本书的宗旨在于让读者去阅览，而不是去研究。本书亦非教科书，作者无意做系统的理论构建。它邀请你神游一个精神世界，我认为，这个精神世界既令人激动，又意义隽永。在发出邀请时，有必要向读者描绘他即将神游的世界；与此同时，如果读者想要认真对待我发出的邀请，他就必须要超越这本书的范围，这样说的道理是显而易见的。
作者序言中的这段话很好的说明了本书的意图，这不是一本知识概论书（知识概论书也不可能是这个厚度...）其中的观点不求客观，甚至有很多作者本人的观点，语言诙谐幽默，有的地方还挺有文学色彩的。它的作用是让我开始对社会学感兴趣，开始形成社会学的思维，用这种方法思考问题。
第一章 社会学家的形象
作者罗列的几种常见的社会学家形象，并指出了哪些是正确的，哪些是错误的。
1.社会学家不是什么样的
● 社会学家应该如实的记录社会的原貌，而不是社会改革的推动者。社会学专注于解释，而非应用。
● 社会学家不是行为统计数字的采集人
虽然不无遗憾，但我们不得不承认，社会学家及其行业的这个形象，并非完全是幻想的产物，第一次世界大战之后不久，美国社会学家坚定的从理论研究转向经验研究，而他们的研究是极其专注而狭隘的
社会学家的阐释，必须要超越数据的范围
● 社会学家不是冷眼旁观者
2.理想形象是什么
社会学家是对人的所作所为感兴趣的人，他不耻下问，他的兴趣非常强烈、永无止境，他的自然栖息地是世人的一切聚集地，无论这些聚集地是在何方。社会学家感兴趣的东西可能还有很多，但他的压倒一切的兴趣始终是在认识的人的世界——世人的制度，历史和热情。既然他对人感兴趣，人的一切所作所为就不可能是完全枯燥乏味的东西。凡是激发人终极信仰的事件，举凡使人悲伤、辉煌、极乐的时刻，他都自然而然地感兴趣。
理解社会学一个很好的对比：对律师而言，重要的是了解法律如何看待某种类型的罪犯，对于社会学家而言，了解罪犯如何看待法律，具有重同等重要的意义
第二章 作为意识形态的社会学
意识形态的定义： 某一思想为社会上的某一既得利益服务时，我们就把这种思想称为意识形态
我们可以说，社会学的首要智慧是：事物并非表面看上去的样子。这句话表面上看很简单，简单得容易使人上当。考察片刻之后你就会发现，这句话并不简单。社会现实有许多层意义。每发现一层新意义都会改变人对整个社会现实的感觉。
例子：
我们可以用一个例子做进一步的解释。以贫民窟里下层阶级的居住区为例，它想让青少年摆脱公众反感的青少年帮派活动。社会工作者和警官界定“问题”所用的参考框架，是由中产阶级的、令人尊敬的、公众首肯的价值观决定的。据此，青少年开着偷来的汽车兜风是“问题”，如果让他们在小区里玩集体游戏，那就是“解决问题”。然而，如果你改变参考框架，从那些帮派头头的角度来看问题，界定“问题”的方式就颠倒过来了。如果帮派成员被集体活动吸引而离开他们的团伙，那就成了损害团结的“问题”，因为在他们自己的世界中，团伙的活动赋予团伙威望；让社工们从哪里来就回到哪里去，那才是团伙的“解决办法”。一个社会体系的“问题”对另一个社会体系来说是正常的事情，反之亦然。代表两个体系的人围绕忠诚与不忠、团结与偏离所下的定义是矛盾的。面对这样的情况，社会学家可能会按照他自己的价值观认为，中产阶级世界的威望更加可取，因此他想为这个小区助一臂之力，他想要在这个没有主教的地方设置一个前沿阵地。然而这并不是说，社工负责人感到头痛的问题就可以和社会学家的问题画等号。社会学家想要解决的“问题”涉及对整个社会情况的理解，涉及两个体系的价值观和行为方式，他要研究的是，两个体系如何在相同的时空中共存。稍后我们将会更加清楚地看到，社会学家能够从两个互相较量的体系的角度来看问题；实际上，他这种研究能力正是社会学意识（sociological consciousness）的标记之一。
