外地嫁来荡区的女子肖琴，几次三番要认母亲做干妈。
我家住在小街最东头，向东长木桥连接两岸，面南是宽阔的大河，向北是人来人往的主要通道。
一天夜里，门外传来争吵打骂的声音。
母亲披着衣服走出来，看见一男一女撕扯在一起，女人拼命往前走，男人拽住女人的头发往后拉，还用脚踢打女人。
母亲走上前劝架，同时用力掰开男人的手。
月光之下，母亲认出男人是河西墩的孙二猛，女人是他新过门的老婆。
女人嚎啕大哭，告诉母亲，她打柴帘到半夜，二猛骂她帘子打得太少，不让她睡觉，她回嘴，二猛就扇她的嘴巴，她一气之下向外跑回娘家，二猛就追过来继续打。
母亲见女人被打得满脸是血，直截了当地指责孙二猛不应该下手这么狠，十个指头伸出来有长有短，怎么可能个个手脚麻利，一天打十几条柴帘?
孙二猛说他家的事无需外人操心，母亲急脾气上来，对着他就是一通噼里啪啦，直说得二猛哑口无言。
不管怎样，打人就是不对，走到天涯也行不通。
母亲回过头再劝眼泪横飞的女人，赶紧回去，深更半夜能跑到哪儿去?不怕遇到坏人呀？
女人抬头望望茫茫无际的夜，这才感觉到害怕，抽抽噎噎，跟在二猛后面。
第三天下午，女人又披头散发地跑来我家，说二猛耍酒疯要推她下河。
女子是外地人，名叫肖琴，小时候父母把她当作掌上明珠，可是，不到十岁，娘老子先后过世，只能在哥哥嫂子手下讨生活。
偏偏哥哥老实无用，三拳打不出一个闷屁，嫂子又是个狠角色，时常虐待她。
肖琴长到十八岁，嫂子做主把她嫁给孙二猛，要了一大笔彩礼，却没给她办一分钱嫁妆。
二猛母子心里不平衡，时常拿彩礼说事，肖琴自觉理亏默不出声，哪知道二猛母子得寸进尺，看准她老实可欺，哥哥嫂子离得远，没有人为她撑腰，对她动辄打骂。
母亲原本不想惹事，只见肖琴身上旧伤未去再添新伤，又哭得可怜，这才摘下围裙，上了孙二猛的门 。
肖琴婆婆说话难听，说我母亲狗拿耗子多管闲事。
母亲毫不发怵，跟她争辩。母亲就是这个脾气，遇硬则硬，服软不服横。
肖琴婆婆自然不是吃素的主，两人各不相让，说着说着就吵了起来，直至破口大骂。
有邻居劝我母亲离开，何必为了人家的事劳精费神?找气受不值得。人家再坏，是一家人，回过头还在一个锅里吃饭，一张床上睡觉，好得跟一个人似的，反而你里外不是人。
母亲一甩袖子，他们好得像一个人，那确实不关我的事，但眼面前不带这么欺负人。大路不平有人铲，我不能当作什么都没看见。
兵来将挡水来土掩，母亲和那婆婆针锋相对，直骂个昏天黑地。
有一次，肖琴半夜敲门，母亲见她脸肿得像面盆。
天亮后，四猛来我家找人，母亲骂他个狗血喷头。
肖琴婆婆拎着个钢筋锅，跑到我家门口，一边用铜勺敲锅，一边破口大骂，嘴角堆着厚吐沫。
我母亲不甘示弱，也一边敲打面盆，一边数落孙家的恶行恶语。
邻居们指指点点，有人真心劝架，有人幸灾乐祸，围观的人越来越多。
连续骂了五场，我母亲场场奉陪。
十天过去了，二猛请人上门说情，我母亲鼻子一哼，真是奇怪，她家媳妇跑没了，跟我有什么关系?咋不找公社书记要?
村民眼里，公社书记是最大的官。
又过去半个月，二猛母子亲自来我家，保证从今以后不再打骂肖琴。
母亲这才答应去找肖琴，但不敢保证一定找得到，也不敢保证肖琴愿意回家。
第二天，母亲去了我远亲表姨家，接回了肖琴。
肖琴扑腾跪在我母亲面前，要认母亲为干妈。
母亲直摇头，我已经有六个儿女了（那时我四哥还在），不缺孩子。
但肖琴三番四次上门，母亲心意老，终于答应做她干妈。
从此以后，肖琴不再忍气吞声委曲求全，主动出击，二猛母子慢慢后退。
我长大后，肖琴变得肥胖泼辣，没有半点受气小媳妇的样子。
肖琴告诉我，若不是母亲，她说不定死过多少回了，她多少次想不开，母亲多少次劝她好死不如赖活。
现如今的肖琴儿孙绕膝，安享天伦之乐。
母亲的干女儿，还有谷四妹。
她经常划着小鱼船，靠在我家河码头卖鱼卖虾。
母亲有时端个热汤热水上船，她家三个孩子上岸来我家，母亲也会给他们拿出一些吃食。
那个年代，吃食何其珍贵?
一来二去，谷四妹死活要认母亲作干妈，母亲坚决不同意。
多次碰壁后，谷四妹就让老实巴交的男人买酒给父亲，父亲过意不去，应承下来，母亲依然摇头。
那谷四妹死磨硬泡，就这么一口一口“妈妈”喊着，比谁都亲热，过年过节拎着糖果糕点上门，时间一长，母亲只有认可。
再就是辣宝子。
她自己父母健在，多少年跟在母亲身后认干妈，母亲自始自终没有答应。
辣宝子自己生得五大三粗，皮肤黝黑，斗大的字不识一个，但偏偏嫁给了上海下放知青。
知青知书识礼，白白净净，说话慢言细语，但胆小如鼠，树叶掉下来怕把头砸个洞。
辣宝子心肠好，对人大方，然而，脾气暴躁，说话不过大脑，常常得罪人。
辣宝子39岁那年，跟邻居吵架，有的没的胡说，被人暴揍一顿。
娘家人不帮她出头，男人又老实无用，辣宝子哭得死去活来。
母亲陪着她，好言好语劝解，夜晚过去是白天，辣宝子情绪好转，母亲松了一口气，放心地回家。
哪知道，当天夜里，辣宝子喝了半瓶农药，一命呜呼，我母亲后悔得一塌糊涂，如果再多陪辣宝子几天，说不定她就能缓过这口气。
母亲不过普通农村妇女，不识字，无钱无权无地位，也有四邻八舍尊重她，遇着事愿意找她商量，有妇女主动认她作妈妈，如此说来，人微言轻的母亲也曾有过她的高光时刻。
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