乳娘是古代历史有权有势有钱人家的常规配置，时代不同、地区不同也让它有了很多名字，诸如奶妈、乳母、保姆、嬷嬷、阿母等等，简而言之，就是专门为别人家的新生婴儿提供哺乳和看护照顾的喂奶女性。
乳娘这个职业在历史上出现得很早，上自皇亲国戚、达官贵人，下至普通的富裕人家，一般都会给家中的新生婴儿准备乳母。
实际上，早在婴儿还没有出生的时候，乳母就得提前准备好，甚至还得为一个婴儿准备好几个乳母，而皇宫更是设有诸如“奶子府”这样的存在，专门为皇室的孩子提供乳母。
为了能及时满足皇室的需求，常年有从十五岁到二十岁之间刚生育过并且乳汁丰沛的妇女在“奶子府”待选，方便皇室选择乳母。
而这些妇女大多数都来自穷苦人家，一旦被留下来做乳母，虽然不能说“一人得道鸡犬升天”，但也能说“一朝入选终生富贵”。
乳母
在富贵人家做乳母，就自身来说，好吃好喝伺候着，只要哺乳和照顾好孩子就行，等到孩子养大了，要么富贵人家给你养老，要么荣归故里，衣食无忧，总之，乳母对于贫苦人家的妇女来说是一个相当不错的职业。
曾国藩曾在他的乳母死后做挽联：“一饭尚铭恩，况保抱提携，只少怀胎十月；千金难报德，论人情物理，也当泣血三年。”
所以乳母一般得到的待遇都极好，尤其是皇室的乳母，更是荣耀加身，这里举个例子来说明。
贞观二年（628年），唐高宗李治出生，李世民和长孙皇后为李治准备的乳母名叫卢玉，字从璧。
卢从璧并不是来自穷苦人家，实际上，她的家族很显赫，即范阳卢氏，这样一个世家大族培养出来的女子自然不可能主动成为别人家的乳母，反而她生的孩子应该请乳母。
然而女子在家从父、出嫁从夫，就注定了命运不由己。
卢从璧的丈夫是隋唐时期的将领杜才干，杜才干在武德年间很受李渊重用，然而贞观元年（627年），杜才干却因为谋逆罪被诛，家中女眷没入宫中为奴。
李治
就这样，卢从璧成为一名宫奴，后来因着刚生育不久成为李治的乳母。这又是卢从璧命运的一个重要转折点。
自从成为李治的乳母后，卢从璧是真的将李治当作亲儿子在哺育，尽心尽责的照顾。
等到李治被立为太子后，卢从璧这个乳母也被册封为三品的范阳郡夫人，而她也更加尽心照顾李治，也因此得到了李世民的敬重，还因此进了一位，从三品变为二品。
等到后来李治继位之后，卢从璧的地位又有了提升，李治很信任这个乳母，在还没有册立皇后的时候，让卢从壁成为后宫总务的负责人，掌管后宫之事，不久之后又被晋封为一品的燕国夫人。
可以说，卢从璧因为做了李治的乳母而身价一路飙升，从宫奴到一品夫人，这是怎样的荣耀加身？
卢从璧晚年，李治还特意赐给她一座府邸，让卢从壁安享晚年。
李治和卢从璧这对“母子”之间也算是一段母慈子孝的佳话了，卢从璧病逝后，李治更是辍朝三日以示哀悼，更让官员认真操办卢从璧的后事。《大唐故燕国夫人卢氏墓志铭并序》记载：“夫人讳玉，字丛璧，涿郡范阳人也。华阳启圣，真澨开源。懿矣太师，道光四履。伟哉霸德，功济一匡。克昌之烈不穷，贻庆之方靡绝。曾祖柔，魏中书监、开府仪同三司、容城伯，周内史。望实之华，风流两代。祖恺，隋礼部尚书、摄吏部尚书、开府仪同三司、容城侯。名器之重，标映一时。父法寿，随博州堂邑令、泗州司马。高才盛德，迈古超伦。夫人资灵素魄，挺质琼华。容止幽闲，风操恂美。祇教师氏，率礼家风。三德之美既弘，四行之规无爽。仁顺因心而至，孝友不肃而成。德冠阃闱，声满亲族。年十有八，归于杜氏，即大唐滑州总管、宗贝二州刺史、上柱国、平舆郡开国公杜使君其人也。移爱敬于舅姑，尽劬劳于夙夜。武德初元，伊洛尚梗。伪城僭号，犹多阻绝。夫人与姑，各在非所，每有珍馐，必令间道供送，自非使还，则终日忘餐。每夜未知安不，亦达旦不寐。积行累仁，皆此类也。既而八表乂安，两仪交泰，摛祥华渚，诞圣猗兰。皇帝载育之辰，夫人允光妙选，保佑之重，德范金闺；恭侍之勤，功敷椒掖。贞观十七年，下诏曰：‘质性和婉，志行明淑。早在宫掖，保养储贰。勤劳著於夙夜，忠顺彰于岁寒。宜超恒典，锡以徽命。可范阳郡三品夫人。’夫人尝从游禁苑，方期利涉。上所御之马忽卧水中。夫人情切于心，便透马扶侍。文皇嘉叹久之，谓从臣曰：‘乳养之恩，殆邻顾复。