多少年以后，人们才开始知道这一天对于20世纪中国历史具有的潜在重要性。
1889年7月15日，上帝给上海南方卫理公会布道团的青年牧师宋耀如和同是基督徒的年轻妻子倪桂珍送来了一个生命的小天使。小天使虽然是个女婴，但是她那圆圆的脸蛋，大大的眼睛，胖胖的小手和小腿特别惹人喜爱，这给宋耀如带来了莫大的欣慰。
他希望自己的孩子能够在一个人人和气相爱的环境中成长，于是，宋耀如取“蔼然可亲”之意，给孩子取名为“蔼龄”，希望这个孩子能给他的家庭带来好运。诗经中说：“蔼蔼王多吉士”，大致是说一个人家如何人才济济，威仪不凡。30多年后，宋霭龄，这位宋氏家族的大姐大及“掌门人”，确实声威显赫，成了蒋介石大陆政权时期的一位无冕女王。
宋霭龄生于传教士之家，但是被她奉为生活中“圣经”的不是耶稣基督的《新约全书》，而是从他父亲宋耀如身上凸现出来的那种冒险家的进取性格和价值观念。
宋耀如是中国近代史上一位极具传奇经历的人物。他从少年时代起就走上海外拓荒的冒险道路，成年后相继成为传教士、实业家和资产阶级革命党人。但是，使他名扬天下的既不是少年时期鲁滨逊漂流记式的海上冒险历程，也不是青年时期从事传教、经商或秘密革命的坎坷经历，而是用他的冒险家的价值观念培养起来的一门三“千金”。正是他的宋家三姐妹，对20世纪的中国历史产生了深刻而久远的影响。
宋耀如（原名韩教准）9岁出海谋生，13岁独自漂流冒险，用我们今天的眼光看，简直不可思议，但这是韩氏家族的传统，不足为奇。
宋耀如海外拓荒历险的第一站是印度尼西亚的爪哇岛。他投靠亲戚，成为了一名学徒。
正如历史是由无数个偶然事件组成的一样，改变宋耀如一生命运的也是许多个偶然的机遇。
1878年初，他的一位在波士顿经商的堂舅来到了爪哇岛，宋耀如第一次从堂舅口中听到，北美大陆那块神秘的土地上，有着许多拓荒者的传奇故事。几乎在一闪念之间，宋耀如就做出了决定，他要去那里。
在波士顿，宋耀如要从一个丝茶店的小学徒到小店主，虽然还有一段很长的路程要走，但是这并不妨碍堂舅可以立下遗嘱，认宋耀如为嗣子，通过法律的程序把自己的全部家产在自己死后交由宋耀如继承。这一切，都是按传统的中国习俗进行的，宋耀如正式认堂舅为“养父”，并且抛弃了“韩教准”的姓名，改姓“宋”，取名“嘉树”，又名“高升”，号“耀如”。
如果宋耀如对这种境遇感到心满意足，并且致力于做一名安分守己的小店主，在波士顿的华人圈中娶妻生子，过一种安定富足的小市民生活，那么在20世纪的一段中国历史上，将会对宋氏家族如何描绘？相信没有人能做出这道中国现代史上的“哥德巴赫猜想”。
事实上，宋耀如在波士顿生活了不到一年，就出人意料地从丝茶店逃跑了。他将别人梦寐以求的那份家产弃之如敝屣，再一次义无反顾地走上了扑朔迷离的冒险者之路。这一次，他去了美国的北卡罗来纳州，成为了一名传教士。
这中间，他与大家闺秀倪桂珍喜结良缘，这使他的社会地位得到很大的改善。倪桂珍出生于基督教世家，她的母亲是明末著名科学家徐光启的后裔。倪桂珍的父亲倪一山精通法律，在上海工商、金融、军政界以及教会里都有很高的威望和很深的关系。倪桂珍不但是个虔诚的基督徒，而且从小在上海的教会学校里接受西式教育，喜欢弹钢琴，具有数学天赋，后来这对宋霭龄具有重要影响。
作为一代家族王朝的奠基人，宋耀如最杰出的贡献，是在中国男权主义传统观念依然十分浓厚的19世纪末期，敢于蔑视男尊女卑的世俗偏见，为自己的3个女儿提供了与男子一样的学习机会和条件，使她们能够接受西方现代科技文明和价值观念的教育，并且可以训练她们能够独立面对生活挑战的能力。
