爱尔维修法国作家、启蒙思想家、十八世纪法国唯物主义哲学家。爱尔维修在社会政治观点方面，是站在以资产阶级为首的第三等级的立场上，主张建立资产阶级“理想王国”。在哲学观点方面，他吸取并发展了英国教育思想家J.洛克《人类理解论》中的唯物主义思想。他肯定，宇宙是由物质组成的，物质是第一性的，宇宙是发展的，运动和物质是不可分离的。爱尔维修是经验主义哲学家。他认为通过感官，世界是可以被认识的。爱尔维修反对“天赋观念”，认为人的智慧是后天“教育的产物”，而人获得才智的能力是天生平等的。他反对贵族和教会对学校的垄断，提出世俗教育的主张。爱尔维修是“教育万能论”的倡导者，爱尔维修的教育思想，特别是关于人是环境和教育产物的思想，影响了后来的空想社会主义者。他的民主、平等和世俗教育的主张，对18世纪法国资产阶级革命时期所制订的一些教育法案有较大的影响。
百科全书派另一位代表人物狄德罗认为，自然、物质是唯一真实的客观存在，宇宙、世界的统一性就在于它的物质性。狄德罗在说明世界统一性的同时，提出了“异质元素”的思想，并用它说明自然、世界的多样性。“异质元素”的思想具有重要的意义，表明狄德罗试图用辩证的观点说明世界统一性和多样性的关系，用质的区别而不是只用量的不同解释自然界的多样性，这比17世纪的唯物主义者仅仅从力学或数量关系的角度看待物质的观点，无疑前进了一步。
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