施家胡同位于北京前门大街路西，是宣南文化中二十个“最”之一。清末民初时，它连同西河沿、钱市胡同是北京最集中的民族金融区。施家胡同就似一幅清末民初的风俗画，有中国传统的四合院，也有日、欧式的尖顶小楼。有兴趣逐一院落细细观瞧，还可隐约看出各样旧时的店堂、门脸、门雕装饰。
据说，当时有施姓商家在这里居住，虽然后来施家商人搬迁别处，但这里一直还是沿用施家胡同的名称。从清代中期起，这里逐渐发展成为以银钱和旅店业为主的商业街。著名的店铺有：同德、同益、同和裕、长兴、春元、义兴、余大亨、广瑞等银号，殖边、华威、泉通、河北省等银行，以及三义店、恒通客店、北京旅馆等。施家胡同可说是旗舰规模了。当时，规模较大的银号有10号的谦生银号，11号的裕兴中银号，12号的义生银号，15号的福生银号，17号启明银号，21号的三聚源银号，22号的集成银号、24号丰盛、26号余太亨、28号广瑞等。
相传，早年间这里曾经文人荟萃，著名学者纪晓岚、王渔洋、梁诗正的故居以及许多梨园巨子、商界名家的家都散布在周围，他们来来往往，在施家胡同留下过许多历史的足迹。南开大学的第一任校长张伯苓回忆说，他每次到北京办事，总是住前门外施家胡同一个普通客店，每天房费一元。当时，敢收一元大洋宿费的旅馆，起码是“三星”以上“四星”以下了。
肖复兴先生在他的《城南银街》中写道这施家胡同：……真正能称得上银街的，只有钱市和施家两家胡同，非常值得珍惜的是，今天这两条胡同里，上百年前银街的风貌还多少清晰地保存着，历史的沧桑并示随岁月的逝去一扫而尽。
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