
祭如在,祭神如神在。子曰:“吾不与祭,如不祭。”
——《论语·八佾》
译文:
祭祖先时,就好像祖先真在那里;祭神时,就好像神真在那里。孔子说:“我如果不亲自参加祭祀,就如同没有祭祀一样。”
祭祀
孔子有深刻的天命意识,神的观念虽然淡薄,但相信神的存在。这里所说的“祭如在,祭神如神在”的确切含义,是指在祭祀过程中,祭者的内心就像体验到可以由感官感知的客观事物那样,真切地体验到了祖先和神的存在。
祭祀当然有一定的仪式,仪式的规格不同。但其实质不在于它的仪式,而在于仪式之下那种奇妙而难以言传的体验。所以孔子说如果不亲自参加祭祀,就等于没有祭祀。亲自参加祭祀,心中有祖先与神,祭祀才会有存在感。
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