社会学问题不是社会问题：
讲到这里有一点大概已经明白：社会学家感兴趣的问题未必是其他人所谓的“问题”。官方和报界（可惜还包括一些大学的社会学教材）所谓的“社会问题”把明明白白的事情搞得朦朦胧胧。人们通常所谓的“社会问题”是不能按照官方界定运转的社会事件。于是，他们期待社会学家去研究由他们界定的“问题”，让社会学家提出“解决办法”，以使之满意。和这样的企盼相反，社会学问题和“社会问题”截然不同，这样的认识很重要。
第三章 补记（略）
第四章 人在社会（体制是如何囚禁人的）
● 一个概念
社会控制： 社会迫使桀骜不驯的人回归既定轨道的各种手段
生活、工作在小型群体里的人，互相认识，彼此忠诚，互相联结，社会学家把这样的群体成为初级群体。在各种初级群体里，讥讽和闲话是社会控制的有力工具，一个人类社群能够施予其成员的最严厉的惩罚之一是羞辱和放逐。
第一个社会模型：社会是牢笼，控制着个人
社会就在那里，不能否认，必须面对。社会外在于我们，包围我们，涵盖我们生活的一切方面。我们生活在社会中，定位于社会体系的某些具体部分。我们的定位几乎预先决定和界定了我们所做的一切：从语言到礼仪，从宗教信仰到自杀的可能性。在社会定位上，社会不考虑我们的愿望。我们在精神上对社会规定和禁令的反抗会于事无补，而且常常是徒劳无益的。社会是客观和外在的事实，特别以压制的形式面对我们。社会制度形塑我们的行为，甚至塑造我们的期望。社会制度给我们赏赐，也就是让我们承担任务。如果我们跨越雷池，针对我们的社会控制机制和压制手段几乎是无穷无尽的。在我们生存的每一刻，社会的制裁都是以孤立我们，嘲笑我们，剥夺我们的生计和自由，其终极手段是剥夺我们的生命。法律和道德为这此惩戒的辩护可以说是滴水不漏的。当我们受到制裁时，如果惩戒我们的原因是我们自己的行为偏离，我们的同胞会表示赞同。最后，我们的社会定位不仅存在于空间里，而且存在于时间里。我们的社会是一个历史实体，在时间上它超越了任何个人的生命历程。社会走在我们身前，存在于我们身后。我们出生之前，社会已然存在，我们去世之后它将继续存在。我们的生命只不过是漫长岁月里社会宏伟征途中短暂的插曲而已。总之，社会是让我们身陷囹圄的历史囚笼。
第五章 社会学视角 社会在人
第二个社会模型：角色理论（我们就像牵线木偶）
角色，是对典型期望的典型回应
这句话实在说得太拗口了。我的理解是，角色就是对一个位置的期望，比如说我们希望成为学生，那社会就有对学生这个位置的期望，典型这个词只是为了让这句话变得更严谨，也让这句话变得很拗口
角色理论提供的有关人的观点是基于人的社会存在的观点，这个观点告诉我们，人在社会的宏大戏剧中扮演着许多角色。
这种观点对自我的连续性提出挑战，从社会学的角度来看，自我不再是钢板一块，不再是从一个情景过渡到另一个情景的既定实体，更加准确的说，自我是一个过程，不断的创造和再创造的过程，人进入每一个社会情境时，自我都要发生变化，自我靠纤细的记忆之绳，串联在一起。
关于身份性质的社会学视角使我们深入理解偏见的意义。于是我们就得到一个令人心寒的感觉：偏见这种预先的判断不仅和受害者的外在命运有关系，这一命运掌握在压迫者手中；而且和受害者的内在意识有关系，这一意识由压迫者的期望所塑造。偏见最可怕的影响是，它使受害者成为偏见给他塑造的形象。在反犹环境中生活的犹太人必须要苦苦挣扎，才不至于越来越像反犹者刻板印象中的那种犹太人；同理，在种族主义环境中生活的黑人也必须要这样苦苦挣扎。耐人寻味的是，这样的挣扎只有一丝成功的机会。只有当他周围的人给他提供抗衡偏见的保护时，他才不至于被偏见给他描绘的刻板印象压垮。外族可能会把他当作另一个一钱不值、卑鄙低贱的犹太人，因而鄙视他；不过有一个机制能够帮助他抗衡外族不承认他的价值的偏见。
