亚里士多德认为形式和质料从不分离存在

亚里士多德以一个生物学家的眼光考察生命。对他来说，自然就是生命。所有事物都处于运动之中——处于生成和消亡的过程之中。

在他看来，繁殖过程就是一个非常清楚的例子，说明所有生物都有内在力量，能产生变化，繁衍后代。

亚里士多德总结他的诸因说: “所有生成的事物都是受某种力量支配而从某种事物生成为某物的。”

亚里士多德从这个生物学的观点出发，详细阐述了形式和质料从不分离存在的思想。在自然中，新一代的生命首先需要一个具有某种具体形式的个体，后代也会具有这个形式(父本)。然后还得有能够作为这个形式载体的质料(这个质料是由母本提供的)。最终，一个有着同样的具体形式的新个体由此而形成。

亚里士多德用这个例子来说明，变化并不是将无形式的质料和无质料的形式结合到一起。恰恰相反，变化总是发生在形式和质料已经结合在一起的事物中，这事物正在成为新的或不同的东西。