刚结婚，婆婆芝就要求分家，诚和小妹儿独立了出来，开始了艰苦的二人生活。
早上，草草地吃过早饭，夫妻二人便上山砍柴，由于分家后两人一无所有，便要开始为生计做打算。刚砍回来的柴禾都是湿的，无法生火做饭，小妹儿便去婆婆那边的火坑里铲热灰和火，以便生火。婆婆看在眼里，时间久了，婆婆就不允许小妹儿铲灰了，
“你天天过来铲灰，我这灰还有用的，都被你铲完了我用什么啊！”
小妹儿不知如何是好，
“新鲜柴不能生火，我铲灰才能烧柴。”
“那是你们的事，关我什么事”
“砰”的一声，婆婆把门关上。
小妹儿回到自己家，默默地生火，她要想办法快点做饭，等着诚回家。
诚拖着疲惫的身体回到家，看着满屋子的烟，还以为着火了，进了门才知道原来是小妹儿在做饭，聪明的诚知道小妹儿没有去铲灰，但是也没问原因，只是蹲下帮小妹儿的忙。
看着锅里的蔬菜，诚想着得给小妹儿弄的荤腥的菜，补补身子，自打结婚以来，小妹儿还真是没休息过一天。第二天，诚便拿着渔网去河里捕鱼了。
由于水域不算宽，即使运气好，也是两三条小鱼，虽然两个人都喜欢吃鱼，但诚每次都是给小妹儿吃，自己从不沾筷。小妹儿问：“你怎么不吃？”
诚说：“你多吃点，养胖一点……”
看刚过门的小妹儿日子过得并不是很好，父亲便把榨油坊给了小妹儿，有了榨油坊，两口子的日子过得还算勉强。
这天，小妹儿还是一如既往的在作坊忙活着，婆婆芝火气冲冲地走进来，把小妹儿刚采摘的茶籽从背篓中倒出来，
“这是我们家的茶籽，你有什么资格摘啊？！”
“我这才摘半篓啊，再说了，诚不是你家的人啊，他也有份啊。”小妹儿蹲下捡起茶籽。
芝趁机抓住小妹儿的头发，
“他是他，你是你，我有叫你摘吗？你要摘也是去你自己家摘，你爹娘没有吗，你要摘我们的？”说完便向小妹儿出手，小妹儿自然也不甘示弱，无奈年轻时的小妹儿身材瘦小，又比芝矮，吃了败仗，身上到处都是淤青，当时小妹儿怀有身孕，小肚微凸，和芝吵完架，小妹儿离开，芝拾起一旁洗衣服的棒槌，朝小妹儿扔了过去，诚的三妹在后面吓到尖叫：
“糟了糟了，要打着头了！”
小妹儿听到了扭头一看，棒槌正好从眼前擦过，如果不是三妹的叫喊声，小妹儿这会儿就得躺在这里，一想到这，小妹儿吓得瘫坐在地上。
回到家，小妹儿思绪万千，想到自己在这个家里从未感受过家的温馨，而诚又是为母命是从的人，小妹儿拿起床底下的农药瓶子，一饮而尽……
诚回家发现后，立即喊来人帮忙送到了医院，经过及时抢救，小妹儿苏醒了，说来也是小妹儿命大，瓶子里，只剩些许农药残余，其余的都是煤油。
从医院回来，小妹儿躺在床上，啥饭不思，心里想的全是人世间的一幅幅丑恶嘴脸，她开始想，自己是不是错了，当初不顾所有人反对，非诚不嫁的决定到底换来了什么，她没脸回娘家，自己现在所承受的一切都是自己自作自受，她就静静地躺在床上，任眼泪打湿冰冷的枕头，被褥。
1989年，小妹儿生了一个女儿，取名芸芸，诚看着怀里的女儿，傻笑着像个孩子。
自从有了孩子，两口子的负担也变得更重，本以为有了孙女，芝的态度会有所改观，可芝连看一眼大孙女都不愿意。
安生日子过了没几天，晚上睡觉时小妹儿翻来覆去睡不着，诚也醒了，得知小妹儿身体不舒服，便想去药铺看病，但是又是深夜，诚不敢只身出门，于是便走到父母房前敲门：
