《秦始皇本纪》在叙及秦二世即位后，有一段赵高的进言：
赵高说二世曰：「先帝临制天下久，故群臣不敢为非，进邪说。今陛下富于春秋，初即位，奈何与公卿廷决事？事即有误，示群臣短也。天子称朕，固不闻声。」于是二世常居禁中，与高决诸事。其后公卿希得朝见……
这段是说，赵高劝秦二世不要轻易在群臣面前露面出声，保持神秘和威严。从此大小政事都由秦二世与赵高两人在禁中决定，拍板之后发外执行。
这段史料的解读有必要作一澄清。通常认为，这段话很明显是赵高为了独掌大权而忽悠秦二世。诚然，最后的事实是赵高确实成为了权臣。而我们的问题是，究竟秦二世是智商不够，轻信了赵高的话；还是赵高所进言的观念，就是当时很流行的一种帝王术，所以秦二世才接受了这样的建议。
假如对先秦学术有一定了解，很容易发现答案其实是后者。
战国以来，帝王君人之术非常流行，儒者无不言之。其中很重要的一条帝王术，就是让君主藏于幽暗，不轻易表露情绪和喜好，否则就容易被群臣拿捏。这种“幽暗”要求君主不但要藏好自己的语言，还要尽量藏好自己的行踪。
《管锥编》曾引诸多子书相关言论。
如《管子·心术》：人主者立于阴。
又如《邓析子·无厚》：为君者，灭影匿形，群下无私。
又如《鬼谷子·谋篇》：圣人之道，在隐与匿。
秦始皇尤其喜爱的韩非，更是屡屡在文章里把这种“帝王术”发挥到了极致，称人主要“掩其迹/情，匿其端”。
韩非的老师荀子倒不赞成如此，他有一篇《正论》，驳斥了当时流行的一些观念，其中之一叫“主道利周”。所谓“周”就是指周密，藏于幽隐。虽然荀子不认可此说，但他放在《正论》里首先驳斥，可见这种认为“君主应隐匿自己行踪与情绪”的观点是当时主流思想。
有意思的是，秦二世的父亲，秦始皇本人就是这么做的，《本纪》载三十五年，秦始皇因怀疑近侍有人泄露自己的话，杀掉了一批随从，更加注意隐藏行踪。“自是后莫知行之所在。听事，群臣受决事。”
所谓“受决事”，即是群臣只奉行秦始皇在禁中与极个别亲信拿定的主意，没有资格参与议政。这与上述“于是二世常居禁中，与高决诸事。其后公卿希得朝见”，如出一辙。秦二世与赵高对秦始皇的做派耳濡目染，又都熟悉韩非著作（本纪中有二世引韩非《五蠹》驳斥李斯之事），沿袭前任的做法，似乎也很正常。
综上，尽管赵高进言的确有可能怀有私心，但秦二世采纳了他的建议，未必是幼稚或弱智的原因，而是因为“主道利周”就是先秦以来最流行的帝王术。
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