李瑞昭一本正经地对李鸣岐说：“爸，我不准备做买卖了，我要去当矿工。”
李瑞昀一听弟弟要去当矿工，立刻急了。他忘记了刚才被李瑞昭怼的难堪，直接了当地说：“三弟，矿工太辛苦了！你—”
李瑞昭毫不客气地截住了李瑞昀的话头，语气颇冲地怼道：“大哥，辛苦是对你这样的、当老爷的人来说的。我身强力壮，怕啥辛苦！”他停顿片刻，又补充了一句：“当矿工，工钱给的高，还不用操心。”
李瑞昀还想说什么，被李鸣岐举手制止了。李鸣岐敏锐地发现，三儿子的话里有问题。他心平气和地问：“你去当矿工，你的买卖怎么办？”
李瑞昭突然像泄了气的皮球，神情萎顿，言语迟疑，嗫嚅着说：“买卖，买卖我转给别人了，给别人去做了。”
李瑞昀这才反应过来，弟弟的话没有说完全。他安静下来，看着父亲，不再抢先说话了。
李鸣岐继续神态平和，语气平静地问道：“转给别人了？为啥要转给别人呢？别说你是为了去当矿工！”最后一句话，他突然加重了语气和声音，把屋里的人都震了一下。
李瑞昭不自觉地缩了一下脖子，脸上的表情有点复杂。在李鸣岐带着强烈威压的眼神注视下，他心一横，一咬牙，破罐子破摔，说出了大实话。
他脖子一梗，有点斜视的眼睛流露出“死猪不怕开水烫”的意味，嘴里却有些含糊不清地说出：“买卖做亏了，我把它抵出去还账了。”
“咝—”坐在一旁的王桂枝听说李瑞昭把买卖做亏了，而且抵出去还账，不由倒抽了一口冷气。她有点担心地看着李鸣岐，生怕他暴怒而起，做出什么激烈的举动。
李瑞昀吃惊地看着李瑞昭，心想着弟弟的意思就是赔光了吗？所以才想去当矿工？他没有立刻开口说话，只是在心里打算着怎么说服李瑞昭，回到写真部来。
“哼，”李鸣岐从鼻子里哼了一声，语气不变地继续问：“你的意思是，赔光了？”
李瑞昭毫无愧色地点点头，小声回答：“可以这么说吧。”他反正豁出去了，也就没有了畏惧之心。
“混账！”李鸣岐终于按捺不住地拍着炕桌，大骂起来。他伸手指着李瑞昭，下巴颏上的胡须随着他嘴巴的动作不断跳动着。
他高声大喊着：“你这个兔崽子！嚷嚷着要自己出去创业，一次不成，还要二次！”他再次用力拍打着炕桌，继续叫骂：“你他妈的没有金刚钻就别揽瓷器活儿！自己老婆孩子都养活不了，还有脸回来？还要去当矿工？就你那熊样儿，你能干点儿啥？纯属浪费粮食的蠢货！”
李瑞昭被李鸣岐高声叫骂羞辱得满脸通红。他用力捏紧拳头，把已经很红的脸色憋成了猪肝色。他原本就没啥愧疚感的心里，现在已经满是忿恨、不甘、屈辱等等情绪，搅得他脑子里天翻地覆，急于找一个爆发的出口。
李瑞昀没有料到父亲会突然发作，一时间看着暴怒的父亲手足无措，不能开口说话。
王桂枝心里说着：“完了，完了，还是来了！”表面上还是努力保持着平静的样子，轻声细语地开口说：“当家的，你喝口水吧。”说着，走过去给李鸣岐面前的杯子里续上茶，端到他面前。
李鸣岐正骂得兴起，被突然伸到面前的茶杯给止住了。他瞪着眼，张着嘴，顺着茶杯看过去，一直对上了王桂枝饱含暗示的眼神，他吧嗒了一下嘴巴，接过了茶杯，一饮而尽。
李瑞昀紧绷的神经稍微松弛下来，他悄悄吐出了一口浊气，心里对自己的母亲钦佩不已。敢在父亲暴怒的时候说话，在他看来，无异于在老虎头上捋毛，是很危险的事情。不过，也只有母亲能够安抚住发怒的父亲。
李瑞昭也松开了握得紧紧的拳头，但是他不敢张嘴，怕自己忍不住脱口大骂，惹得父亲火气更旺，给自己招来无妄之灾。他始终忘不了，那一年父亲拿着铁锨追在自己身后，一副要打死自己的凶狠样子。
李鸣岐哐当一声把杯子砸在炕桌上，抬手抹了一把胡须，气息稍微平稳一点地说：“你把买卖赔光了，也没个交代？你还有点血性，是个男人吗？”说着，他的声音又高亢起来。
李瑞昭死死咬住嘴唇，忍受着自己的父亲对自己的毫不留情的言语侮辱。他的脸色越发紫涨起来。
李瑞昀看看又将暴起的父亲，再看看满面难堪的弟弟，硬着头皮，小心翼翼地开口说：“三弟，要不你还是先回写真部吧？”
