01
可证伪性
19世纪末，一场严重的黄热病（一种急性传染病）袭击了美国费城。
因染病而死亡的人口超过10%，超过30%的人逃离费城。
一位著名的医生，本杰明·拉什认为治疗黄热病必须要用放血的方法。
但是他却没有以科学的方式验证其疗法的有效性。
反而是将每个好转的病例都归结于放血的功效，而将每个死亡的病例都归为病入膏肓。
无论是为病人治病还是为自己治病，他都放血治疗。
随着疾病的流行，逐渐有一些病人死去，但是他却对他的疗法更有信心了。
本杰明·拉什在评估其疗法效果的时候跌入一个陷阱。
他的疗法从哪个角度看都是有效的，不存在无效的时候。
也就是说他把他的疗法变成了“真理”，并且无法被验证。
但科学理论在构建中，有一条很重要的原则，理论必须可以被证伪。
当一种理论被置于“不可证伪”的保护下，它就不是科学了。
因为它无法被判断为是否正确。
对了，说到这里我想跟大家说我的一个新发现：
其实我们脑中住着一个神灵，它控制了我们的一切事物，包括想法和行动。
同时，它也有能力阻止我们观察到它。
一旦察觉到外界的探测，它便会消失。
听到我这么一说，大家一定认为我这是明目张胆在骗人。
但事实是这些不可证伪的例子在日常生活中多如牛毛。
“心诚则灵”
“你努力了成绩就会变好”
……
或许有人认为，这又有什么关系。
这些不可证伪的理论又影响不到我！
但是，当我们被那些对真正科学有误解的人包围的时候，我们也会蒙受损失。
试着想想看：
某个宣扬上帝是全知全能的邪教在蛊惑人。
你周围的人都被蛊惑了。
邪教说，当我们全心全意地祈祷，就能感受到上帝的存在，就能聆听上帝的教诲。
你不信这套，所以你既不不信教也不祈祷。
但大家都以另类的目光看待你，甚至对你怀有恶意……
这该是多么可怕的一幕！
02
操作主义和本质主义
2.1
本质主义
“铁”到底是什么？
就是一种常见的金属呀。
那它的本质是什么？
就是铁原子呗。
那铁原子是什么？
……
这些喜欢刨根问底的人，哲学家波普尔称其为“本质主义者”。
本质主义者认为，只有从最本质的角度对现象做出解释，才算是好的科学理论。
但是，科学家并不会试图回答这些本质问题。
为什么呢？
首先，科学家认为本质问题是无法回答的；
其次，科学家认为自称完美的主张，会阻碍科学的探索；
在探求知识之前，本质主义者会过于关注术语或概念。
他们往往会要求一个词语被当做概念使用时，我们必须对这个词所涉及的方方面面都有一个清晰的回答。
但是，这其实是和科学家工作的方式相反。
在科学领域，一项研究在刚开始的时候，并不知道与该研究相关的概念是什么。
如果要求将概念的本质完全清楚之后再进行研究，那么科学家将无法研究任何东西了。
实际上，若是可以不通过科学研究就了解其本质，那么还要科学研究做什么？
科学研究本就是从模糊到清晰，从无到有的这么一个过程。
我们来看一个关于原子的研究简史：
200多年前，道尔顿提出了第一个原子模型：原子是个实心小球；
1904年，汤姆逊基于其发现的电子的基础上，提出了原子的枣糕模型；
1911年，卢瑟福基于其散射实验否定枣糕模型的基础上，提出了原子的行星模型；
1913年，波尔提出了更为先进的和外电子分层模型；
20世界20年代之后，电子云模型；
从一个原子研究的简史来看，科学家在刚开始研究的时候根本就不知道原子是什么东西。
在经过上百年的研究之后，才慢慢理清了头绪。
在这期间，原子的概念不断被修正。
2.2
操作主义
科学家的目的是解释现象，所以他们放弃本质主义，接受操作主义。
那什么是操作主义呢？
操作主义是这样一种思想：科学理论的概念必须立足于可观测事件，并且这些可观测事件是可以被测量的。
例如，我们现在要给“饥饿”这个概念下定义。
如果定义为“我肚子有一种不舒服的感觉”，那这就不是一个操作性定义。
因为它仅仅跟个人体验有关，并不能被其他观察者知悉。
这种定义无法衡量你说的不舒服的感觉是什么？饥饿？胃痛？还是其他的？
而将“饥饿”定义成血糖水平这样的生理指标才是具有操作性的。
因为这个血糖水平是任何人都可以测量的。
从上面这个例子，也能说明将概念定义在个人感觉、直觉之上是不利于科学研究的进行的。
科学的一个重要特点是能产生公共知识，让任何有冲突的观点都能以一种双方都接受的方式得到检验。
只有当概念以操作性定义为基础，并且不关于与本质主义说讨论的文字意义时，这类公共知识才能够用来解决人类的问题。
03
可证伪性与操作性定义
这篇文章的前半部分讲了可证伪性的重要性，后半部分讲了操作性定义的重要性。那么他们两者有什么联系呢？
概念有没有直接或者间接地建立在操作定义上，是识别可证伪或不可证伪理论的重要线索。
通常来说，没有建立在操作性定义上的概念，是为了拯救那些不能被数据印证的理论。
最后，操作性定义不仅仅排斥了不可证伪的概念，还迫使我们认真思考可证伪概念的一切。
比如：
以血糖水平这样的指标描述“饥饿”就够了吗？
能不能用人体内部食物的排空来衡量呢？
能不能用饥饿时生理机能的变化（心跳变化、呼吸变化等）来衡量呢？
饥饿只是指人体内缺食物吗？
那缺水、缺氧、缺某种微量元素算不算饥饿呢？
总结：
虽然在科学上，知识是暂时性的。
但是由于可证伪原则、操作性定义的存在，使得我们有机会不停地检验并修正科学知识。
科学是开放的，它接受各种科学技术、各种科学方法的检验。
正是由于这种不怕发错的态度，科学理论才能在不断被检验的过程中前进。
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