元朝究竟算不算中国的朝代？对于这个问题，我一度非常困惑。因为历史上成吉思汗建立了蒙古帝国，然后在帝国的基础上不断向外扩张。在我眼里，中国更像是蒙古帝国的组成部分。

这个问题在资深历史迷眼里应该很蠢，但是对于很多不怎么看历史的人来说，他们可能和我有相同的困惑。比如说，我老公就觉得是蒙古人侵略了我们，但是我们还硬要把元朝划定为中国的朝代。

个人感觉对一个在中国历史上占据重要地位的朝代，如此缺乏常识，不是什么好事。所以最近我也查阅了很多资料，然后就发现了《世界历史上的蒙古征服》这本书。《世界历史上的蒙古征服》可以算是蒙古史的入门级著作，书中指出蒙古帝国分裂成四大汗国——元帝国、金帐汗国、察哈台汗国以及伊利汗国，并且这四大汗国的分裂和成吉思汗子孙之间的内讧有着密不可分的联系。

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梅天穆，美国北乔治亚大学文学院教授、副院长，主要研究领域为蒙古帝国史及军事史。1996年在美国印第安纳大学内陆欧亚系获得硕士学位，2004年获得威斯康星大学麦迪逊分校历史学博士学位，著有《蒙古战争艺术》《蒙古的文化与习俗》等

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对于一个有点家底的人家来说，最怕的就是手足相残。

为此成吉思汗临死之前，曾经把兄弟几个叫到跟前，讲过“一把筷子折不断“的故事。

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在成吉思汗的教育下，他的四个儿子木赤，察合台，窝阔台，拖雷相处得还算不错，大家都能做到彼此宽容，守望相助。蒙古帝国第一把交椅平平稳稳的就传给了窝阔台。

可是皇室最残酷的地方就在于，权力会迷乱人的双眼。从成吉思汗的孙辈开始，常年累积的矛盾开始逐一爆发。表面上来看，矛盾起源于木赤的身世以及蒙哥对窝阔台家族的清洗活动。

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术赤，其实是察合台、窝阔台、拖雷同母异父的兄弟。他们的母亲——诃额仑在成吉思汗打天下的初期，曾被敌人掳走，术赤就是那段时间的产物。

术赤很早就跟着成吉思汗南征北战，立下不少汗马功劳。虽然术赤对汗位并不计较，可其他人却因为汗位而排斥他的子孙。术赤的儿子拔都在西征的时候，与窝阔台的儿子贵由就闹得不太愉快，贵由继位后一度还想与拔都开战。

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贵由之后，他的妻子和儿子把国家搞得一团糟。蒙哥在术赤家族的支持下，登上了汗位。上台后的蒙哥为了扫清威胁，对窝阔台家族开始了大清洗。窝阔台的孙子海都可以说是这次清洗活动中的幸存者。

蒙哥在位时间也不长，在围攻南宋的时候被射死。他后面继位的是我们熟知的忽必烈，忽必烈即位后，海都就对忽必烈开战，这场战争打了近十年之久。

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其实，被排挤也好，世仇也罢，本质上都是权力的争夺。对权力的追逐是一种欲望，欲望的可怕之处在于很多人都会身陷其中，而忘记了最初的心愿。

在欲望面前，最好的解决方案只能是合理的制度。而蒙古却缺乏明确的继承制度，继承人的标准不明确的结果就是所有成吉思汗的子孙都有大汗的资格。

那么，谁又肯服谁呢？

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人人都想当大汗，可是大汗之位却只有一个。从忽必烈继位后，大汗之位一直顺着这一支往下传，直到被明朝赶出中原。这一支所代表的就是我们熟悉的元朝。

成吉思汗的其他三个儿子，每一支都为自己划定了势力范围。比如说木赤的儿子拔都，就在贵由继位后，开始在中东与东欧扩张自己的领土。也就是史料上著名的金帐汗国。

而窝阔台的孙子海都，从忽必烈继位后，是以察合台汗国为基地，发动的对元朝的战争。察合台就是成吉思汗的次子的领地，只不过海都是实际的控制人。

忽必烈为了限制这两个汗国的势力，派自己的亲弟弟旭烈兀到今天的伊朗建立了伊儿汗国。

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天高皇帝远的，渐渐地四大汗国各行其是，忽必烈虽然表面上是蒙古帝国的大汗，但是他说的话其实只在元帝国内部才有效。

这么来看，蒙古帝国很像一个联邦制的国家，每个汗国都有高度的自治权。

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其实“民族”这个观点是在近代才由梁启超引入中国的。古代一般不讲民族，只讲文明。对汉人来说，判断彼此之间不同的惟一标准就是文化是否相同。而元朝统治中原近100年，蒙古人被汉化、融入中华文明是不可避免的事情。

虽然忽必烈刚开始统治的时候，蒙古人还十分忌惮汉文化，想保持自己蒙古的特性，为此还废除了科举制度。可是从游牧民族转变为定居民族，还有什么比学习汉文化更好的捷径呢？所以到元仁宗上台后，他重开了科举制度，倡导理学的发展。这时候的元朝，俨然就是一个中国的朝代。

当然除了被汉化这一原因之外，还有许多历史学者认为，判断元朝是不是中国的朝代，有两个标准。一个是看元朝有没有使用中国朝代特有的国号，另外一个则是看元朝的领土是否是元帝国的最主要构成部分。

从这个角度来看，元朝同样符合中国朝代的标准。

《世界历史上的蒙古征服》是我看的第一本关于蒙古史方面的著作，这本书教我以世界史的视角来看蒙古在世界历史上的影响，打破了我对蒙古史的成旧认识，是一本不可多得的好书。