科幻小说是一种“推测小说” ，其目的是通过投射、推断、类比、假设和论证等方式来探索、发现和了解宇宙、人和现实的本质。
——朱迪丝•麦里尔
今年的两部中国科幻电影的上映，让科幻这个话题成为了一个流行的话题，网上的段子层出不穷，大家戏称：《流浪地球》让中国的科幻电影打开了一扇门，而《上海堡垒》又把这扇门关上，并焊死了。
这次的读书活动，我们非常有幸，读到了科幻小说的创世之作《时间机器》。《时间机器》的故事情节很简单，一位时间旅行者自己组装了一台时间机器，并亲自操作这台机器穿越了时间，来到了未来——公元802701年，见证了当时的人类进化结果。对于人类的未来与世界的末日，可以读出深深的悲观与无奈。故事情节简单，但考虑到本书的出版时间1895，距离爱因斯坦提出相对论还有十年，那么书中的一些理论设置就相当惊艳了。
比如，书中提到的空间的第四维度是时间；
比如，书中假设工人阶层长时间居住在地下，缺少光线刺激，造成了眼睛很大，没有眼睑，对光线极其敏感；而生长在地面上的贵族则由于无所事事，每天只知道欣赏音乐艺术，从而退化为肉嫩肤白的“傻白甜”。
比如，书中假设世界过了几十万年之后，由于潮汐的作用，而导致星空发生了很大的变化，星座发生了巨大的位移而无法辨认。现代的科学家已经验证了，几十万年之前的星空与我们现在的星空是完全不同的，几十万年之后也是如此。
比如，书中假设世界的末日场景，是一轮很庞大很庞大的太阳烘烤下的海水，让我不得不想到《流浪地球》书中设置的背景。
可以说，科幻小说的想象不是脱离了现实的任意设定，它交织着科学事实和预见、想象。可以说科幻小说最吸引人的地方，就是它建立在严谨的逻辑基础上的想象，这种想象往往能在科学技术发展的方向上，提供若干有参考价值的预见。如潜水艇、机器人、人工智能、宇宙航行等，都是在科学发明尚未出现的时候，科幻小说里就已经进行了生动的描绘。
而科幻小说与魔幻小说、穿越小说最大的区别，还在于它对于人类当下的深刻反思。科幻小说超越现实，但它所触及的都是现实还没来得及处理的问题，比如本书中重点描绘的正是维多利亚工业时代造成的资本家与工人之间的两极分化阶层对立的现象，它用一种放大的结果给人们展示对这种社会现象的反思。有一种说法，科幻小说比现实主义小说更接近这个世界与社会的真实，更具有深远意义。从这个角度来看，可见一斑。
另一方面，科幻小说还兼具有科普读物的意义，我记得我小学的时候读过的一本书《冲向人马座》，那本具有文革特定色彩的科幻小说，让我对壮丽的外太空充满了一种憧憬，也让我在小学的时候就知道了什么是原子、什么是电子、什么是重力，什么是重力加速度，什么是超新星，什么是黑洞等等。我常常在想，如果把我们的高中物理课本用科幻小说的方式写出来，说不定物理就不会成为文科生最头疼的学科了。
科幻小说从1895年的工业时代，一路走到今天，早已经出现了许多优秀的作品，而由这些科幻小说所改编、创作出的影视作品，也有很多很多。突然想起我小时候曾经看过的一本书，叶永烈的《小灵通漫游未来》，我一直到现在都记得里面描绘的通话器，那是四十年前描绘的手机雏形；还有能钻到人肚子里的医疗机器人，在四十年后的今天，也早已经成为现实。
我读过的科幻小说有限，据说，几乎大多数的科幻小说中的事物都成为了现实，机械手表，铁皮船，机器人，不用火就能做饭的，水管里自己出来水，手机，飞机，飞船，火车等等等等。40年代时科幻小说中描写计算机、火箭与核武器，10多年后全部变成现实。 1944年底美国发表了一篇科幻小说，精确地描述了原子弹的功能。小说当即引起了美国军方的强烈震动，为此展开了一场调查。调查结论是，（“曼哈顿计划”）不存在任何泄密行为，小说中的描写只是作者幸运地“推测”出来的。几个月后，世界上第一颗真正的原子弹爆炸了。
人类最擅长的事情就是将梦想变成现实，多读一些科幻小说，多一些对当下与未来的思考、探索，多一些科学思维，多一些科学人文精神，这是我们都需要的。
——廖木空青
2019/8/17
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