匏器，又叫葫芦器，人们养蝈蝈用的葫芦罐就是匏器的一种。匏器作为工艺品，最早出现在明末。匏器工艺品问世后，广受坊间喜爱，至清康熙时传入宫廷，为皇家御用。当今藏市，匏器收藏方兴未艾，已经成为一种热门收藏。所谓鸣虫，其实所指是很模糊的，自然界里善于鸣唱的昆虫很多，因此这里要谈的鸣虫主要指在中国古代有驯养玩赏传统的几种，包括：属于蟋蟀科的蟋蟀、油葫芦、金钟儿、梆子头，及金铃、竹铃等各种铃虫；属于螽斯科的蝈蝈、扎嘴儿、纺织娘等。
从广义上讲，古代以葫芦做成的酒杯、乐器乃至水瓢之类，均可称为“匏器”。但由于这类器物的制作目的是为了实用，或者说主要为了是实用，并非艺术欣赏。所以仍然算不上严格意义上的“匏器”，而后来出现的匏器则不然，它是人们为了艺术欣赏的目的而创造的，基本上失去了实用的价值。
据现有文献看，匏器大约出现在明清之际。《嘉兴府志》记载：“王应芳，字蟾采，隐居种梅，善治匏器。每语人曰：‘破匏为尊，太古制也。’自号太朴山人。其后有周五峰，制匏亦工。每岁种匏，霜落摘置几案间，樽、炉、瓶、碗，相其质制之。色莹相清，天然可爱。同里陈处士荚作《匏器歌》，曹侍郎溶和之。” 古人仕途不畅，常常隐居起来，或躬事农耕，或植花弄草，以示清高。东晋陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”就是这个意思。
有趣的是，此时的匏器制作都是在南方，且集中在浙江嘉兴一代。《嘉兴府志》中“隐逸”又记载：“巢鸣盛，字端明”，也像王应芳一样是个明末的遗民。他治匏的出发点与王应芳没什么两样，也是为了显示自己不与人同流合污的清高孤芳之志。“室中所需器皿，尽以匏为之”（《古董琐记》）。
人类与自然的关系总是循着由简单到复杂，由现成地利用到主动地改造的规律发展着。人们对葫芦由简单利用，变为加工改造，是符合这一规律的，应该视为一个进步。如果说挖个口就能使用的酒葫芦、药葫芦还不具备什么工艺性的话，那么现在的匏器则已分明进入了工艺美术品的领域。 匏器与瓷器相似，也具有工艺优良、纹饰清晰、器形优美多姿的特点。由于葫芦色黄如金，时间愈久，其色愈重，因而传统匏器看上去古色古香，令人赏心悦目。特别是那些经过收藏者长期把玩摩挲的传世匏器，更给人古朴、凝重的美感。
现存的传统匏器，从各种生活器皿到文房用具乃至赏玩之物，应有尽有。具体说来，现存的传统匏器，以清中期以前的匏器最多，包括杯、盘、碗、壶、盒、瓶、笔筒、鼻烟壶、蝈蝈笼及乐器等款式，其中康熙年间的六瓣碗、缠莲寿字纹盒、八方形笔筒、蒜头瓶和四弦琴等物为最精。
据相关收藏专家介绍，收藏匏器，一定要详细了解匏器的分类状况，因为这是收藏匏器所必需的基本知识。
和其他古玩一样，匏器年代越久，其收藏价值就越高。去年北京永乐春拍中，一件估价2.5万元的镂空玳瑁盖官模云龙纹葫芦，成交价达到了87120 元。传统匏器虽然价格不菲，但升值很快：上世纪80年代，在北京一些卖旧货的摊位上，一只品相好的传统匏器几十元就能买到，然而如今，购价最少也得上万元。
由于古匏器价值不菲，目前藏市匏器造假者多，赝品屡现，收藏者一定要提高警惕，谨防上当受骗。那么，怎样鉴别匏器的真伪呢？主要看三条：一、看色泽。老葫芦的颜色比较重，偏暗红色，也有黄色或淡黄色的，但无论颜色深浅，必有一种厚重感，具有古董家具所称“包浆”的那种自内而外的油润。二、听声音。老葫芦以指轻弹声音清脆，而新葫芦则因胎里疏松而声音发闷。三、查胎里子。老葫芦的外壁和胎里子浑然一体，无法分辨，做旧的葫芦里子则都是用洱茶浸泡而成的，外表虽呈黑色或深褐色，但里层仍为白色或淡米色，没有厚重感。
另外，收藏匏器有许多细节需要讲究。如：要缝制葫芦套，将匏器装入套中，精品更要有特制的小匣；平日要经常放在干燥通风之处透气，以驱除潮湿，防止发生霉变；要经常摩挲或擦拭，这样葫芦的表面会愈加光洁，色泽会更深更润，其价值也将随之提高。
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