有趣古代文学（3）货币：贝币

贝币中国最早的一种货币。

殷周时以齿贝(一种带有槽齿的海贝壳)最为流行。

殷墟墓中遗留很多贝、玉，玉产于西方，贝产在海滨。

可见殷人国内广大市场，吸引人们远道贩运牟利。殷亡后，周公允许殷民牵牛车到远方去做买卖。

古人最初选用齿贝作为货币，因为:

一、齿贝光亮可做装饰品，象征吉利；

二、有天生的单位，便于计数作价；

三、坚固耐久；

四、便于携带；

五、数量不多，取得贝要花去相当的劳动。

由于商业的发展，海贝数量不够，人们就用仿制品用蚌壳仿制，用软石仿制，用兽骨仿制。

殷商晚期，便出现了用铜铸造的铜贝，这是人类最早使用金属货币。

河南安阳大司空村商代晚期墓中出土有铸造的铜贝。

贝的计算单位是“朋”，五贝为一串，两串为一朋。

“朋”字在金文中写作手，像两串贝形。