696年，女皇武则天连续出兵契丹、奚族，试图收复被李尽忠、孙万荣攻占的营州府，恢复东夷都督府，强化对燕云地区的控制。结果大伙都知道，武则天相继让武三思、武攸宜、武懿宗等挂帅出征；武氏家族军事能力不行，导致唐军屡战屡败，连王孝杰都阵亡沙场，战局一度很被动。
契丹、奚族获胜，唐军也奈何不了他们。关键时刻，老对手突厥对契丹、奚族发动战争，他们偷袭孙万荣大本营，契丹、奚族两面受敌，最终战败。697年，孙万荣走投无路，被部下杀死，首级送往长安，营州之战结束。但是，契丹、奚族势力很快就恢复，并继续对唐朝发动攻势。712年，双方在冷陉对决，唐军主帅孙佺被俘虏，3万士兵阵亡沙场。
710年，乘着唐朝政局不稳，契丹、奚族再次出兵营州，并劫掠幽州、蓟州等边境城市，引起了唐朝愤怒。薛讷，唐朝名将薛仁贵长子，军事水平高超，时任幽州大都督。按道理说，薛讷可以击退契丹、奚族攻势，实则不然。薛讷与幽州刺史李进关系恶化，彼此互不配合，唐军连战连败。
幽州战败，契丹、奚族继续南下劫掠。如此，唐睿宗李旦（李隆基父亲）决定临阵换帅，把薛讷、李进同时调走，派孙佺出任幽州大都督。孙佺，宰相孙处约儿子，治理民政比较厉害，但军事水平不行，且从未在军事上独当一面。如此，唐军注定要倒霉。
孙佺抵达幽州后，一改薛讷防守策略，而是采取进攻战术。进攻，精神可嘉，但未必行得通。原因很简单，此时唐朝府兵制已经崩溃，士兵战斗力不行，野战不是契丹、奚族对手，防御城池才是取胜的关键。
所谓是“初生牛犊不怕虎”，孙佺鄙视契丹、奚人，认为区区蛮夷不足惧，便主动发起进攻。712年夏季，孙权从幽州出兵，以李楷洛、周以悌为先锋大将，出动步兵2万，骑兵1万，分三路浩浩荡荡杀向之前被契丹、奚族夺取的营州。
唐朝也不缺乏明白人，夏季出兵，长途奔袭，无异于找死。将军乌可利谏阻“道险而天热，孤军远袭，前往必败。”意思是，道路险阻，天气炎热，唐军孤军奔袭营州，没有队友配合，结果必然惨败。可惜，孙佺不听，还训斥乌可利，说他胆小如鼠。
“新官上任三把火”，孙佺想建功立业，前任薛讷搞不定契丹、奚人，自己一定要消灭他们，否则谈何树立威望，镇守幽州。如此，孙佺让李楷洛、周以悌火速前进，直扑营州，对契丹、奚人发起突袭，打他个措手不及。
理想很美好，现实很残酷。李楷洛、周以悌率4000骑兵快速前进，抵达冷陉（今内蒙古巴林右旗西北坝后）地区时，遭遇奚族首领李大酺的8000精锐骑兵，双方进行战斗。论骑兵战斗力，唐军不是契丹、奚族联军的对手，况且人数还不如对方多。
李大酺率先发动进攻，奚族骑兵从两侧冲杀而来，使用弓箭射杀唐军，李楷洛也下令反击，唐军骑兵与奚族骑兵相互射杀。奚族骑兵弓马娴熟，他们在快速奔驰的战马上依然保持较高的射击精准度。几轮互射下来，双方骑兵相互冲杀，展开肉搏战。
近距离格斗，没有经过严格训练的唐军骑兵更加不行。李大酺亲率奚族骑兵在唐军阵中来回冲杀，左冲右突，如入无人之境，将唐军骑兵痛打。李楷洛见战局糟糕，便夺路而逃，去寻找主力部队汇合。
寻找主力汇合，也无济于事，因为孙佺压根就不敢跟契丹、奚族交战。孙佺出兵时，豪言壮语，视契丹、奚族骑兵如草芥。冷陉之战爆发时，孙佺闻知前锋唐军战败，奚族骑兵骁勇无敌，他连增援都不敢，而是坐视李楷洛战败，自己躲在大营里瑟瑟发抖。
为了阻止奚族骑兵进攻，孙佺下令骑兵、步兵构建方阵，先求自保。骑兵直接冲击步兵方阵，无异于找死，李大酺是个明白人，他不会这么干。李大酺派使者去唐朝军营，责问孙佺，说为何要出兵契丹、奚族？为何要破坏双方之间的友好合作关系？
孙佺胆怯，他将责任推给李楷洛，说李楷洛擅自行动，违反军令。唐军并不是来讨伐契丹、奚族，而是前来慰问。说完，孙佺将军营中帛万余段和紫袍、金带等物赠于李大酺，以示友好，互不侵犯。
唐军送来“礼物”，李大酺自然是照单全收，并让孙佺率兵回去，彼此不要再相互打扰。若事情就这么结束了，唐军倒也损失不大，但孙佺实在太差劲，退兵时慌慌张张，唐军队形乱成一团。李大酺及时捕捉战机，亲自率兵追击，唐军猝不及防，两万余人战死沙场。
孙佺、周以悌被俘虏，李楷洛、乌可利血战突围而出，唐军可谓全军覆没。李大酺为讨好突厥，将孙佺、周以悌等俘虏献给东突厥处死。冷陉之战表明，唐军此时雄风不再，府兵制下的军队已经不足以应对周边局势。
唐玄宗继位后，继续对突厥、契丹、奚族用兵，并赋予边关将士极大的权力，包括兵权、财权、民政权。此外，尤其重用夷狄系将领，如安禄山、史思明等，最终酿成安史之乱，唐朝由盛而衰。
参考书目：《旧唐书》
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