小长假我从市里开车回老家，在街上碰到红莲。我停下车想同她说话，红莲只说了句：“回来了”，便匆匆离开，留下一个异常的消瘦的背影。
到家同母亲说起红莲的表现，母亲叹口气说道：“作孽啊！作孽啊！”
一
我家和红莲家是前后院，红莲比我大几岁，但她上学晚，我俩成了小学同学。整个小学期间，红莲都像姐姐样照顾我，会帮我背书包；有人欺负我，她会第一时间站出来护着我。我在心里也把红莲当成姐姐。小学毕业后，我去乡里读初书，红莲因为家里太穷辍学。
红莲家穷。她爹，老实窝囊，嘴像棉裤腰。她娘有些傻，衣服破烂不净，可能常年不洗澡，不用走近就有一股呛鼻子的气味，又常年踩一双露脚趾的布鞋，久而久之，大伙都喊她“破鞋”---当然无关风化。红莲还有一个妹妹，比她娘好像还傻一些。这样的家庭在乡下绝对不被看好——不被别人欺负就已经不错了。
我去乡里读初中，每天早晨从村西马路上走，经常看到被一大筐青草压得一步一挪的红莲。我知道她家里开始养了几只羊。有时我会跳下自行车同她聊几句，多数是在自行车上远远地喊一句：“红莲姐，我上学去了”。
冬天农闲时候，红莲晚上爱来找母亲学针线活。炕烧得很热，我在炕中央支个小方桌学习、写作业，母亲和红莲坐在炕头做针线活儿。可能是怕打扰我学习，红莲很少说话，有什么事问母亲也是压低了声音，窸窸窣窣，母亲倒是不在乎，自顾大声说，红莲总是满脸歉意的看着我。我写累了也会停下来和她俩聊会天，她最喜欢听我讲学校的事，有时也会翻一翻我的书说：“哎呀，都看不懂唉，像小蝌蚪”引得三个人哈哈大笑。
红莲不像她的爹娘，干净利落，母亲常夸她：“比她那个棉裤腰的爹强多了，这孩子心里亮堂。”
二
再后来我去县城读高中，开始住校，回家的次数少了。有时回家也不一定能见到红莲，听母亲讲红莲要开始找婆家了。
红莲曾同母亲说过，庄户人家过日子一定要有个能顶门立户的男人。红莲爹娘放出话来，要招一个上门女婿。
很快就有人介绍山区里一家陈姓小伙子愿意上门入赘。不过介绍人说：“小伙子有个条件，就是要带着自己的哥哥一起过来，将来要给哥哥养老送终的。”原来小伙子打小没了父母，是哥哥一手把他拉扯大，等弟弟长大了，当哥哥也耽误了娶媳妇。弟弟不忍心让哥哥一个人孤老终身，所以提了这么一个条件。
红莲爽快地答应了。红莲这些年吃够了家里没有顶门立户男人的苦，多个男人多个劳动力，不吃亏。我读高三那年冬天红莲和陈家老二成了亲，陈家老二个子挺高，能干。红莲满心喜悦，成天“陈老二、陈老二”挂在嘴边。
陈家老大很苍老，不爱说话，只知道闷头干活。红莲两口子带着大哥卯足了劲过日子，田里的农活一点也不惜力。以前农村收麦过秋最累人，这两季能把人累得脱层皮。后来人们都想开了，每到夏秋两季，都雇联合收割机，没几天粮食收完了，人也不像以前累死累活。红莲两口子不舍得花雇联合收割机每亩50元的费用，这些年农活硬是靠三个人肩扛手提干。
高三毕业那年我在家等高考通知，看见红莲干活不要命的劲头，完全拿自己当个男人使。我劝她悠着点，别累坏了身子，红莲摇摇头：“哪那么娇气。”凭着这股子劲，红莲家的日子好起来了。红莲和小陈又借点钱买了辆拖拉机交给大哥外出拉活，大伯哥每天开着拖拉机“突突突”早出晚归。
妹妹也长大了，红莲四处托人给妹妹说亲。终于有户人家同意肯娶妹妹，红莲一打听，这户人家的儿子也不“灵透”，但人家娘说了，家里还有几个哥哥，等将来结了婚，兄弟几个肯定会帮衬这个弟弟，决不会让弟弟日子过不下去。
我在外省上大学的第二年，红莲作主把妹嫁过去。过了几年妹妹生个女儿，由婆婆带着。
这些年心口上总好像压了一块石头，叫人喘不过气来。现在好了，红莲感到从未有过的舒畅。寒假我回家看到胖了好多的红莲，她还是爱和母亲一起做针线活，不过现在说话不用压低了声音，变得和母亲一样大说大笑。
母亲告诉我，红莲现在变化很大，爱说爱笑，也愿意往人群里凑了。我替红莲高兴，尽管我们已经很少有机会聊天了。仅有的几次红莲总是打趣我，说什么时候领个妹夫让我瞧瞧。
三
