在上古时期，部落首领的继承方式是禅让制，例如我们熟知的尧舜二帝就是通过禅让制确立部族的首领。然而在魏国史官记载的史料《竹书纪年》中，尧舜二帝的继承方式并非是我们熟知的禅让制，反倒是舜将尧囚禁以后才夺得了部落首领的位置。
在《竹书纪年》中，舜成为尧的继承人之后，乘机把和尧一同共事的共工以“凶族”的名义流放。后来又以尧不能任用“八元八恺”（即古代十六位贤臣）为由，调整人事，让尧的权利彻底被架空。
尧在权利被架空以后，就被舜囚禁起来了，连尧的儿子丹朱也被流放边野，父子永生都无法相见。
之后舜顺利成为部落的首领，最后死于荒野。
尧为了拉拢舜，还将自己的两个女儿娥皇和女英嫁给了舜。没想到这两个庶出的女儿没有帮自己探查出舜的虚实，反而倾心于舜，屡次帮助舜逃出升天。
娥皇、女英与尧的另外九个儿子（庶子）同舜里应外合将尧赶下部落首领的宝座，还将尧的得力干将们一一赶跑，把丹朱流放边野。至此舜才将政权真正地把握在自己的手里。
后来舜死于边野，娥皇、女英泪撒竹林，留下了湘妃斑竹的千古传说。实际上舜同尧一样，是被大禹逼迫退位的。
《韩非子·说疑》（战国）中也采取了《竹书纪年》中的说法，认为尧舜禹之间的禅让不过是相互斗争出来。
《竹书纪年》和《韩非子》都与现阶段的史料、传说有着天壤之别，不一定是真实的历史事件。现阶段发现的文字记录有铭文、甲骨文等，都是商朝时期的产物，至于商朝之前的历史事件，我们只能根据现有的史料来推测了。
参考资料：
《阴谋与爱情——舜和娥皇、女英故事考据》 作者：徐晖
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