公元前142年，正值汉景帝执政的尾声，黄河中游地区连年发生大旱，河流池沼干涸，土地荒芜，森林草木枯死。百姓怨声载道，苦不堪言。
屏粱寨子里出了一个少年英雄，名叫董武，适年他刚满十六岁，就替村民找到了一处暗泉，使得这个寨子在尸横九州的年代奇迹般地生存了下来。这件事情很快就传遍了大江南北，一时间过多的流民涌入屏粱，使得这勉强为生的水源也过早枯竭了。
旱灾时常发生在夏季，董武告诉村民，只要在雨季里储够水，他们也可以平安地度过旱灾来临的季节。于是，他甘为人先，拿起锄头就开始挖水窖。村民们受了他之前的恩惠，也觉得他说得的确有道理，所以每户人家也出力支持。
他稚嫩的肩膀被骄阳烤破了皮，汗水里掺着血，浸得挑土的扁担都泛着血色，他还是不愿意休息，时常一个人干到深夜。那天，他正走向水窖深处时，地面突然晃动得厉害，顷刻间黄土就把他完完全全掩埋在地里。村民们发现他没在家后，才寻到水窖把他挖了出来。
那时的董武已经面如死灰，毫无生气，村民心疼这个善良的孩子，纷纷掩面哭泣。这时人群里走出一个村民们从来没有见过的人，他径直走到董武面前，将背在身上的一葫芦水倒在董武脸上，灰尘去净后，董武打了一个喷嚏，力度太大导致他倏的一下，从地上坐了起来。村民们又惊又喜，大家看着他滴溜溜转动的大眼睛，都纷纷感念上苍的好生之德。
水窖挖成了，他又开始挖水库，董武想，保证了饮水，若是还能保住些粮食就更好了。他一个人挖呀挖呀，没想到挖到了一个蛇窝，粗壮的大蛇将他死死裹住，红红的信子伴随着嘶嘶声一下一下触碰着他的脸，董武还没来得及挣扎就昏死了过去。
第二天，太阳晒在他的脚上，温暖的感觉让他苏醒过来，当他发现自己还躺在挖了一半的池塘里，便立即跳将起来，他怎么也想不到自己还活着。那么大的蛇，还丈量过自己，怎么没有下口？这可能是个梦吧？董武这么想，可是被蛇勒过的皮肤已经淤青发黑，而且他发现自己的左眼瞎了，他确定那不止是一个梦。至于自己为何还能活，这点他自己也想不通。
村民们以为他从此不再会理会建水库的事情，再不会去继续执着苦干，没想到第二天他又出现在了初具规模的水库边上。别看他只有一只眼睛，干起活来还是照旧眼疾手快，一点不比以前差。
水库挖好后，屏粱寨子又地震了，这次，董武没受伤，却收留了七个逃荒、逃难而来的女孩。一个不到二十的男子，收养七个年幼的流民，村民觉得他这次实在是老好人做过头了。要知道，在这饥荒的年代，家家都是勉强糊口，哪里有闲粮来喂养外人？可是他不忍心看着她们就这样默默离开，那样的话，也许明天，她们就会死在路上。所以他坚定地挑起担子，开始为她们的吃食奔波。
孩子们虽然帮不上大忙，可是日日陪伴着董武，这让他颇为欣慰。过了几年捉襟见肘的生活，日子终于稍微宽裕些，此时他也会到市集上卖些自己编的草鞋，用换来的钱给孩子们买糕点吃。
几年后，他攒够了钱到市集买了一头小牛犊，他想象着牛长大以后帮他犁田的样子，回家路上感觉心花怒放，还哼起了小曲。
可是才到半路上，小牛犊就不走了，任凭董武怎么拖拽，死都不挪步。没过半晌，地震了，董武看着自己生活了半辈子的寨子开始灰尘漫天，瞬间夷为平地。
全寨一百余户人家，得以活命者甚少。他那欢天喜地在家里等父亲带回糕点的七个女儿无一幸免，全都死了。董武伤心过度，另外一只眼睛也瞎了。虽然大家都知道七个女儿不是他亲生的，但是也都清楚他疼爱几个女儿已经超过一切。听他日日哭着喊孩子们回家的话，都于心不忍，有人借机找了一个有残疾的流民给他做妻子，至少能给他些许安慰吧？
董武虽然瞎了，但是仍旧记挂着村里的水窖、水库。妻子每日跛着脚拉着他到水库去，哪怕帮不上什么大忙，他也要在那里呆着，村里的人也习惯在干活时候听他喊调子（干活时候给人加油的曲子）。
再后来，跛脚妻子给他生下一个儿子，取名叫董永。但是妻子染上恶疾，不久后便死了。董武既当爹又当妈终于等到了孩子能独当一面下地干活的时候。
董武做好事在屏粱寨子是出了名的，所以深受村民爱戴，这让李庄的李虎很是嫉妒。话说李虎这人，家大业大，却都是靠昧良心的生意发家的，所以在方圆五百里地的人都视他为过街老鼠。一正一反的鲜明对比，他嫉妒董武也不无道理。
那日，李虎得知董武又在指挥村民修水库，找了个借口抓了他，二话不说让下人直接用板子打，打断了他的双腿，再把他用绳子绑起来，挂在马鞍上，待那马把董武拖到家时，只留下一团模糊的血肉，哪里还看得出人形？李虎趁机还烧了董武的房子，想让他的鬼魂都无处可回。
待董永从田里回来之时，爹也死了，家也没了。一个人孤伶伶地靠在家里唯一的水牛身上嚎啕大哭。再之后就有了大家都知道的二十四孝图里《董永卖身葬父》的故事。
董武为人和善，处处为村民谋福利，何以几次三番受灾受难？预知前事何因，且听下回分解！
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