卢遂透马入水，不顾性命。’是日还宫，进加品祑，赐绢五十匹，仍别加慰喻。皇帝养德春宫，业隆三善，问安内竖，致察寿街。文皇口敕云：‘我儿长在宫闱，每恒近侍卧内，未曾目睹一人，岂非用心尽节，使得然也。’即赐黄金百斤，前后赏赉优洽，不可胜纪。及皇帝凉暗在辰，六宫务切，事之进退，皆任委焉。以供奉之勤，进位一品，余如故。累陈寡薄，辞不敢当，上抑而不许。夫人宽以流裕，慎而寡言，忠以事上，惠以御下。芳声流於青史，美誉浃于彤闱。寻改授燕国夫人，为特开广第。夫人悲涕固请，乞逾期月。上甚嘉重，深识忠孝之诚，临当拜辞，赐以在储之笏。圣慈褒宠，今古莫俦。惟夫人恭俭自天，和柔表性，贵不在己，卑以自牧。淑质恬厚，神情婉慧。言作女师，动为嫔则。声宣在室，德映言归。及择傅紫宫，名飞丹掖。罄师保之节，尽推导之诚。礼高弥降，事泰逾贬。宜天享明德，膺此永年，穷臣妾之荣，尽家国之贶。楷模列阃，准的庶姬。而与善愆期，遐年爽效。遘疾弥留，至于大渐。中使相望，名医继及。仍赐优敕曰：‘昨得书闻患，未知今来何似。宜善将息，以解忧悬。’故遣使问，坐望来报。恩旨稠叠，礼若家人。粤以麟德元年九月八日，薨于万年县兴宁里之第，春秋六十有三。皇情九悼，弭择官之盛典；罢政三朝，洽椒庭而永慕。伤母师之长逝，叹女宗之遂往。哀荣之典，独高时望。爰有恩诏，留葬京师。丧事所须，并令官给。仍赐物二百段，米粟二百石，五品一人监护。即以麟德二年岁次乙丑二月癸酉朔一日癸酉，葬于雍州万年县洪原乡少陵原。子静弘，至性自天，孝思不匮。虽清徽懿范，腾光箓册，而婺彩兰棻，有阙言象。敬雕贞琬，乃述铭云：神龙降祉，非熊兆庆。百代克昌，千古无竞。钟鼎继美，旗常迭映。积德不穷，诞兹淑令。其一。爰伊令淑，有馥家声。优游诗史，肃穆笄缨。情田婉蕙，性府温琼。仁不假物，孝实惟诚。其二。六行无违，四德孔备。移天作合，言主中馈。肃承君子，朝夕无坠。阃闱传规，衿褵昭懿。其三。充选宸极，阿保圣躬。傅导惟礼，师教尽忠。宠章已被，嘉命逾隆。在勤无斁，处贵斯冲。其四。宜其永锡，享兹多祚。清仪忽远，玄房奄厝。礼极哀荣，痛缠疑慕。履霜徒感，号天靡诉。其五。山开封树，路尽车徒。郊风镇冷，陇月长孤。晨游瑞鹿，暮宿祥凫。青编有蠹，睟范无渝。其六。”
从卢从璧的事迹就可以看出，古代的一些乳母是怎样的一个存在，但不得不注意到另一点，乳母之所以成为乳母有一个重要的前提，即她刚刚生育过，有充足的乳汁。
而这个前提其实就是牺牲了另一个孩子，一个妇女去别人家做乳母，必然就要放弃哺乳自己刚生下来的孩子，这其实是很残忍的一件事情。
放着自己亲生的孩子不哺育，却将别人家的孩子当做亲生孩子一样哺育，如何不残忍？
然而一个母亲会在什么情况下放弃哺育自己的孩子呢？自然是家里穷。
乳母是一份工资比较高的职业，这份职业足够让家里的日子过得好一些，所以很多穷人家的妇女会愿意给别人家的孩子做乳母。
那么又是因为什么让很多母亲生完孩子后会选择让乳母给自己的孩子哺乳呢？这其中的原因是多方面的：
其一、让乳母给孩子哺乳算是权贵人家的一个身份象征，已经不单单是的某个人的需要，而是一个群体的需求。
其二、给孩子哺乳意味着在刚生下孩子的几个月时间里，要放弃身材的管理，要尽量补充营养以给孩子哺乳，身材容易走样且不好恢复，大户人家的夫人自然不愿意出现这样的情况。
其三、哺乳孩子不利于男女感情的维系，古代男人三妻四妾，女子生育之后如果不尽快恢复身材伺候丈夫，很可能就让别人抢了先，尤其是皇帝的女人们，生完孩子都想最短时间内被翻牌子。
毕竟不被翻牌子很容易被皇帝忘记，忘记意味着失宠，失宠不仅仅是失去了一个男人的宠爱，更是会遭遇宫中之人的捧高踩低，生存将变得艰难，所以都是刚生下孩子就断乳，尽快恢复到没怀孕之前的状态。
其四、有些母亲身体情况不允许自己亲自哺乳，比如乳汁少、身体衰弱等，都需要找乳母来喂养孩子。
总之，古代历史上乳母是非常正常的存在，是有钱有权有势人家的常规配置。
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