在大清一朝，有这么一个地方，自打建起的那天起，举凡太监、宫女只要一听这个名字，就双腿打颤，烧香拜佛求佛祖保佑，自己可千千万万别到这地方去。那位说了，你说的这么邪乎，这到底是个什么地方啊，有这么可怕吗？告诉您吧，还就真的十分可怕，但你不自不必担心，这地方不是你想去就能去的，除非你愿意净身做个死太监，要么你一辈子也休想进得去。这地方就是慎刑司！
您需记住了，“慎刑司”这地方，在其他朝代没有，只有大清顺治一朝才建立起来，地点就在西华门外长街以北。起初，这地方不叫慎刑司，叫做“尚方司”，后来有改名“内刑部”，直到康熙年间，才改名叫做“慎刑司”。
这个部门的建立主要就是为了防范和惩戒犯罪的太监和宫女，因为清朝入关之后，大明朝不少太监和宫女继续留在宫中或王爷府中任职当差。多尔衮多次上书顺治，要求严苛太监宫规，并且铸造三块铁牌分别立于交泰殿、慎刑司和内务府，所有王爷和皇族子弟必须抄写铁牌上面的内容，为的就是让大家知道大明一朝就是因为宦官阉人造次才导致亡国的结局。
正如多尔衮想的一样，虽然这些太监换了装束并且剃了头发，但恶行不改，依旧嚣张跋扈。多尔衮为此上书顺治小皇帝，制定了极其严格的太监处罚条例，并且加大慎刑司的权利。
顺治皇帝也深知前朝太监带来的隐患，因此下旨颁布了数十条针对太监的条例，例如“太监犯赌惩治条例”，“逃走太监和投王公门下治罪条例”，“太监偷窃治罪条例”，《太监与宫女对食治罪条例》等等，初期为四十余条，到了乾隆年间，逐步增加为一百余条，但不论犯了那一条，都要先送慎刑司定罪，而后再依照定罪轻重，来执行惩罚方式。轻则一通“杖板”，重则就要送命。
因此太监和宫女们只要一听说某某因为犯错被押赴慎刑司，指定吓得双腿打颤，赶紧求佛保佑别连累到自己头上。
《清史册》有记载，慎刑司内设郎中两人（非看病的郎中，而是官职），员外郎八名，余下另有50人各自有各自的职务。不论是皇宫大内还是王爷府中的太监，犯错之后，主人会让人送到慎刑司发落。
犯罪太监到了慎刑司之后，先要经过一通“杖板”伺候。这是两种器具，全部为青竹或毛竹制作，“杖”长5尺，圆5分；“板”长5尺，宽5分。行刑之时，受刑太监需伏在青砖之上，褪下衣裤；而后一人按头，两人按手，两人按腿，另有两人分别站立左右位置，手持板杖，轮流掌刑，另有一人在一旁记录击打次数并且喊口号。
行刑之前，一旁管记录者会大喝一声“你知道错了吗？”
这句话说完，受刑太监需赶紧答复“知道”或者“不知道”。但不管你回答“知道”或者“不知道”，这通板子是逃不过的。只不过，若是回答“奴才知道错了”，兴许打得轻一点。但非要说“不知道错哪了”，那么很快就可以把你打“明白”。
板子打下之后，受刑太监需高喊“饶恕了奴才吧，下次可不敢了！”这一句是关键，也是规例，如果不喊或者喊的不清不楚模模糊糊，那么即被认定顽固不化，需要加重处罚。但如果这个受刑的太监提前花了钱，使了银子买通行刑者，自己也就少受点罪。可反过来你没有钱孝敬几位爷，那么就有得受了，非打个皮开肉绽不可。
至于打多少下，上面会提前吩咐，若是没吩咐，那么就要看行刑者当天的心情了。但放心，不论他心情好坏，保证不打死你，但也绝对可以保证能把你打零碎了。不少太监被打得哭嚎连天，学犬吠之声。
打完之后，将犯罪太监被击打次数和受刑情况写明后，让人架起受刑太监拖到上司处，将文件和犯人交给上司，再由上司定夺。如果只是小错，打过之后，派人押回原处，交于主人处理。如果犯了大嘴，就需要先收监，而后处理。
但可以肯定一点，慎刑司没有直接处死太监的权利，而且也不允许擅自使用私刑，如夹棍、烙铁等等。至于是否定犯人死罪，在慎刑司拟定后，需要送交内务府，再由内务府呈报上面，请上面定夺。
这个传统一直到了庚子之变后，慈禧老佛爷给变了规矩。庚子之变后，从西安回銮的慈禧犯了疑心病，总认为光绪会对自己不利，因此格外谨慎。下旨让慎刑司效仿前朝大明，启用大明东厂的“气毙之刑”，也就是用白棉纸沾水封住受刑者的口鼻耳，七层之后人便气毙。这期间，还需加“板杖”，用板杖殴打受刑者腹部、双腿和胸部。受刑之人，挨打后疼痛难忍，又不能呼吸，不用多久，就气毙而死。
戊戌变法失败之后，光绪彻彻底底得罪了慈禧，慈禧下令将光绪身边十几个小太监和三名宫女，全部采用“气毙”加“板杖”处死，其惨状可想而知。
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