宋霭龄出生在这样一个家庭里，无疑是幸运的。从宋霭龄开始懂事的那一天起，宋耀如就坚定地按照自己的方式，对她实施教育。
在宋耀如认为，最先进、最科学也是最伟大的教育方式，应该是符合孩子天性即个性的教育方式。任何扼杀或窒息孩子天性的举动都是愚蠢和罪恶的。为此，宋耀如为教育孩子做出的第一个举动，就是把房子搬到乡村去。
宋耀如的乡村别墅，给宋霭龄的童年生活带来了许多妙不可言的乐趣。在这里，她可以爬树、赶鸟、捉虫、摘花等等，她不但拥有大自然那四季分明的美丽景色，而且可以听到鸟的歌唱、虫的鸣叫，感受人与大自然交融和浑然一体的那种不可言说的喜悦。
在夏天的夜晚，宋霭龄和父亲一起，仰望无垠的星空遐想不已；在冬天的夜晚，宋霭龄则和全家人围着火炉，听父亲讲述一个个神奇而又动听的故事。
宋霭龄10岁生日时，宋耀如送给长女的生日礼物是一辆自行车，她也因此成为了当时中国所有女孩子中第一个拥有自行车的人。
当宋霭龄从围观行人的目光中看到那种惊奇、羡慕以及嫉妒的神情时，在她幼小的心灵上，第一次体会到占有一件“人无我有”的物体时，所产生的那种奇妙的快感和满足感，并且第一次在脑海中产生了一定要“拥有别人所没有的东西”的强烈欲望。
宋霭龄在5岁的时候就进入了马克谛耶女校读书，因为她入学时年龄很小，个子比较小，腿短胳膊短，上课时腿够不到地面，常常因为长时间悬空而发麻；吃饭时因为够不到桌子中心的菜，常常饿着肚皮。对于一个5岁的孩子来说，这种精神上的孤独和肉体上的折磨，是很残酷的。可宋霭龄没有屈服，硬是一分钟一分钟的熬了下来。
宋霭龄在马克谛耶学校整整生活了10年。在这里，宋霭龄经历了人生中第一个重要的阶段。对于她来说，她失去了童年和少年时期的许多欢乐，同时也得到了许多宝贵的人生经验。她最大的收获，就是学会了独立地面对生活的挑战，滋生了强烈的冒险意识和进取精神，无论遇到多大的困难，坚持毫不退缩，不达目的，绝不罢休。
1904年春，宋耀如决定将他多年来考虑的一项庞大计划付诸实施，那就是送宋霭龄赴美留学。1904年5月28日，宋霭龄动身了。
不过，从她登上“高丽”号轮船的那一刻起，就注定这是一段不平凡的旅程。这一路上，她经历了反复折腾的检疫处理，经历了传教士同伴的侮辱，经历了威胁和恐吓，4次被迫换船，3个多星期的漂泊。所幸在船上，她也结识了美国的兰曼小姐，短短时间，两人成为了莫逆之交。兰曼小姐也一直支持帮助和陪伴着霭龄。
旧金山港口的遭遇，留给霭龄的记忆可以说是刻骨铭心的。一方面是兰曼小姐这样的美国普通人民对她表现出来的那种纯真的友谊，使她由衷地表示感激；另一方面是美国移民局的官员们对她表现出来的那种毫无同情心的弄权作势，又使她感到强烈的不满。同时，她又对白宫伸出的权势之手，能够及时对她援救感到庆幸。
这件事留给宋霭龄的人生经验是：一个人既要有朋友，以便能够相互帮助，但是更要有权势的巨手庇护，以便能够在关键时刻施以后援。
终于有一天，宋霭龄可以就旧金山港口的遭遇向美国总统讨个公道，要个说法了。
1905年冬，霭龄的姨父温秉忠受清政府学部派遣，率领一批海关官员赴美考察。他带霭龄出席了美国第26任总统西奥多·罗斯福在白宫举行的宴会。美国有史以来最年轻的一位总统向宴会上最年轻的客人之一宋霭龄提问：“对美国的印象如何？”霭龄先是直言不讳的告诉了总统她在港口的经历，然后用一种不让总统失望的口气说：“美国可以说是美极了，是一个美丽的国家。我在这里生活很快乐，如果不是我初来美国的痛苦回忆，我还会更快乐。”
几句话，不卑不亢，进退得宜，大家风范尽显。由此，她也得到了美国总统和新闻舆论的尊重。在宋氏家族与美国历届总统的交往中，宋霭龄是会见美国总统的第一人。
