《长短经》，被誉为仅次于《鬼谷子》的纵横奇书。作者唐人赵蕤，据说李白曾在蜀中跟随他学习纵横术，他那首《淮南卧病书怀寄蜀中赵征君蕤》，就是出蜀后写给赵蕤的。
和鬼谷子一样，赵蕤也是终身隐居不出，而《长短经》正是其毕生心血之作。
在介绍《长短经》识人五术之前，先来说一个三国时期的故事：
有一次，一个人前来拜见刘备，刘备觉得此人很有才华，就介绍给诸葛亮。诸葛亮见了此人，聊了几句，就告诉刘备：“此人外表奸险，内心邪恶，必是曹操派来的刺客！”刘备大惊，一审，果然如此！
诸葛亮是根据什么判断此人是刺客呢？答案就是我们常说的“相由心生”四字。
按赵蕤在《长短经》里的说法，“此性灵存乎容止者也”。性灵即心，容止即外貌。而所谓“相由心生”，这个“相”并非仅指相貌，也包括言行举止，以及一个人呈现出来的人格、气质。
通过这些，基本上可以对一个人做出判断。
那么，怎样的相貌对应怎样的品质呢？《长短经》列举了以下五种情况：
凡人美眉目，好指爪者，庶几好施人也。
毛发光泽，唇口如朱者，才能学艺人也。
鼻孔小缩、准头低曲者，悭吝人也。
耳孔小，齿瓣细者，邪谄奸佞人也。
耳轮厚大，鼻准圆实，孔头端净，颏颐深广厚大者，忠信谨厚人也。
眉目清秀、十指修长，一般是好施舍的人。毛发有光泽、嘴唇红润，是有才艺的人。鼻孔小而往里缩，鼻梁低而弯曲，是吝啬、小气的人。耳孔小，牙齿尖细，是奸佞谄媚的人。耳轮厚而大，鼻梁圆而饱满，鼻孔端正洁净，下巴宽阔厚实，是忠信厚道的人。
以上就是《长短经》所述的五种相貌特征所对应的人格品质。当然，世间万物，变化万千，不能一概而论。就像作者在后文提到，孔子当年就因为以貌取人，对自己的弟子子羽产生了深深的误解，后来还做了自我批评。
但不可否认，“相由心生”这个规律是普遍存在的。历史上这样的例子太多了，比如春秋时期，名医扁鹊见了蔡桓公，就知道他已病入膏肓。楚大夫申叔见到巫臣，就说这个人好色，恐怕要做出“窃妻”一类的事，后果然应验。
《长短经》说：“夫命之与相，犹声之与响也，声动乎几，响穷乎应，必然理矣。”书中认为命和相，就像声音和回音的关系一样，是可以相互印证的。
这种“以貌识人”的学说并非玄学，而是和中医一样，是古人长期经验的一种总结，也有功夫深浅之分。一些功夫深的人，往往看人极准，而功夫不够火候，看人的准确率自然大打折扣。
了解一点识人术，应用于日常的社交生活、人际沟通中，还是很有好处的，但运用之妙存乎一心，千万不要走极端，否则也可能“失之子羽”，您说呢？
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