上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道……夫唯不争，故无尤。
——道德经
1953年，北京三九寒天，天安门前一个稍能避风的角落里，瑟缩着一个五十多岁的矮个老头，他穿一件灰布棉袄，一面跺脚，一面将一块刚出炉的烤白薯，在两手间倒来倒去。
天安门前过往的行人，谁也不会想到这个人就是蜚声文坛的著名作家——沈从文，他正在等历史博物馆的警卫按规定的上班时间，将门逐一打开。
博物馆的陈列室与库房里，不准装电灯，室内光线昏暗，在一间小小的展览室里，陈列着明清时代的各种刑具，剥皮的、挖眼的、抽筋的，各式各样，每每路过，阴气逼人。
沈从文却不以为然，眼睛透着兴奋的光，犹如阿里巴巴偷得了打开山洞的秘诀，他沉醉于深藏在那一履一带、一环一佩、一针一线的巨大知识财富中。
沈从文的工作是给文物分类写标签，他抄写着，并非机械劳作，对每一件文物仔细观察分析，其中的人物服饰、家具器皿、花纹设色、笔调风格，他都加以注意、乐此不疲。
中午，沈从文从不回家，一块手绢包着两个烧饼，下班铃声响，他仍聚精会神地记录材料，经常被管理员反锁在库房里，管理员发现后和他道歉，他却反觉愕然，竟不知管理员为何。
许多的亲友都对沈从文大惑不解，大家都为他那精密之极的脑子搁下来不用而深深惋惜。
各报刊向沈从文约稿，他不为所动，依然在新的工作上安之若素。
青年学生更是义愤填膺地对他说：“你是著名的老作家，解放后对你的待遇太不公平了，你有什么委屈，尽管说，我代你写出，在报上为你鸣不平。”
不解释的，才叫从容。
写作如沈从文的初恋，在建国后的新社会，他感受到自己在文学领域落伍了，不如避嫌让路，在不声张、不造作，默默无语的状态下，他在另一片天地艰难跋涉。
日月升降、寒暑交替，沈从文以惊人的毅力，在文物研究领域开垦着、耕耘着，成为文物史方面“富甲一方”的专家。
一篇篇文物研究的学术论文发表了，《中国丝绸图案》《龙凤艺术》等专著相继出版，人们在新的领域里，发现沈从文的身影，不得不惊叹生命所能创造的奇迹。
每个人，都有自己需要告别的过去，走一段孤独的路，种下一棵树最好的时间是十年前，其次就是现在。
文物研究在中国起步晚，底子薄，课题多，是一种筚路蓝缕式的开拓，与历史悠久的大国地位、格局不能相称。
1963年，周恩来总理召集有关人员在人民大会堂开会，问：什么时候，我们也能编一部有自己特色的服装史？当时的文化部部长直接推荐沈从文完成这项工作。
沈从文感激周总理对文化研究工作的重视，感念总理对自己的信任，这份历史责任感让沈从文一头扎进《中国古代服饰研究》的写作中。
耐得住寂寞，不计得失，扎实的做基础工作，沈从文总感觉时间不够用。在各方面的通力合作下，1964年春，《中国古代服饰研究》初稿完成。
但未经出版就夭折了，中国社会迎来了文化风暴，沈从文和他的文物研究，在这场风暴中也未曾幸免。
沈从文的家被抄了八次，大量的书籍、资料、文稿付之一炬，他同其他的“牛鬼蛇神”一道，在博物馆里学《语录》，参加各种体力劳动。
沈从文的任务是负责打扫博物馆的女厕所和拔草，对于一个六十多岁的老翁，没人担心他会有不轨之举，没有书看，沈从文只能专心致志地干活。
这天，沈从文正在拔草，突然他的眼睛一亮，院子一角生长的一株秋葵，正在深秋的寒风里微微抖动，一朵红花从植株的中心突起，花瓣叶片上挂满晶莹透明的露珠，楚楚可怜又生机盎然。
小小生物尽管生在寒风萧杀时节，但依然履行自己的职责，沈从文感到生命的律动，感到生命自身那份镇定从容。
那朵小花，真美。
美是无界限的，凡事凡物对一个人能够激起情绪、引起惊讶、感到舒服就是美。
沈从文感到心灵空间一片静谧，身处恶劣的环境，没有委屈痛苦之感，他简直惊诧于自己还有发现美的心境。
人的强大不是征服什么，而是承受什么。
让他念念不忘的还是那本服饰研究，虽然有关的资料和工具书散失无余，然而十余年默默无闻的努力，凡是过眼的千万计文物，那些丝、漆、玉、竹，花花朵朵，仍然叠加在大脑褶皱深处。
然而在以后的两年间，沈从文经历了身不由己的旋转运动，从北京至咸宁的双溪，再转丹江，后因病重返北京。这位年近古稀的老人，经历了六次搬家，大病三场。
