现在大多数组织通用的管理模式，都是一种“领导者-追随者”模式。最典型的表现就是一个领导者后面跟着一大帮追随者，领导者做决策，下属只管去做就好，整个组织呈现出一种自上而下的决策氛围。
《授权》的作者马凯特在书中提到，他在美国海军服役时，受到的培训中，对“领导力”的解释就是一种控制和支配他人的权力。这样一来，世界上的人就被分成了对立的两种：有权力的和没权力的人，也就是领导者和追随者。
这种模式当然是有好处的。首先，自上而下的管理模式效率最高。不需要那么多人做决策，领导拍板，底下的人埋头干活，出力就行。所以，从某种程度上来说，这种模式也能够最大限度地掠夺人们的体力劳动，尤其是在农耕和工业化时代。
其次，如果你专注于评估这个组织的短期表现，这种模式确实有效。
比如说马凯特之前作为工程部长官的时候，就观察过一位指挥官的行事风格。马凯特发现他无处不在，一会在轮机舱，一会回到控制室，一会又到声呐室。不到一天，整个人都精疲力竭。更可怕的是，在他观摩的这3天中，他甚至不确定这位指挥官是否睡过觉。最后，这艘核潜艇也因为指挥官的命令到位，完成了巡查任务。
当所有人都沉浸在喜悦中的时候，马凯特却很焦虑。因为只有他意识到，这相当于一位指挥官要把自己所有的精力都消耗在这些琐事上。下面的船员确实是省事了，但是只要这位指挥官离开之后，整艘潜艇就会处于全面停摆的状态。你设想一下，如果一个系统的运行过度依赖一个人的能力，怎么可能时时保证不犯错呢？只要这个人出现任何一个小的失误，对于整个系统来说，风险都是巨大的。
但是奇怪的是，很多人不但看不到这种风险，反而会认为，这不是更能证明，这个指挥官是一位优秀的领导者吗？要不然怎么他在任的时候是好好的，一走了整个团队就表现不好了呢？
但是并没有人真正想过，反过来看，也有可能是这位领导者在任时，没有真正培养出员工独立思考的能力。要知道，带着团队打了一次胜仗，和让这个团队里，人人都能打胜仗完全是两码事。这就是我们说的，如果你专注于评估这个组织的短期表现，是有效的，长期表现就完全不行了。
再来，这种自上而下的管理模式非常符合人性。一旦拥有权力，人人都希望别人按照自己说的来做，也叫控制欲。我们经常看到一些家长对着孩子大吼大叫，管这管那，希望孩子听话，就是一种典型的自上而下的管理模式。
时间一长，偏弱势的群体或者处于下层的员工，就会出现一种“诱导式麻木”。什么意思呢？我不用动脑筋了，也不用做决定了，甚至也没有什么负责的必要性了。别人说什么，我照做就行。所以有些孩子在这种环境下长大，一旦离开父母的强势管控，上大学后就会开始迷茫，甚至是堕落。
这种现象，让马凯特感受得最直观的一次是，在他还没有正式任命指挥官之前，有一次他拿着手电筒在甲板上闲逛，碰到几个船员。马凯特就找他们聊天：“你好，你在潜艇上是负责什么工作的呢？”船员的回答也很简单，就7个字：“他们吩咐，我照办。”
马凯特之后就观察到，这7个字体现的可不是这位船员说话耿直，而是充斥在整个潜艇上的工作方式。马凯特说，船员们关闭了自己的大脑，就像闲置在纺织厂的机器，永远在等待别人的指令。
所以，“领导者-追随者”模式充其量只是一个简单高效的模式，它无法激发出每个人的潜力，更不适用于当前变化莫测的商业环境。
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