大家都知道美国有座城市叫三藩市，我们通常叫它旧金山，旧金山有座跨海的旧金山大桥，它很出名，凡是去美国旅游的人多会去那里打卡，那里也是好莱坞电影中经常出现的景点。但不知大家是否都知道圣弗朗西斯科，其实它就是旧金山，它是它的另一个英文名的中文翻译(San Francisco)。
圣弗朗西斯是中世纪意大利的一个著名人物，他是天主教方济各会和方济各女修会的创始人，因此圣弗朗西斯又叫圣方济各。在16世纪时的旧金山还属于西班牙管辖的领土，他们在旧金山建立了一个军事要塞，也建立了一个圣方济各的传教站，因此历史上的名称就这样沿袭了下来，旧金山又叫作圣弗朗西斯科。
圣弗朗西斯(1182--1226)是西方教会和文化史上非常有影响力的人物，即便是在西方现代的政治和宗教及学术界，也是无人不晓。在上个世纪英国的铁娘子撒切尔夫人当选首相上台演讲时，曾深情并茂的引用了圣弗朗西斯的名言:“哪里有不和，让我们带去和谐。哪里有错误，让我们带去真理。哪里有疑惑，让我们带去信心。哪里有绝望，让我们带去希望。”撒切尔夫人的首相生涯是否真的贯彻了这样的信条，我们不去评说，但她是有智慧的，她的执政生涯虽然只有十一年，她的政治遗产却影响了英国后世的发展。圣弗朗西斯，那就更是影响了历史进程的人。
圣弗朗西斯是个苦修行者，英国哲学家罗素说:他是历史上最可爱的人之一。他出生富贵，年少时过着悠闲自在的花花公子的生活。经常宴客狂欢享乐在先。然而放纵的生活影响了身体，于是反省和忏悔。一次他骑马看到路边有个麻风病人，突然由心底涌发了无比的悲怜，他一阵心跳的跳下马来一把抱住他亲吻了起来，从此像菩提树下的释迦牟尼一样大彻大悟，他放弃了自己所有的财富去过极为清贫的生活。他的父亲闻听后大为震怒，他是当地非常成功又有地位的商人，他不能容许儿子这么做，可最终还是无可奈何，并废除了他的继承权。
圣弗朗西斯是个充满喜乐又热情洋溢的人，他不但传教还会写诗和唱歌，不久他的身边就聚集了一批跟随者，他满怀热情的走遍了意大利的每个地方，他去了伊斯兰教的西班牙，又去了东方为苏丹讲道，苏丹虽然有礼节的接待了他，却还是没有改变自己的信仰。圣弗朗西斯的运动结合了神秘的默想与传教的热诚，一开始还被人们认为是异端，但教皇尹诺森三世感觉这个运动对教会的发展有利，就在公元1210年承认了这个教团。教皇还与他保持了很好的私人朋友关系，并且始终不懈的赞助着他的组织。
圣弗朗西斯对宗教信仰的虔诚与坚持清贫朴实的修行生活也打动了一些女子，在一位十六岁的女郎顾蕾娜加入这项运动后，从此方济各女修会就成立了，她被通称"贫穷女士"或者"贫穷顾蕾娜"。在弗朗西斯的努力组织和感召下，这群快乐而又清贫的人就成立了天主教中最浩大最有影响力的修会。
圣弗朗西斯经常会有长达40个昼夜的独处和好禁食的生活，他走入周遭一片自然的环境中，去感悟人与上帝的创造物的亲密关系，使自己在心灵上与自然融为一体。他热爱的生命包括了世间的一切动物，就连走在路上也要避免踩到小虫子。因此他也是一个完全的素食主义者，也是一个极端的动物保护主义者。他死于1226年的10月4日，这一天就成了教徒们对他表示纪念的斋日。也正是因为他对动物的保护和爱戴，这一天（即每年10月4日）也被定为世界动物保护日。(哈哈，好巧，也刚好是我的生日，无怪乎我会这么喜欢动物)
宗教人物中的圣洁者并不止于圣弗朗西斯，然而他的圣洁并不只是为了自己的得救，他关心他人的得救远超过为了自身的得救，他的博爱与仁慈使他成为圣者中的圣者，他爱众生并不仅仅是因为自己是一个基督徒，也不是因为要做一个慈善家，而是作为一个本质上就具有天然的高尚品德的人的修为。不论对待任何人，他从来都没有表现出过任何的优越感，即便是在众多的罪人之中，他也认为自己是其中的一个。
然而圣弗朗西斯的继承者并没有践行他的修行，在他死后第七年成立了宗教裁判所，其中不知有多少好人被判异端而烧死，圣弗朗西斯毕生努力行善的结果，最终却开创处一个腐化的教团，这样的结果实在是令人不堪回首。
以下附录撒切尔夫人就职演说时引用圣方济各的和平祈祷文
和平祈祷文
主啊，
请将我塑造成和平工具
哪里有伤害，让我传达宽恕
哪里有仇恨，让我播种爱德
哪里有疑惑，让我提供望德
哪里有绝境，让我带去喜乐
主啊，
请赏赐我所梦寐以求的
不是被理解，而是去理解
不是被安慰，而是去安慰
不是被人爱，而是去爱人
因为
只有给予，我们才会获取
去原谅，我们才会被宽恕
死于旧我，才会获得永生
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