转眼又是几年过去了，这时我已经在市里工作结婚安家。有了孩子后回去的很少，有些事是听母亲给我讲的。先是红莲妹妹的婆婆突然得了一场急病，死了。公公早几年就没了。留下两个半傻，虽说田里的活有几兄弟帮衬，但是屋里的吃穿抹净却整不利索，日子过得掉袜拾鞋。一个白净的丫头没几天眼见着脸瘪下去，身上一股子馊味。
红莲实在看不下去，一咬牙将丫头领回家，和自己儿子一起做伴，也不过是多副碗筷。两个孩子每天一起结伴上学、放学，红莲不太操心。
过了几年，红莲儿子上中学后，开始在乡中学住宿，只舍下小丫头一个人在村小学读书。这时丫头开始变得沉默，有几次对红莲说想回自己家，红莲说：“回去？谁给你做饭？你吃啥？整天饿着？”
小丫头变得很黏红莲，放学后只要看见红莲，跟在身后亦步亦趋。红莲对她说：“丫头，不写作业跟在我身后接屁吃啊?” 小丫头扁扁嘴，红莲拍她一巴掌：“去，写作业去！”小丫头慢吞吐吞吐地进屋。红莲心想这丫头最近有点怪，难不成在学校受人欺负了？改天好好问问她。
红莲太忙了，转身就把这事忘在脑后。
一个周末，小丫头同红莲说要回家去看看爹妈。到了星期一该上学了，小丫头也没回来，红莲奇怪，想着天黑后去趟妹妹家。
还没等到中午，村里响起“呜 呀 呜 呀 ”刺耳的警笛声，两辆警车刷停在红莲门前。从车上先跳下几个男人，接着是五六个警察，一群人呼啦啦涌进院子。
领头的几个男人一进院嘴里骂到：“姓陈的王八蛋滚出来！王八蛋！老子打死你！”，从厢房里闻声赶出来的红莲一见这阵势吃了一惊：“他大哥，这是咋了？老二不在家，有啥事？”原来这几个男人是妹夫的哥哥们。几个男人一把推开红莲：“啥事？吃人饭不拉人屎的东西，你家男人干的好事！”
随后而入的几个警察扒拉开这几个人，其中一个问红莲：“陈老大、陈老二是你什么人？”
红莲腿开始有点软：“老二是俺家男人，老大是俺大伯哥，咋得了？”
“人呢？”
“老二在田里呢，大哥还没回来”
“走”
去田里的路上，任凭红莲怎么问，一群人都不答话。田里的陈老二看见停在地头的警车，扔下锄头撒腿就跑。没跑出多远就被哥几个摁住了，一通猛揍。几个警察大声喊：“住手，别打了，不要打了”。
一个警察问：“你是陈老二？”
陈老二点点头，警察接着说：“陈老二你涉嫌强奸未成年少女，跟我们走一趟”。
红莲脑子“嗡”一声：“啥？你们说啥？啥强奸？不可能，你们肯定弄错了!”
红莲看向摁着陈老二的一圈人，低下身子盯住陈老二：“老二，你说，是他们弄错了！”
陈老二低着头一言不发。
“弄错了？放屁！ 小丫头就是被这俩畜生给祸害了！”一个大哥大声怒斥，狠狠地踢了陈老二几脚。
小丫头？！
红莲泥似地瘫软在地。
几个警察留下来，天黑后大门前“突、突、突”的响声还没停，陈老大在拖拉机上就被擒住了。
四
案情很简单，陈家俩兄弟一进去就交待了。先是陈老大起了歹心，盯上了小丫头，趁家里没人时强奸了小丫头。后来陈老二发现了，不但没阻止竟然也······
只知道下力气干活一心要奔好日子的红莲压根就被蒙在鼓里。小丫头回去后给自己半傻的爹娘说不清楚，就告诉了自己的大妈。几个大伯和大妈一下子就炸锅了，当天带着小丫头就报了警。可怜的小丫头已经怀孕六个月了。
红莲知道妹妹妹夫说了不算，她天天去找丫头的几个大伯，只求能放过陈家兄弟俩。几个大伯根本不见面，红莲就跪在大门外，一跪就是一天。几个大伯说了：“我们家兄弟是不精神，可我们不傻，欺负我们家没人吗？不把这两个畜生弄死不完”。
判决书很快下来了：陈家俩兄弟分别判刑十二年。
红莲爹因为这件事，急火攻心，偏瘫在床，她娘倒是看不出有什么变化。
红莲瘦得吓人。
小丫头因为年龄小且月份大不能引产，只能把孩子生下来。几个大伯做主，生产当天在医院里就把孩子交给医生处理。
可怜的红莲天天一个人进进出出，沉默寡言。
听母亲讲完，我想说点什么，却不知道该说点什么。
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