但无论走在哪里，倔强执着的沈从文，照例都带着一把尺、一杆秤，对生命中的事事物物，用自己的尺寸与分量，证实生命的价值与意义。
不逃避，也无从逃避，沈从文接受着摊派到中国知识分子的命运，有人消极敷衍，有人投机，有人盲从，有人为一己私利向邪恶屈膝，而他镇定从容。
命是弱者的借口，运是强者的谦词。
沈从文从不敢奢求生活过多的回馈和宠爱，他理智而清醒地面对现实。
北京东堂子胡同一个小小的房间里，墙壁上、窗棂上，到处贴满了经过选择描摹出来的图样，床上、地上、桌上，无一处不是书，在外人看是无法容忍的混乱，在沈从文眼里却是一部物我无间、十分和谐的乐章。
一些登门造访的亲戚、朋友看到这样的情形，都不免摇头、苦笑、叹息，有同情怜悯的，有打抱不平的。
沈从文只是报以微笑。
“一个人的选择就是他的信仰，自己既然选择了这一行，就没有理由自行亵渎。”
沈从文有了越来越强烈的紧迫感，他已经是七十三岁的高龄，精力大不如前，身体随时可能发生故障，但只要头脑还能用，就要抢时间整理书稿。
1976年，周总理病逝。总理生前关心到的这份工作，没有完成，沈从文不免心生愧疚，他忘不了周总理对他的一次次亲切接见和鼓励，他因未将《中国古代服饰研究》一书奉献与总理生前而抱憾。
1979年1月，这部包括了二十余万说明文字，数百幅实物图像的中国古代服饰研究巨著，终于经过多次的增补完成了，从最初动笔到最终完成，整整经历了十六个春秋。
《中国古代服饰研究》一书刚出版，很快引起国内外学术界的重视，这本著作对起自殷商、迄于清朝前后三千余年中国各个朝代的服饰进行了研究和探索，掀开了中华民族先民创造的繁荣、丰美、灿烂的文化帷幕。
更引人注目的是，隐藏在这部巨著中的文化意识，在生动的人生表象中，沈从文积淀着特有的生命——文化哲学。
在沈从文看来，以物质文化保留下来的竹、木、玉、金、丝等，不是一堆了无生气的死物，而是过去生命存在的一种方式。生命的形式是一种“文化”存在，而“文化”不是僵死的教条，而是通过实际人生体现出来的活生生的存在。
在阐述唐代妇女头饰时，沈从文指出：“唐代妇女喜于发髻上插上几把小小梳子，当成装饰，讲究的用金、银、犀、玉或牙等材料，露出半月形梳背。”
温庭钧的名句“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪”中“小山”，历代注家有指为“眉山”的，有解作“屏山”的，像是猜谜。沈从文根据唐人的诗歌、文献指出，“小山”是当时妇女头上金银牙玉的小梳背，在头发间重叠闪烁。
文献、诗文与实物互证的结果，增加了服饰的色彩和生命，实物的具象性，又弥补了文学艺术模糊性造成的缺陷，足以破千古之惑。
这本《中国古代服饰研究》，要求研究者必须具备历史、宗教、哲学、绘画、雕塑等极为广博的知识学问基础，并将诸多的学问融会贯通加以应用和掌握，这样的难度，不言而喻。
天道酬勤，沈从文长期被人误解、身处逆境，仍上下求索，这是勤劳的产物。
沈从文自己说：“我没有天才，就是两个字：‘耐烦’。”
这个仅有高小毕业学历的“乡下人”（沈从文自称），以其锲而不舍的惊人毅力，创造了奇迹。
没有任何事物是偶然发生的，每一件事物发生都有其必然性，生命中真正重要的不是你遭遇了什么，而是你记住了哪些事，又是如何铭记的。
“水的德行为兼容并包……水的性格似乎特别脆弱，且极容易就范，其实则柔弱中有强韧……水教给我黏合卑微人生的平凡哀乐，并作横海扬帆的美梦，刺激我对于工作永远的渴望，以及超越普通人功利得失、追求理想的热情洋溢。”
仁者爱山，智者爱水。
沈从文多次谈到水与自己生命人格不可分。水是利万物而不害他，愿意往人们都不愿意去的地方，不强攻，顺势而为。
《边城》是无时不在眷恋的那片土地，古代文物研究是无法释怀的历史责任。
沈从文在文坛的沉浮，重叠着人生坎坷与痛苦，人们都在惋惜他不再从事文学创作，而他照例笑笑：“那未必不是塞翁失马。”
对于个人的荣辱得失，他表现的更是令人吃惊的宽容，无论是身外报偿，还是身内所获，物质上的得失，精神上的毁誉，沈从文从来都是不以为然。
他总是微笑着面对已过去的历史，微笑着凝视这世界。
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