角色扮演并非欺骗：
倘若读者认为，在我们描绘的社会图像里，人人都在动心计、搞阴谋并刻意伪装去欺骗别人，那就完全误解了我们所说的意思。刚好相反，角色扮演和身份构建过程一般是不假思索、没有计划的，几乎是自动的。正如方才所述，自我形象始终如一的心理需求能够确保角色扮演和身份构建的性质。故意的欺骗要求一定程度的心理上的自我控制，但很少有人能够控制自己的心理。不诚实的现象十分罕见，其原因就在这里。大多数人都是诚实的，因为这是心理上最容易遵循的路子。换句话说，人们相信自己的行为，容易忘记在此之前的行为，相信自己对于生活各方面的要求都是负责任的，并因此而愉快地生活。诚实是人的意识，但入却会被自己的行为所蒙蔽。借用大卫·里斯曼的话说，诚实的人相信自己的宣传。以上文讨论过的社会心理动力学的观点来看，纳粹杀人犯在描绘自我形象时的供词还是诚实的，他们说自己是官僚，实际上面对让人反感的紧急情况时，心里也觉得厌恶；而我们则觉得，他们的托词仅仅是为了博取法官的同情。他们富有人情味的忏悔或许和他们过去的残暴同样诚实。正如澳大利亚小说家罗伯特·穆齐尔（RobertMusil）所云，每一个杀人犯的内心深处都有一方小天地，在那里他永远是无辜的。生活的四季交替运行，你必须要像更换衣服一样更换你的外貌。此刻我们关注的不是这一类“个性缺乏”（lackofcharacter）的心理困境或伦理意义。我们只想强调指出，这就是习惯性的心理程序。
第六章 社会如戏
对社会控制的三种抵抗手段：变革、超然和巧妙利用
变革：革命
超然：
超然的态度是抵抗社会控制的办法，这样的处事态度最早始于老子，斯多葛派把它发展成一个抵抗的学说。他们退出社会舞台，隐居到自己的宗教思想和社会，领域里。进入自我流放的境地。但他们依然承载着起初在社会里获得的语言身份和知识储备，尽管通常要付出巨大的心理代价，但是为自己构建一座精神的城堡还是可能的，出世者几乎可以把社会的日常期待忘得一干二净。在修建城堡的过程中，这个城堡的精神气质与其说是与周围社会体系的意识形态决定的，不如说是由堡主自己决定的，如果有同道与你共筑城堡，你确确实实可以构建一个反社会的城堡，他与那个合法社会的外交关系，可能会减少到最低层，最低限度，顺便指出，到了那样的境地，超然出世的态度产生了，心理压力就会降到最低界限了
巧妙利用：
逃避社会包装的第三种方法，即巧妙利用的方法，运用这种方法，是个人并不尝试去改变社会结构，也不对社会结构采取超然的态度，相反，他用社会结构的合法守护者，未曾预料的方式去有意识的利用这些社会结构，根据他自己的目的，在社会丛莽中独辟蹊径。
● 一个概念：角色距离
角色距离：在扮演社会角色的时候，不能过分认真，要学会游离于角色之外。但又不能过分游离，过分忧虑的社会是危险的，每一个角色都过分游离的社会是危险的
第三个社会模型：社会如舞台
我们来看社会的第三种图像，即社会如舞台的图像，是活生生的演员登台亮相的舞台，第三种图像，不会涂抹掉前两种图像，丛某方才考虑过的社会现象的角度来看，第三种图像比两种图像更为妥帖，这就是说这个戏剧模式并不否认，演员在台上表演时受到经理的外部控制和角色的内在控制，尽管如此，演员还是有选择的余地，积极投入或者应付，或用内心的信念阐释，或保持一定的距离，有时甚至拒绝登台演出，如果用戏剧模式这一中介来看社会，我们总体的社会趋势就会大为改观，现在看来，社会现实似乎是栖息在许多个体演员的合作之上，基础摇摇晃晃，或许可以用一个更好的比方：社会现实似乎是许多杂技演员所做的高难度的平衡，他们尽力保持社会摇晃的结构的平衡
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