1.问题和痛苦
人生苦难重重。
这是个伟大的真理，是世界上最伟大的真理之一，它的伟大在于：我们一旦想通了它，就能实现人生的超越，只要我们知道人生是艰难的，只要我们真正理解并接受这一点，那么我们就再也不会对人生的苦难耿耿于怀了。
然而，大部分人却不愿正视它。在他们看来，似乎人生本该既舒适又顺利，他们不是怨天尤人，就是抱怨自己生而不幸。他们总是哀叹无数麻烦，压力，困难，与其为伴。他们认为自己是世界上最不幸的人，命运偏偏让他们自己，他们的家人，他们的部落，他们的社会阶级，他们的国家和民族，乃至他们的人种吃苦受罪，而别的人却安然无恙，活的自由又幸福。我熟悉类似的抱怨和诅咒，因为我也曾有过同样的感受。
人生是一连串的难题，面对它，你是哭哭啼啼，还是勇敢奋起？你是束手无策地哀叹，还是积极地想方设法解决问题，并慷慨地将方法传给后人呢？
解决人生问题的首要方案乃是自律，缺少了这一环，你不可能解决任何麻烦和困难。局部的自律只能解决局部的问题，完整的自律才能解决所有的问题。
生活中遇到的问题，这本身就是一种痛苦，解决它们就会带来新的痛苦，各种问题结对而来，使我们疲于奔命，不断经受沮丧，悲哀，难过，寂寞，内疚，懊丧，恼怒，恐惧，焦虑，痛苦和绝望的打击，从而不知道自由和舒适为何物，心灵之痛通常和肉体之痛一样剧烈，甚至更加难以承受。正是由于人生的矛盾和冲突带来的痛苦如此强烈，我们才把它们称为问题，正是因为各种问题接踵而来，我们才觉得人生苦难重重，悲喜参半。
人生是一个面对问题并解决问题的过程，问题能启发我们的智慧，激发我们的勇气。问题是我们成功与失败的分水岭，为解决问题而付出努力，能使思想和心智不断成熟。学校为孩子们设计各种问题，促使他们动脑筋，想办法，恐怕也是基于这样的考虑。我们的心灵渴望成长，渴望迎接成功，而不是遭受失败。所以，它会释放出最大的潜力，尽可能将所有问题解决。面对问题和解决问题的痛苦，能让我们得到最好的学习。美国开国先哲本明杰•富兰克林说过，“唯有痛苦才会带来教益。”面对问题，聪明者不因害怕痛苦而选择逃避，而是迎上前去，直至将其战胜为止。
遗憾的是，大多数人似乎不是聪明者，在某种程度上，人人都害怕承受痛苦，遇到问题就慌不择路，望风而逃。有的人不断拖延时间，等待问题自行消失。有的人对问题视而不见，或尽量忘记它们的存在。有的人与麻醉药和毒品为伴，想把问题排除在意识之外，换得片刻解脱。我们总是规避问题，而不是与问题正面搏击。我们只想远离问题，却不想经受解决问题带来的痛苦。
规避问题和逃避痛苦的趋向，是人类心理疾病的根源。人人都有逃避问题的倾向，因此大多数人的心理健康都存在缺陷，真正的健康者寥寥无几。有的逃避问题者宁可躲藏在头脑营造的虚幻世界里，甚至完全与现实脱节，这无异于作茧自缚。心理学大师荣格更是明确地指出，神经官能症是人生痛苦常见的替代品。
替代品带来的痛苦，甚至比逃避的痛苦更为强烈。神经官能症由此成了更棘手的问题，不少人为逃避新的问题和痛苦，不断以神经官能症为替代品，导致患上各种心理疾病。所幸也有人能坦然面对神经官能症，及时寻求心理医生帮助，以正确的心态面对人生正常的痛苦。事实上，如果不顾一切地逃避问题和痛苦，就会由此失去以解决问题，推动心灵成长的契机，导致心理疾病越来越严重。而长期的，慢性的心理疾病就会使人的心灵停止增长。不及时治疗，心灵就会萎缩和退化，心智就永远难以成熟。
正确的做法是：我们要让我们自己，也要让我们的孩子认识到，人生的问题和痛苦，具有非凡的价值，勇于承担责任，敢于面对困难，才能够使心灵变得健康。自律是解决人生问题的首要工具，也是消除人生痛苦的重要手段。通过自律，我们就知道，在面对问题时，如何以坚毅、果敢的态度，从学习和成长中获得益处。我们教育自己和孩子自律，也是在教育我们双方如何忍受痛苦，获得成长。
自律究竟包括哪些技巧呢？如何通过自律消除人生的痛苦呢？简单的说，所谓自律，是以积极而主动的态度去解决人生痛苦的重要原则。主要包括四个方面，推迟满足感，承担责任，尊重事实，保持平衡。
它们并不复杂，不过要想正确地运用它们，你需要细心体会，广泛实践。它们其实相当简单，即便是十岁的小孩，也能够最终掌握。不过有时候，即使贵为一国之君，也会因忽略和漠视它们而遭到报复，自取灭亡。实践这些原则，关键在于你的态度，你要敢于面对痛苦而非逃避，对于时刻想着逃避痛苦的人，这些原则不会起到任何作用，他们也绝不会从自律中获益。接下来，我要对这几种原则深入阐述，然后再探讨它们背后的原动力——爱。
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