“不！”李瑞昭的情绪仿佛找到了发泄的地方。他猛地回过头，瞪着赤红的双眼，冲着李瑞昀大喊：“我不回去！好马不吃回头草，打死我也不会回去的！”
李瑞昀再次被李瑞昭的反应给惊呆了。他没想到自己今天像是自带雷管，开口就引爆了弟弟的脾气，好心好意全被当成驴肝肺了。他又无奈地闭上了嘴巴。
李鸣岐的火气倒是消退了不少。他看见李瑞昭再次冲着李瑞昀撒气，不由自主冷笑起来：“哼哼，有骨气！不吃回头草的好马，三少爷打算怎么养活你的妻儿啊？”
李瑞昭情绪激动中，越发听不得父亲明显冷嘲热讽的语气。父亲话里的意思也再次刺激了他敏感的神经，他不假思索地脱口而出：“不劳你们费心，我会把她们带走的。”
“啥？”王桂枝第一个出声惊问：“你说啥？要把媳妇孩子带走？你怎么养活她们啊？”
李瑞昭没想到一向比较公平的母亲也会质疑自己，心里非常难受。他被父亲羞辱的窘迫、气愤急剧膨胀，实在难以控制。他终于忍不住对王桂枝吼道：“怎么养活她们是我自己的事情，不用你管！”
王桂枝平生头一次被自己的儿子当面吼，她脸色苍白，惊呆了。如果说，当年大女儿李瑞暄隔窗辱骂只是让她羞愧难当，这次成年儿子的怒吼直接让她痛不欲生。她突然觉得头晕眼花，身体站立不稳，不自觉地摇摇欲坠。
李瑞昀从椅子上跳起来，伸手扶住了母亲摇晃的身体，把她扶到自己刚才坐的椅子上坐好。他不知道该说些啥来安慰母亲，只能倒了一杯水，默默地递到母亲手中。
李鸣岐见李瑞昭居然冲着王桂枝大吼，好不容易压下去的火气骤然爆发。他连鞋都顾不上穿，直接光脚跳下地，向着李瑞昭就是一个巴掌呼过去，嘴里大骂道：“你个混账王八蛋！我揍死你个兔崽子！”
“趴—”李鸣岐身高手长，虽然已经不年轻了，动作还是很灵活迅速。他几乎一跳下地，巴掌已经扇到了李瑞昭的脸上。
李瑞昭猝不及防，挨了一个大嘴巴子，脸颊上立刻红了一片，可见李鸣岐用了多大劲儿。李瑞昭捂住发烫的脸颊，眼睛里闪烁着极其复杂的光芒。他咬紧牙关，额头青筋直跳，情绪再次到了崩溃的边缘。
李瑞昀安置好母亲，转身插进父亲和弟弟之间，冒险扶住父亲的手臂，体贴地说：“爸，地上凉，你还是在炕上坐着吧。”说着，手上稍微用劲，把李鸣岐的身子转了过去。
李鸣岐的怒火随着打在李瑞昭脸上的巴掌散去了大半，他顺着李瑞昀的手劲，转身回到了炕头坐着。他瞪着李瑞昭，没有太多火气地说：“既然你这么有本事，那就带着你的妻儿们滚吧！”
王桂枝闻言心中大惊。她顾不上自己心里翻腾的难受，满腹担忧地看着李瑞昭，希望他能够稍微服点儿软，不要和李鸣岐硬碰硬的顶撞。
王桂枝注定要失望了。不说李鸣岐已经刺激得李瑞昭几乎没有退路了，让他服软等于要吞下所有的羞辱和那个耳光，李瑞昭不会干。何况李瑞昭这次回家，本来就存了要把妻儿带走的心，只是没想到会是这么激烈和决绝的方式。
戳破了温情的面纱，想通了所有的事情，李瑞昭反而平静下来。他放下抚摸自己脸颊的手，松开另一只手握着的拳头，脸色也慢慢趋于平静，除了一边脸颊上那明显的发红，他已经一副神色自若的样子。
李瑞昭声音不大，却用无比认真和坚定的语气说：“你们放心，我的妻儿我自己养活。只要我有一口吃的，就饿不着她们。吃糠咽菜也能活下去。”
李瑞昀惊讶地看着李瑞昭，没想到从小就跳脱不羁的弟弟，会认认真真地说出这么一番话，真爷们，真有气魄。他内心忍不住要为弟弟鼓掌、喝彩。
李鸣岐的看法和李瑞昀大相径庭。他讽刺地一笑，嘴上毫不留情地说：“哼哼，说得倒是挺带劲儿的，你做得到吗？到时候不要哭着回来求老子赏口饭吃！”
李鸣岐没有想到，自己气头上的话，差点彻底割断了父子间的感情。随心所欲地出口伤人，他没有预料到，言语的伤害已经造成，儿子心灵的伤痕久久不能愈合。
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