本篇文章讲述英语单词如何背和背什么。
词汇量
想知道自己的词汇量，推荐做一个有意思的小测试testyourvocab，只需闯两关勾选不到一包个单词，可以得到一个推算的词汇量，测试地址http://testyourvocab.com/。
注意这个网站说，英语作为外语的人词汇量基本在2500到9000，而英语母语者有20000到35000（Most native English adult speakers who have taken the test fall in
the range 20,000–35,000 words. And for foreign learners of English, we've found
that the most common vocabulary size is from 2,500–9,000 words.）。你的词汇量落在哪个范围里了呢？
考前突击
如果以四六级、专四专八、雅思托福等语言考试为学习目的，时间紧任务重，最方便的方法就是买辅导机构单词书，然后迅速建立映射并不断重复。强调备考和机构材料，是因为有词汇选择有针对性，多半是历年考点或者高频词。而且机构的单词书会省去一个个查字典和记录的时间，只要翻开书就开始，提高效率。强调重复，是因为准备考试期间，需要在短时间内建立大量词形-词义-词音的映射，只有不断重复才能强化记忆。
推荐杨鹏的17天搞定GRE，方法如下：每天背300个以上的单词，然后按照周期进行多重复习，尽量减少前摄抑制和后摄抑制的影响。第一个周期是5分钟，也叫做超短期记忆。第二个周期是30分钟，属于短期记忆。第三个记忆周期是12个小时。第四至第八个记忆周期依次为1天、2天、4天、7天和15天。不要一次对一个单词花太多时间，第一次记忆达到脸熟、能将词形和中文意思对应即可；要把时间花在重复上（即第一次背新词的时候不要花太多时间，而应该把时间放在增加重复的遍数上）。秘诀不在于什么时候背单词，而在于什么时候复习单词和复习哪些单词。
需要注意的是，这个方法强度很高，对人的意志力和执行力的要求也随之上升；如果失败了也不用有挫败感，毕竟很多人都做不到，只需继续坚持，把时间扩充一倍降低强度即可。很多网友都实践过，并衍生出个性化的小工具，推荐shawphy制作的17天搞定GRE单词背诵计划时间表生成器，地址是http://exam4.us/。
日常提高
如果是为了提高英语能力或者时间不那么紧迫，建议优先选取高频词，记忆发音、意义、搭配、同反义词，并通过阅读原著按主题增加输入和通过口述写作使用来复习。除去纸质字典，扇贝、anki等软件提供友好高效的使用体验。
要背什么才算真正掌握了一个单词？
结合上篇英英词典，掌握一个单词需要根据音节记忆读音，需要根据词根词缀记忆意义和拼写，最好还能记忆英文释义、搭配还有同反义词。只有这些内容都掌握，才算真正学会了一个单词，不仅能在阅读和听力时理解词义，还能在写作和说的时候正确输出。
不同水平如何正确有效地背单词？
初级优先选取高频词。顾名思义，高频词汇即出现和使用频率较高的核心词，因此掌握一个高频词的学习收益较高。在初级学习阶段，应以掌握3000常用词为目标。英英字典也是用3000常用词来解释所有高级词汇的，因此掌握了这个基础后不论是输入还是输出体验，都能够带来质的飞跃。
对于3000基本常用词，推荐Oxford 3000牛津3000核心词词表，地址是https://www.oxfordlearnersdictionaries.com/wordlist/english/oxford3000/，是由语言学家和经验丰富的教师依据优先级、重要性和可用度挑选出来的最重要的3000个单词（The Oxford 3000 is a list of the 3000 most important words to learn in English. The keywords of the Oxford 3000 have been carefully selected by a group of language experts and experienced teachers as the words which should receive priority in vocabulary study because of their importance and usefulness），按照字母顺序排列，与字典页面结合在一起，使用很方便.。国内比较知名的可以按词频背单词教材，是刘毅词汇系列：突破英文词汇3000/5000/10000。特点是不仅有单词释义，而且还有练习题和配套音频，学习起来比较全面。
中高级阅读原著和用输出复习强化。对于中高级水平的学生来说，除了查字典和机械地背单词，更应该注重语言的联系和综合提高，因此可以采用一些有意思的方法。从输入来说就是按主题阅读英文原文，包括报刊杂志、学术论文、散文小说等任何会感兴趣的主题，结合主题来记忆同一话题下的单词串。这样孤立单词之间就产生了联系，能记忆得更牢和更灵活，同时使用的话也能进行联想，不会是出现张冠李戴。
从输出来说，就是将记忆的单词正确地重复使用。比如可以写一段小故事，或者进行一段演讲。我个人喜欢口述一个故事、一段说明或一段议论，不仅是说比写省时间，而且同时复习了单词的意义、搭配和发音。
科技改变生活。除了纸质书之外，涌现出各种手机软件，比如百词斩、扇贝、拓词等。手机软件基本上都是按照考试类型，打乱顺序后要求在四个选项选择对应词义或词形。听说扇贝可以使用按照词频编纂的柯林斯CoBuild词典，有的软件上也有牛津3000核心词。阅读英文原著的时候如果能够充分使用Kindle的词典取词或者是在线词典，结合ANKI记忆单词会更有效率。由于在我集中背单词的年代，手机iPhone都还没有流行，我都是使用纸质字典和纸笔，因此没有调查就没有发言权，在此不作过多的推荐，或许改天可以写一个试用体验。
最后总结一下，备考期建议使用17天搞定GRE的多重复习，日常提高的话需要记忆发音词义搭配等综合内容。应根据词汇水平选择策略：初级优先记忆高频词，推荐牛津300核心词和刘毅词汇系列，中高级可以用英文主题阅读记忆词汇串并用输出复习强化。
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