摩登时代，是卓别林拍摄的众多喜剧片中，为人非常熟知的一部，贡献了许多经典画面。这部影片拍摄于1936年，至今八十余年过去了，里面的一些片段仍让人发笑。安德烈·巴赞曾指出原因，他说，卓别林的喜剧之所以能让人反复观看而不厌，能给人无穷无尽的快乐，其真理在于，喜剧形式与美学价值不是靠惊奇完成，惊奇只是一次性效果，转瞬即逝，更微妙的乐趣是期待和发现完美事物的喜悦心情。卓别林的喜剧效果，在于他的真实性，动作虽有夸张的成分，但每个笑点，都有可能是我们日常生活中出现的镜头。就像霍华德·劳逊说的，卓别林的不平凡之处，恰恰在于他的平凡。
卓别林捕捉到了生活中耐人寻味的乐趣，而这乐趣来源于人理想与现实的反差，也来自人物内心微妙的触动，或者说变化。乐趣也常常通过一个个的细节表达出来。无论是影片，还是文学、戏剧，细节始终是最引人入胜的部分，往往也最能真实的反应出作者想要表现的，或者潜意识中隐藏的部分。
卓别林能与同时期的众多喜剧形成严格的区别，更在于，他通过喜剧，表达的是对时代与社会价值观念的质疑，他把目光投向底层人，站在底层人一边，去抨击那个时代对人的剥削。比如这部电影《摩登时代》，在开端就写明，摩登时代是一个讲述工业时代的故事，描述私营企业与人类追求幸福件的冲突。其实不仅是企业，而是整个社会机制，对人的冷漠。里面的某些片段，哪怕时至今日，也能找到与当代对应的情节，这不免让人苦笑，比如卓别林故意犯事，就为了重回监狱，这仍然出现在前几年新闻中。
不可忽视的是，卓别林也同样表现出底层市民让人又爱又恨的一面，比如，小人物的愚笨、不守规矩，出了差错后的假装与己无关，还有那些小心机等等。从中也知道，卓别林饰演的人物会丢失工作的原因，可以说，更多的是归于他自己。但这些设计更多的目的是增加笑料，没有损伤人物的本质品格。卓别林塑造的人物底色，大部分始终是善良的，也有其复杂的一面，比如在商场里监守自盗的行为，让人物更为有血有肉。还有卓别林帮助流浪女，说不清最初有多少是出于色心，但你只会觉得他可爱，而不是淫欲。因为表现出的是真诚、坦荡以及绅士，和对未来的付出。
在影片里，人物越善良，越努力，反而衬出社会机制的冷血，和企业家对工人疯狂的压榨，而轻视人的幸福。就像在工厂里，连卫生间都有大屏幕的监控，老板随时能看见卫生间里有没有工人偷懒。就像流浪女成为舞女，生活从未如此幸福时，可好景不长，就被警方捉捕，只能再次逃亡。他们的努力，在巨大的社会机制这头野兽面前，实在微不足道，就像是尘埃散落在大地之上。影片里，有一个片段，卓别林随着传送带，进入了工厂机器的齿轮里，就像是一个物件，在工厂与社会的合力咬合下，身不由己的四处飘荡。
在影片最后，流浪女崩溃，丧失希望时，卓别林的安慰虽让两人重获希望，朝远方走去，仿佛走向乌托邦。可这更像是童话似的希望，飘渺无力，且毫无信服力。但是，如果没有这一点希望，人更难走出漫长的黑夜。人需要盼头，影片的最后就是盼头，即使十分渺茫。只要有希望，人会迸发出巨大的潜能和忍耐力，这是上帝赐予人最宝贵的能力。这是卓别林的善意。这也是无数生活在泥泞中的人，能咬牙坚持的原因。潘多拉之盒被打开始时，放出了各种各样的灾难，唯独希望被关在盒子里。因为，世间只要有希望，人就能忍受所有的灾难和痛苦。
纵观整部电影，节奏紧凑，笑点密集，每到一个让人伤感的节点后，就会紧跟一个笑点，把悲伤化解在欢笑中，就像是苦中作乐，这像极了生活。而对悲伤的注视，影片也采取了温柔的视角，这种温柔，来源是对生活完全接纳的态度，有人物的尊严，有对内心的坚守。这种不卑不亢，是无论外界如何，我心自有乾坤。
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