先秦时代发展起来的「五行」观念，可以从哲学思想史上去追溯。但我更感兴趣的不只是知识层次上论述的「五行」，而是普及在庶民生活里充满了活泼流动性的「五行」。
大学时读汉儒董仲舒的《春秋繁露》，一本推崇儒家的书，里面其实包容含纳着广泛活泼的五行阴阳思想。
民间不识字的庶民，其实不会读《春秋繁露》，也对抽象思想的「比相生」「间相胜」一知半解。
五行在思想史上有知识分子的论述研究，庞杂繁复，最后常常容易发展成欧洲中世纪经院哲学的繁琐。
但是民间在生活里运用五行，非常自由活泼，因地区、时代变化，像一棵树，在不同季节呈现不同的面貌。
一棵树木，潜藏在土地里的根，常常蔓延极深极广，却不容易为人发现。木是与土有关的，木也与水有关。
大部分人观察的树木，有破土而出的新芽。新芽茁长，慢慢形成粗壮主干。主干分出枝桠，散出绿叶。我们会观察枝桠分布的状态，可以让散布的绿叶承接阳光和雨水。雨水量多量少，形成不同的树叶形状。长长的叶尖是排除水分的，叶片上分布水分输送的脉络也清晰可见。
树木的开花，是比较鲜明的变化。红色或黄色的花，都像阳光转换的能量。春天开的花凋谢了，在落蒂的位置结成果实。果实一日一日成长，到秋天的时候成熟，垂在绿叶之间，金黄或橙红，饱满圆实。采收果实之后，白露、霜降，树叶变色凋零，离枝离叶，剩下光秃秃的主干，黑乌乌的树木枯枝，衬着黑沉沉的乌云天空。
古代先民，是从观察一棵树知道了季节，学习知道了生命的循环，周而复始，枯枝等待春天发出新绿的嫩叶。
先民钻木取火，认识木与火的关联，有金属的时代，伐木丁丁，也认识了木与金的关联。
五行可以是知识，五行也可以是长久人类生活史上总结古代先民，是从观察一棵树知道了季节，学习知道了生命的循环，周而复始，枯枝等待春天发出新绿的嫩叶。
先民钻木取火，认识木与火的关联，有金属的时代，伐木丁丁，也认识了木与金的关联。
五行可以是知识，五行也可以是长久人类生活史上总结的经验。
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