来自@酷炫脑主创
比如线虫是非常低等的一种动物，线虫的睡眠状态就发生在每一次蜕皮期之前；而如果剥夺幼年果蝇的睡眠，会导致幼年果蝇之后长期的认知和行为缺陷。对于人类而言，人类婴儿的睡眠质量比成年人高很多，胎儿在子宫内睡眠的阶段是大脑发育的重要阶段。所以我们常常把一个人睡得很熟形容是“婴儿般的睡眠”。
在动物进化的早期，睡眠的作用还在于动物应对外界环境压力和机体的自我修复。比如线虫在进入睡眠状态之后，可以更容易应对热、冷、渗透压等来自环境的压力，还能促进组织损伤的修复。苍蝇则需要更多的睡眠才能从细菌感染中恢复。人类在身体受到病原体感染之后，或者免疫系统有应激反应的时候也会睡得更多，所以当你感冒生病的时候，就会特别想睡觉，在大睡了两三天之后，身体也会明显觉得恢复了不少。
随着大脑变得更加复杂，动物们逐渐演化出学习、记忆和选择性注意力等高级认知功能，而大脑就进化出了新的睡眠功能，就是在睡觉的时候，大脑的突触可塑性会得到恢复。也就是说，睡了一觉美美的一觉可以让你的大脑修改回路的能力增强，让大脑重新恢复快速学习的能力和整合信息的能力。
在进化的早期，睡眠可能仅仅作为一种“低能耗状态”来节省发育所需的能量，应对来自环境的压力。后来随着神经系统演化得更加复杂，这种“低能耗状态”逐渐受到大脑的控制，发展出更高级的功能，包括学习、注意和记忆等。实现这些高级功能的一个基本前提是突触可塑性。睡眠有助于恢复大脑的可塑性。
参考文献：
Kirszenblat L, van Swinderen B. The Yin and Yang of Sleep and Attention[J]. Trends Neurosci, 2015,38(12):776-78
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