老舍，原名舒庆春，字舍予，原名的由来，是因为他出生在1899年阴历的腊月23日，这是中国传统的“小年”，“庆春”有“庆祝春天”的意思，在中国现代作家群中，老舍也许是我们感到最亲切的一位作家，他小说的那种幽默横溢的风格，活脱风趣的人物，纯正娴熟的北京白话，令人读来有说不出的自然和轻松。
老舍是满族人，他的父亲是“皇城护军”的一名兵士。1900年，他父亲在抵抗八国联军入侵北京的战斗中殉国，父亲去世后，老舍全家就靠母亲与姐姐帮别人干活维持生活。少年时代的老舍，既在私塾中接受了“人之初，性本善” 的传统文化的教育，更在贫穷的生活中接受了人生的教育。传统文化的熏陶，奠定了老舍人格修养的基础；贫穷的生活，则促成了老舍“刚强、义气、骂世、乐观”的性格。
老舍曾在《我怎样写〈老张的哲学〉》一文中说：“我自幼便是个穷人……穷，使我好骂世；刚强，使我容易以个人的感情与主张去判断别人；义气，使我对别人有点同情心。”而老舍母亲的处世原则（或叫做言传身教）则使老舍学到了两条做人的道理：一是大难中挺身而出；一是宁愿自己吃亏，也不叫别人为难。
老舍当过学生，也当过先生。1912年，13岁的老舍考入北京师范学校读书。1916年，17岁的老舍从学校毕业当了北京方家胡同小学的校长。教书的生活是麻烦的，也是快乐的。1917年，新文化与新文学运动兴起。1919年，五四运动爆发。“五四”，成了老舍人生的转折点。老舍在《‘五四’给了我什么》一文中曾说，五四给了他两大恩惠：一是反帝反封建的思想；二是白话作为文学的工具。他说，没有五四，他不会成为一个作家。1924年，在中国燕京大学任教的英国人伊万斯教授，推荐老舍到英国伦敦大学东方学院教中文，也就在这一年，老舍离开故乡千里迢迢地到了英国的伦敦。
刚到英国时，老舍感到很新鲜，他感受到了一种崭新的文化，看到了一种崭新的民族性格，这使他对中国文化与中国人的民族性格，有了进一步的理解。但随着时间的流逝，新鲜感渐渐淡薄了，随之而来的是浓浓的思乡之情。当这种思乡之情伴随着寂寞涌来的时候，往事就像一幅幅图画在他心中萦绕，甚至在读别人的小说的时候，他也常常忘了自己读的是什么，而呆呆地忆及自己的过去。为了排遣思乡之情，也为了使寂寞的生活不寂寞，老舍开始了小说创作。用了大约一年的时间，老舍写成了他的第一部小说《老张的哲学》。
当《老张的哲学》在上海的《小说月报》连载时，老舍也应了一般作家的习惯，要为自己取了一个笔名。取什么呢？生性随和的他，对取笔名并不十分讲究。他想，既然写的是《老张的哲学》，似应出自“老某”之手，于是，笔名的第一个字确定了，这就是“老”。后一个字取什么呢？叫“老舒”？不怎么好听；叫“老庆”？听着也别扭。就叫“老舍”吧。于是，一个并非“叱咤风云”而又恰恰如明镜一样映现出了他的人格的笔名定下来了。以后，老舍又创作了《赵子曰》、《二马》，1929年，思乡的情绪缠绕得老舍无法在英国继续呆下去了，于1930年取道法国，到了新加坡。在新加坡，老舍创作了《小坡的生日》等小说，然后回到了阔别了五年的祖国回国后，老舍应邀到山东齐鲁大学任教。职称是副教授。在教书之余，他那已经开启了的小说创作的激情，时时冲击着他，他又陆续创作了长篇小说《猫城记》和其他一些中篇、短篇小说。
老舍的作品大都是是以平民生活为描述对象，以传统伦理道德的哲学观为思想基础，以人道主义的善恶观为最基本的出发点，以是否有利于振兴国运、强盛民族为尺度，而进行文学创作的，在1936年，他经过对北京洋车夫生活的调查了解，在收集了大量素材的基础上，创作出了《骆驼祥子》，以人道主义的善恶观为最基本的出发点，以是否有利于振兴国运、强盛民族为尺度，而进行文学创作的杰出代表，此部巨著也由此奠定了他在中国现代文学史上的地位。
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