的区域之后。

其实神话也是这样的，只要一个族群稳定地生活着，神话元素变化就不大。而一旦它们迁徙到新的区域生活，最初那段时间元素的增加跟减少就极为明显。利用“系统发生分析”这种科学工具，能够分析出不同文明神话故事的演化与生物演化的特征一致，它们都是在缓慢的演化过程中得到或者失去一些元素，也就是它传播到一个新区域后，原本缓慢变化的演化被加速。

依据这个特点，从神话的分析就可以得到，比如像白令海峡在距今2万8000年到1万3000年，一直是可以直接步行通过的，在这1万5000年的时长里，一共有两批穿越过的人给美洲带来了不同版本的神话故事。这些结果竟然跟目前不参考神话分析的考古学的研究是一致的。

通过对神话元素的系统发生分析，科学家还找到了很多文化认同上的源头。比如“公平”的概念就源远流长。溯源这个念头，最早出现是在1万5000年前的旧石器时代的末期。通过分析发现，在农业尚未出现之前，人与人之间的关系，很可能从我们有了群居生活状态开始，公平就是每个人脑子里的需求了，这个结果远早于从前人们认为的，在农业生产有了富裕的农产品之后才出现的结论。

用科学方法对文化这类非科学领域进行研究，充分体现了人类思维与认知的开放性。其中，至少有两点可以为文化研究提供新视角新方法，一是证据更加扎实可信。传统分析方法中，有的寻找支撑推论的证据很难，有时经验主义会成为主要的依据，这些都很难证实其具有充分的客观性。而“系统发生分析”的科学方法的严谨性就使其结论可信度提高了靠谱多；二是对已有结论，比如考古学结论进行印证。在相互的证据印证中，使两者的结论都更加扎实。

由此，我们欣喜的看到， 文化，这种人类社会中看似非科学领域的内容，在利用科学方法分析之后，不仅能带来新的认识维度和新的观察视角，也几乎可能让我们更接近真相。