什么是生命？这几天讲了五蕴、十二处、十八界，这些就是生命。什么是生活？也还是这些。什么是禅呢？就是“照见五蕴皆空”。五蕴是生活，五蕴皆空就是禅。禅所要追求的就是一个“空”，空了才能有。空，不是空无的空，不是不存在的空，是真空。有，也不是世俗的有，是妙有。什么是真空呢？离偏空、顽空，由破二执所显示的那种超然脱俗的境界就是真空。什么是妙有呢？无名无相，运用无穷，各得其妙，而又没有任何执着，那就是妙有。真空是体，妙有是用。因为有其体用，所以这个“空”，就不是破坏性的，是建设性的。建无所建，诸法历历宛然，那就是真空妙有的境界。
十二因缘即是生命的现实、实相，同事也是生活。为什么我们要反反复复地讲生命呢？因为凡夫的迷惑就是从生命而起，如果没有生命，也就用不着要去断烦恼，求解脱。正因为有这个生命现实的存在，而且生命又有种种困惑与苦恼，为了解决生命的困惑、苦恼，佛陀才开示种种法门。
五蕴、十二处、十八界是对人的生命平面的说明，或者说横向的说明。五蕴、十二处、十八界是同事具足，在一个平面上，是当下的。十二因缘则是从纵向来演示生命的因果规律。生命并不是一个偶然的现象，它有过去、现在和未来。它的规律是什么呢？佛陀从十二个方面来说明生命流转的规律。如果在生命流转的过程中能够有所突破了，十二因缘就不是流转了，而是还灭。十二因缘的流转就是生死、轮回，还灭就是涅槃。
十二因缘又叫十二有支。所谓有者，因为十二因缘是在三界轮回，三界又称三有，欲有、色有、无色有；所谓支，就是分支。这十二因缘按照过去因、现在果，现在因、未来果这样的一种顺序，环环相扣，支支相联，因果井然不乱。
首先是“无明”。“无明”就是烦恼，一切的问题都是从烦恼开始，从一念无明开始，从无始以来的迷惑开始。“无明”就是黑暗，我们的生命从黑暗中来。因为没有觉悟，所以我们生命的现实，尽管可以看到阳光、灯火。但我们的内心还是黑暗的。因为没有觉悟，本有的智慧光明没有发掘出来。
由“无明”所引起的就是“行”。行者，造作也。无明为惑，造作为业，由惑造业是为“行”。这两支是属于过去生中所种的因，是过去因。我们的生死根本，就是由无量劫以来的惑业所感召。
由惑业而起的妄念，幻形消失，业识就要投入母胎。这个“识”，是一点灵气，也就是投入母胎那个时候的一点灵气。投入母胎以后，逐渐地了别境界，因为“识”以了别为义。虽然处在母胎， 但是那一点灵气还未泯灭，还在蒙昧中起着作用。
以惑、业、识这三支为根本，引起下面的九支，为三世的缘。
“无明”从什么地方起呢？从“识”上起。业的承受者，载体是什么呢？就是我们的“识”。“识”是业的载体，无明业识是我们生死的根本。业识，或者说神识，神通广大，一刹那间不止十万八千里，业识投胎的速度极其迅速。这一点从我们打妄想就可以略知一二，一念妄想，九州万国都在当下，都可以再心灵中浮现。
神识投胎以后，就有受、想、行、识的名字，以及神识托父精母血所形成的形质，是为名色。所以，胎儿从神识投胎的那一刻起，就具备了名和色。名是指受、想、行、识四蕴，色是指胎儿在母胎中的那个胚胎。所以说“无明缘行，行缘识，识缘名色”。既有名，又有色，因而在母胎中就逐步具足六根。
六根有入尘之用，故名六入。“名色缘六入”。六根、六尘叫做十二处。六根，又叫六入，“六入”也就是六根。为什么叫六入呢？因为外界的尘劳，色、声、香、味、触、法这六尘可以由六根进入人的感觉，故名“六入”。我们记住“根有入尘之用，故曰六入”就可以了。这些是佛学上的定义，知道了对于我们修行有很大好处。我们打坐的时候，要把眼睛合上；走路的时候，不要东张西望；坐下来，眼观鼻，鼻观心，摈弃诸缘，一念不生，其目的就是要尽量地避免六尘从六根进入我们的感觉，干扰我们的内心。
出胎以后，六入便与六尘相交接，交接即是“触”，所以说由“六入缘触”。“触”就是接触。佛家在措辞、语言方面，非常地讲究，极为文明。本来人生最根本的问题就是所谓的“食色性也”，一个是饮食，一个是男女。在五蕴、十二处、十八界当中，似乎都没有直接接触到男女的问题。眼、耳、鼻、舌、身、意六根，其实从我们人体来讲，头部就包括眼、耳、鼻、舌四根在内，身根就是指我们的身躯、手足，其中就包括男女的命根在内。“触”这个字用得很文雅。在身体与身体接触的时候，贪图细滑，拒绝粗糙，这是身体接触的一种要求。感受到细滑的东西就贪恋，粗糙的东西就拒绝。实际上这也是指男女之间的问题，只不过没有很明显的讲出来，而是含蓄地表述其义，让听法的人、学佛的人心领而神会。
“六入缘触”，既有接触，便有感受。是苦是乐，还是不苦不乐，这都是感受所得的结果，故说“触缘受”。
以上识、名色、六入、触、受这五支，就是现在所受的果。
心地领受，便贪种种胜妙资具，及淫欲等事，故说“受缘爱”。“爱”就是贪爱，胜妙资具是贪爱的对象，淫欲等事也是贪爱的对象。既有贪爱，便驰求不息，于境生取着心，所以说“爱缘取”。取者，取着。即是着意驰求，便造种种三业，故说“取缘有”。三有就是三界。有什么呢？有生死，有轮回，有果报，有痛苦，有地狱，有天堂，这就叫“有”。
此三支乃是现在世所种的因，这些因又为来世的果报作前导。所以说“有”是来世生死之因，来世又在四生六道中受生。既有生，则必有老死。由此轮回，无有了期。这两支就是来世当受之果。
十二因缘是缘觉乘所修的法门。我们凡夫要修行，首先就要了解十二因缘讲了些什么，十二因缘就是我们的生命。十二因缘把我们的生命进行了一个非常有次第的描述，了解了十二因缘，我们就可以根据这个次第，一点一点地断苦因，免苦果。要想不受苦果，就要从不种苦因开始。
经文上说“无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽”，就是讲的十二因缘。在佛经所讲的内容当中，讲得最多的就是五蕴、十二处、十八界、十二因缘和四谛，因为修行一定要从人生的现实入手，一定要从生命、生活的现实入手。
接下来，“无苦、集、灭、道，无智亦无得”。苦、集、灭、道就是四谛，是声闻乘所修的法门。苦是果，集是因，这是迷界的因果；灭是果，是涅槃，道是因，是法门，也就是三十七道品。灭是出世的果，道是出世的因，这是悟界的因果。十二因缘也是一样，按流转门顺观，十二因缘就是迷界的生命现象；按还灭门逆观，十二因缘就是悟界的生命现实。四谛中，苦、集是世间，是迷界的因果；灭、道是出世间，是悟界的因果。
学习佛法，处处不离因果，离开了因果，就没有佛法了。出出不离迷悟，离开了转迷为悟、转识成智，学习佛法就没有了内容，没有了目标。
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