“爹，小妹儿不舒服，肚里痛得很，我一个人不敢去医院，你跟我做下伴好吗？”
只听房内传来极其不乐意的话语：
“谁要跟你去啊，这么晚，我不要睡觉吗？要去你自己去！”
小妹儿听到了父子俩的对话，噙着泪，决定忍着。
晚上肚子疼得睡不着，白天小妹儿便没有去山上做事，留在家里休息，婆婆看在眼里，时间久了，没事就喜欢去街坊邻居那里说儿媳的闲话：
“哼，懒死了，天天在家里装病，白天就在家里睡觉！”
小妹儿自然是不知道外面的评论了，自己生病也是没办法，害的诚每天晚上睡不好，还把小妹儿抱在怀里，给她揉肚子。看小妹儿的病并不是一天两天，就拉着小妹儿去检查了身体，最后检查出了胆结石。
当时农村医疗条件有限，小妹儿便去了怀化市看病，可是巨额的手术费没有着落，小妹儿又经受着病痛的折磨，可没钱医院又不给治，于是诚便一人回家借钱，小妹儿留在医院打针。
诚回到家里，跟父母借钱，父母说没钱，诚又向奶奶借钱，那时刚好奶奶去政府取补贴，差不多有三百，政府人员知道诚的情况，便劝说诚的奶奶，
“老人家，您不着急用钱，你把钱借给这个年轻人吧，他要救命啊！”
奶奶便把钱全部借给了诚，诚回到家，跟父母说了情况，芝立马反对：
“你们把她的钱拿走了，她明天没钱吃饭又要跟我们过啊，我是没饭给别人啊！”
诚听到这话，立马把钱还给了奶奶，生气地说：
“我以后也不会养你们！”
医药费没有着落，诚急的焦头烂额，亲戚都走了一遍，大家看诚家里困难，想着钱借出去就回不来了，一个个都拒绝了。
小妹儿的父亲知道女儿正在躺在医院等救命钱后，去弟弟家借钱，两个弟弟虽算不上富裕，却都极力帮着凑钱，父亲借钱时几次三番忍不住掉眼泪，凑了几百块，便在怡溪这头喊诚过河取钱。可是久久没有回音，父亲到了诚的二叔家，才得知诚被芝锁在了家里，父亲忍不住，哭诉自己的伤心事。
“我那可怜的女儿啊，躺在医院还不知死活啊，我宁愿动手术的是我，刀在你身上划，痛的是我，现在我把钱凑齐了，诚又被锁在家里送不了钱呐，天呐……”
二叔看着，心里也觉得这侄媳妇可怜，于是一家人就去诚家里，劝说芝将他放出来。诚拿着岳父给的钱，立马去了医院。
手术几乎花光了所有的钱，住院期间，没钱吃饭，两人每天就是买一份两角钱的粥，同病房的人见了，心疼起这对夫妻，两个怀化市的妇人便约好，每次买饭的时候多买点，然后分给两口子一点，小妹儿虽不好意思接受陌生人的好意，但是这无非是救命的粮食，夫妻很感激恩人。小妹儿身体恢复了一点，加之所带的钱几近花光，两人便决定回家休养。
那年芸芸上学前班，借着中午的休息时间，芸芸都要跑回家照看妈妈。小妹儿躺在床上动不了，芸芸就推小妹儿的头，让小妹儿的头仰起来，然后推着背，慢慢的让小妹儿起身上厕所，那是家里穷，也没有钟表，芸芸就跑到邻居家看时间，然后在门前的土地上插一根木棍，估算着上课时间。小妹儿上完厕所后跟芸芸说：
“去吧，你去上学。”
“还有一会儿，我在外面插了根木棒，太阳还没到那里，还有一会儿上课。”
小妹儿看着芸芸，心疼她，哭出了声，芸芸立马着急了：
“妈，你哪里痛啊？”
芸芸不知道，妈妈不是痛，是害怕，害怕手术不成功，见不到芸芸长大的样子……
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