1909年春天，宋霭龄完成了威斯里安女子学院的全部学业，以优良的成绩毕业。学院评价她：“学习成绩出色，待人坦率友好，在音乐和表演方面，也很有才华。“毕业时，女孩子们喜欢互相预测和设计对方的前程,给霭龄的大胆预言是：领袖的妻子 。
宋霭龄没有成为第一夫人，因为她的丈夫并没有成为中国的元首。但是，对于她的丈夫来说，她也确实担得起”妻子是个真正的靠山和力量“的评价。况且，她的家中会出现两位第一夫人，其中还有一位完全是她的杰作。
1910年，宋霭龄从美国学成回到上海。
1911年10月10日，辛亥革命爆发。11月5日，上海光复。12月25日，孙中山回到上海，住进宋耀如家中，开始积极筹备赴南京就任中华民国临时大总统的工作。由于内政外交，纷至沓来，急需找到一位出色能干的秘书予以协助处理一些日常事务。于是，宋霭龄成为了孙中山的一位秘书。
宋霭龄记性好，遇事果断，再多的事情，她也才处理得有条不紊。渐渐地她摸着了规律，露出了一种敢作敢当的劲头。外交部、实业部、交通部都有被她退回去的报告，有些事情她认为自己知道孙中山的意见，就自己答复了，只是在事后方便时向孙中山报告一声，有时甚至连报告也不报告。慢慢地，很多人开始怵她了……
几个月的朝夕相处，孙中山的人格魅力和伟大抱负逐渐走进年轻女孩的心里，宋霭龄知道，她喜欢上了这个她以前叫做“叔叔”的人。和宋耀如坦白心迹之后，宋霭龄遭到了父亲的强烈反对，但不论是讲理还是讲情，宋霭龄一直都是一句话：我不会放弃的，除非他亲口拒绝我。但最终，那个人还是让她失望了，除却好朋友的女儿和亲密战友的身份之外，他对她再也没有其他想法了。宋霭龄的初恋失败了。
1913年8月，“二次革命”失败。孙中山与宋耀如联袂逃亡日本，以后发生的许多影响中国历史的大事，都在此行中埋下了契机。比如，在日本，才有了宋霭龄和孔祥熙的相遇相知，约为婚姻，才有了后来的宋氏王朝。也是在日本，宋庆龄开始了与孙中山的最初接触。
当孙、宋东渡扶桑不久，也有一个年轻人急匆匆地从上海东渡日本，开始了流亡的生活，这个人就是孔祥熙。
1880年9月11日，孔祥熙生于山西太谷县城西郊程家庄的一户姓孔的家庭。若论辈分，当数孔子的第75代孙。但是，他的这个世界上最古老贵族的头衔是很值得怀疑的，毕竟是他在政坛上发迹之后，本人出资亲手续接的。
孔祥熙在日期间，一方面在暗中追随孙中山，从事革命活动；一方面整顿重振青年会的声势，使青年会出现了勃勃生机，在旅日的华人基督徒中，一时成了新闻人物。
孔祥熙的小有名气，也引起了另一个老基督徒的注意，这就是宋耀如。这位慧眼识珠的大商人很快就确信孔祥熙正是自己要寻觅的那种年轻人。
第一次邀请孔祥熙到家里共进晚餐，宋耀如和倪桂珍夫妇就惊喜的发现，自己的大女儿和小孔很投缘，而两位年轻人也觉得对方对自己在性格、脾气、气质等方面有一种不可或缺的吸引力。于是，他们省略过了花前月下的谈情说爱和山盟海誓，直接进入婚姻的殿堂。因为两个人都觉得那些不但毫无意义，而且自欺欺人，实在不必浪费时间。
孔宋联姻，是宋氏三姐妹中最缺少新闻、最没有轰动效应、最为平淡的一对婚姻。但是对于宋耀如、倪桂珍夫妇来说，则是他们最感欣慰，也是最满意的一对婚姻。然而，他们怎么也没有想到的是，正是因为有了孔宋联姻，才为孙宋联姻提供了契机，也为以后的蒋宋联姻提供了可能。但是，这两桩轰动海内外的世纪婚姻，却给他们带来了无尽的烦恼和痛苦。（续 ）
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