品种：中药品种多样而命名相对简单，不同时期或地域的人，常从植物的形态、生长特点、颜色气味、功用等各个方面为其命名，所以同物异名或同名异物的情况自古以来就很严重。
如虎杖有四十个别名，称为土黄连和过山龙的也有二十多个品种。
荆芥在古代文献中叫假苏，香附叫莎草根。
《伤寒论》当归四逆汤中的通草，就是现在的木通，而宋代以后的通草，则是现在的通草。
《本草经集注》中，青木香指优质木香；而明代《本草蒙筌》之后至今，青木香指马兜铃的根，是有毒的。
还有多基源中药占比也很大，比如麻黄，来源于中麻黄、木贼麻黄、草麻黄，其中木贼麻黄的有效成分含量要高一些，用药时，对疗效也会有帮助。
所以，对药物品种要有一定的关注，不管是鉴别、使用、还是研究古代文献，都是要以此为基础。
产地：许多中药对地域环境都有特殊的要求，比如冬虫夏草，只产于我国西部高原海拔四千米左右的一个小范围内。
矿物药也有地域性，除了有效成分的含量，还有有害物质的含量区别。比如石膏，湖北应城的石膏最好，不但水硫酸钙成分含量高，而且砷和铝含量很低。
青蒿，南方气候炎热温度高，青蒿素含量就高，纬度比较高的北方或气温低的地方，含量就低一些，药材质量也差一些。
所以，从《神农本草经》开始，就强调药材的产地，历代本草都对此给予高度关注。
地道药材：有明显地域性，因其品种优良，生长环境适宜，栽培或养殖及加工的方法合理，生产相对集中，而产量比较大，其质量优于其他产地的药材。
如川芎，地道产区是四川都江堰地区，当地的生态环境、长期栽培的经验等等，都是有效的保证。
应该记住的：四川的黄连、附子、川芎、川贝母，东北的人参、细辛、五味子，河南的地黄、山药、牛膝，甘肃的当归，山东的阿胶，山西的党参，宁夏的枸杞子，广东的砂仁，广西的肉桂，江苏的薄荷，云南的三七，江苏茅山的苍术，浙江于潜的白术等。
正确对待地道药材：
1、要高度重视。地道药材不存在品种混乱，而且质量可靠，疗效稳定。
2、要有所发展。如三七在明代的地道产区是广西田州，就是现在的百色地区，后来发现云南的生态环境同样适合三七的生长，就大量引种，并后来居上，成了新的地道产区。
3、注意科学性。植物药的异地引种，动物药的异地驯养或繁殖，都要以保证临床疗效为目的。有些地方引种人参，个头很大，但有效成分很低，这就不能保存地道药材的优势。
采集：
主要指植物药的采集。植物药有一定的生长规律，在其中某一阶段，它的入药部位可能质量最好，有效成分含量最高。以下是一般规律：
全草入药：一般在花前期或刚开花时。
叶类药：一般也是这个时候，时间基本一样。
花类：根据需要在开花时依次采集。有些花只能用花蕾，如槐花，开放的时候有效成分就很低。
果实或种子类：种子一般要成熟。果实则根据不同需要，有的在成熟后采收，有的在接近成熟或者幼嫩时采收。
根和根茎：它们的采收，一是早春，一是晚秋。早春还没发芽的时候，根茎的养分没有被消耗；秋后地上部分枯萎，根茎的有效成分积存下来，质量就相对好一些。
树皮：一般是四到六月，春末夏初时采收，这时候容易剥皮，质量也比较好。
这些是一般规律，但每一类药材还有一些特殊的品种。比如桑叶，就是冬天的质量好一些。
果实中的诃子是药用成熟或接近成熟的，但嫩的果实叫藏青果，是性能功效有区别的另一种药。
树皮类的肉桂，要在十月采容易剥皮，而且质量更好。
又如天麻、三七，也有春与冬的特殊性。
动物药也有生长周期，也有一定的采收规律，只不过这个规律没有植物药明显，它难分类别，只是某一种动物药需要在什么时候收集。如制作阿胶的驴皮，冬天皮比较厚，质量比较好。鹿茸一般在春天没有骨质化的时候作为鹿茸用，不然就变成鹿角了。桑螵蛸是螳螂的卵鞘，要在卵没孵化时采收。
矿物药埋藏在地下，质量相对固定，什么时候采收都可以。
贮存：中药受季节性和地域性的限制，不可能普及新鲜品，所以采收后都需要干燥，并要求一定的储存条件。在储存过程中，对中药材质量会有明显的影响，老鼠、昆虫以及微生物的破坏；温度、湿度、光照等，都会影响药材质量。所以储存过程中，要避免虫蛀、霉变、变色或走油。
有时候药材外观没有变化，有效成分却降低了，绝大多数药材会发生这种情况。比如芳香类药材，一般都含有挥发油，储存时间越长挥发的越多，有效成分就越少。
开窍药石菖蒲，有人测定过它的挥发油损耗，储存一年，损耗接近50%
有些非芳香药，如含苷类化学成分的药材，一般都同时含有让苷类水解的酶类成分。如果储存环境空气湿度比较大，药材吸湿后酶类就会导致苷类的水解，使有效成分降低。
如人参，采收后洗净直接晒干的叫生晒参，另一类要经过蒸煮，使其变成红色，叫红参。二者除了药性效用有一些区别，更重要的事红参高温蒸煮后，酶类被破坏，更适合储存。
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