在一天二十四个小时中，婴儿和年幼的儿童需要花上相当大的一部分时间来进行睡眠。但是在睡眠时，他们并没有脱离给他们以照料的外部环境。在睡觉的时候，孩子仍然会学习许多东西。夜间的管教和训练并不仅仅是让孩子上床去乖乖睡觉，还意味着要帮助孩子培养起健康的睡眠习惯，并把良好的睡眠习惯带入到他的成年期。孩子如何度过夜晚是件很要紧的事情。
婴儿在夜间的需求
1.婴儿的入睡与成年人有所不同。
与婴儿相比，成年人从醒着的状态进入熟睡状态相对要快一些。婴儿和学步期的孩子需要经历一段比较长时间的轻度睡眠，然后才会慢慢地进入深度睡眠。父母们应该学会：婴儿和学步期的孩子需要有大人照料着入睡，而不是把他们放在那儿让他们自己去睡觉。应该教他们学会放松自己，逐渐进入睡眠状态。
2.婴儿自然醒来的次数比大人频繁得多。
由于婴儿和许多3岁以下儿童具有时间比较短的轻度睡眠和深度睡眠周期，因而他们生理上的这个特点就决定了他们比大人更经常地醒过来。父母们应该学会：小孩子们应该被照料着重新进入睡眠。
3.夜间是小孩子容易受到惊吓的时间。
当夜间醒来并且发现只剩下他们自己的时候，年幼的孩子们确实会感受到与大人分离的焦虑。而且，孩子们也难以弄清楚梦幻和现实的区别，在醒来的时候，他们搞不清楚自己到底是醒了还是在做梦。他们处理夜间烦恼的能力要比成年人弱。父母们应该学会：孩子们在夜间需要父母陪伴在身边。
4.性情决定孩子的睡眠习惯。
有些婴儿生来就是睡不醒的人；而一些高需求的宝宝白天精力旺盛，晚上也难以入眠。因此，如果你的邻居夸口她的宝宝一觉睡到大天亮，而你的宝宝却做不到，你也不要责备自己。也许她的宝宝生来就是这样，而你的宝宝天生就睡不好。“睡眠好的人”一半是天生的，一半是培养出来的。就算她的宝宝真的是一觉睡到大天亮，也有可能是她在夜间根本就没有把宝宝放在心上，宝宝已经不再醒来哭闹了。
夜间管教的若干原则
不存在一种通用的办法可以让每一个孩子都能睡个好觉，每一个孩子都睡好的地方——有的只是适合你孩子的办法和地方。父母们应该学会：无论是怎样的夜间养育方式，只要适合孩子的夜间睡眠习性，并且能帮助你们都睡好，那么你都应该乐于去尝试。下面介绍几种培养孩子健康的睡眠态度的各种方法，首先你应该从孩子的婴儿期就开始你的培养。
1. 形成一套夜间管教的观念体系。
“你的宝宝是不是一觉睡到大天亮？”一定经常有人问你这个问题，问的人既可能是关心你夜里休息得怎样，也可能在某种程度上把宝宝是否能一觉睡到天亮与你养育得好不好等同起来。指望婴儿甚至大一点的孩子一觉睡到大天亮是不现实的。对于那些向你兜售各种使婴幼儿在夜间不打搅父母的方法的所谓睡眠训练者，你一定要提高警惕，这些人的方法无非是同一种做法的改面，这种令人讨厌的做法就是“任由孩子去哭”。这个被广为宣传的随孩子去哭的做法能很快起作用，但你千万要小心，不要盲从这种权宜之计。它不仅在父母和孩子之间造成了距离，而且使你不会去探究孩子休息不好的原因，也妨碍了你想方设法地解决孩子的睡眠问题。每一种情形都有它的独特性，对于各种复杂的睡眠问题来说，不存在简单的解决办法。
我们建议你不要采用“关上门，堵上你的耳朵，随孩子去哭”的做法，而要采取另一些变通的手段。孩子们应该在最初的两年中学会健康的睡眠态度和健康的生活态度。如果婴儿是睡在妈妈的胸前或者睡在照料者的怀抱里被带大的，他就会形成这么一种睡眠态度：进入睡眠状态是十分愉快的。如果婴儿能够睡在父母的身边，在他夜里醒来啼哭的时候，父母能对他作出敏感的回应，那么宝宝就会懂得沉浸在睡眠当中其实是一种很安全的状态。因此，父母在夜间的依附性养育就为孩子确立健康的睡眠态度奠定了基础。 如果孩子长大一点之后仍然存在某些麻烦的睡眠问题，而且你在他婴儿期没有对他进行高度敏感的夜间养育，那你也不必失望。要做到与你的孩子重新亲密起来，时间永远都不会嫌晚。无论你采用了哪一种高度接触、高度响应的夜间养育方式，你都能教会孩子懂得夜间养育的两个体验：进入睡眠是一种很愉快的状态，沉睡状态是很安全的。
2.选择合适的卧室。
许多第一次有了孩子的父母都会提出他们的孩子应该睡在哪儿的疑问。正确答案是任何地方都可以，只要你们都能睡得最好。有些婴儿在自己的房间会睡得比较好，有些在父母房间里自己的小床上会睡得更好一些，也有些婴儿最喜欢睡在父母的床上。睡觉的地方也可以随着孩子的每一个成长阶段而不断变化，可以是孩子在婴儿期与你们睡在一张床上，而到了学步期自己一个人睡，也可以倒过来，婴儿期一个人睡，学步期与你们睡在一起。
3.孩子的夜间习惯会反映出他们白天的行为。
在白天感觉良好的孩子在夜里会睡得更好（当然，反过来也一样）。你是否曾注意到，如果你白天感觉不错，那么晚上也会睡得相当好。如果你的宝宝以前睡得很好，现在却在夜里睡不好了，那就应该留意一下是不是在他的整个环境中出现了某种干扰因素：是进入了一个新的成长阶段呢，还是开始上托儿所或幼儿园？是在与兄弟姐妹的相处中受到了压力呢，还是受到了父母婚姻关系的压力？像大多数的行为问题一样，随着孩子内心健康的整体改善，睡眠问题也会有所好转。即使是大一点的孩子，如果在学校里遇到了问题，或者同伴威胁到了他的自信心，那么仍然会遭受到睡眠障碍的折磨。
睡眠时间是补救时间。千万不要把你的怒火留过夜。这条建议对于管教孩子是很有用的，对于和配偶一起生活也很有价值。如果你和孩子在白天发生了冲突，夜里一起躺在床上就为你们提供了补救的机会。孩子在准备入睡的时候会更乐意接受你对他说的话，而且夜晚宁静的环境也更有利于关系的修复。相互之间的道歉，紧紧的拥抱，再次表白相互之间的爱意，所有这些都驱散了感情紧张的气氛，让你们双方在第二天又有了相互亲密的感觉。不要把你的怒火留过夜。这条建议对于管教孩子是很有用的，对于和配偶一起生活也很有价值。如果你和孩子在白天发生了冲突，夜里一起躺在床上就为你们提供了补救的机会。孩子在准备入睡的时候会更乐意接受你对他说的话，而且夜晚宁静的环境也更有利于关系的修复。相互之间的道歉，紧紧的拥抱，再次表白相互之间的爱意，所有这些都驱散了感情紧张的气氛，让你们双方在第二天又有了相互亲密的感觉。
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