原文：肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛，乃能泻。
解读：肾掌管水液的开阖，接受五脏六腑之精髓并储藏，因此五脏气血才能旺盛，肾脏才能外泄精气。
肾者主水，意为，肾是负责管理人体水液开阖的。肾，位于腰部脊柱两侧，左右各一，外形椭圆弯曲，状如豇豆。与膀胱、骨髓、脑、发、耳等构成肾系统。主藏精、水液、纳气，为人体脏腑阴阳之本，生命之源，故称为先天之本。在五行属水，为阴中之阳，在四时与冬季相应。
“肾为水脏”，它在调节体内水液平衡方面起极为重要的作用。肾对体内水液的潴留，分布与排泄，主要靠肾气的“开”和“阖”。 “开”，主要是输出和排泄水液;而“阖”，指潴留一定量的水液在机体内。
正常情况下，由于人的肾阴、肾阳是平衡的，肾气的开阖是协调的，因而尿液排泄正常。如果肾有病，失掉“主水”的功能，以维持体内水液代谢的平衡，而发生水肿等病症。
《素问·金匮真言论》云：“北方黑色，入通于肾，开窍于二阴，藏精于肾，故病在膝。其味咸，其类水，其畜彘，其谷豆，其应四时，上为辰星。是以知病之在骨也。其音羽，其数六，其臭腐。” 传统文化中“水为万物之本原”、“水几于道”等经典理论。肾统摄生殖之精，生殖之精其内涵又与理论化的“水”相一致。
肾主水之内涵，并不等同于肾主尿液。《诸病源候论》有云：“膀胱与肾为表里，俱主水。水入小肠，下于胞，行于阴为溲便也。肾气通于阴，阴，水液下流之道也。”“肾气通于阴，阴，水液下流之道也”，尿液作为津液代谢的一种产物，其性状与水相类，可以归于肾所统摄。但是，并不能说肾主水之内涵就是肾主尿液。
精的概念：精，又称精气，精气论者以精、精气释气，即精、精气就是气。在中医学中，气与精虽同属于生命物质系统范畴，但精是除气之外的精微物质的总称，是一个极其重要的具有多层含义的概念。一般而言，精的含义有广义和狭义之分。
广义之精是构成人体的维持人体生长发育、生殖和脏腑功能活动的有形的精微物质的统称。《读医随笔·气血精神论》：“精有四：曰精也，血也，津也，液也”。广义之精包括禀受于父母的生命物质，即先天之精，以及后天获得的水谷之精，即后天之精。狭义之精是禀受于父母而贮藏于肾的具生殖繁衍作用的精微物质，又称生殖之精。
受五脏六腑之精而藏之：受：接受;五脏六腑：心、肝、脾、肺、肾为五脏，对应的六腑为小肠、胆、大肠、膀胱、三焦;之，的;精，精华、精髓、精微物质;而，助词，并且;藏，收藏，储藏;之，指前面提到的“精”。
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