《西游记》中燃灯古佛仅仅正面出场一次，侧面提到一次，暗中出场一次。虽然仅仅有三次被提到，但无论是哪方势力，都无法忽略他的存在。
每一次提到燃灯，都有特别的意义。第一次是侧面提到，孙悟空“误闯”三十三重离恨天兜率宫偷老君仙丹时，原文说：“原来那老君与燃灯古佛在三层高阁朱陵丹台上讲道，众仙童、仙将、仙官、仙吏，都侍立左右听讲。”
孙悟空之所以能够偷走老君仙丹，绝非偶然，而是老君特意将丹房乃至整个兜率宫大殿清空，使得孙悟空可以一直闯进去，盗走仙丹。老君这么做，就是要再度提升孙悟空的神通，以这种方式赐给孙悟空金刚不坏之身。为了掩人耳目，尤其是让玉帝不能追究，老君故意找了一个看似合理的理由。
燃灯古佛前来兜率宫说法，自然，兜率宫所有仙官都前去听讲。由此，我们也可以看出燃灯佛的一些信息：其一、燃灯古佛在仙界的地位极高，虽然比老君差一些，但能够在三清中道祖老君的丹台上讲道，那就证明，燃灯的佛法造诣，已经达到了让万仙仰望的境界。
按照《西游记》的级别，那至少也是混元一气金仙的级别，即天尊级别。其二、燃灯古佛和老君关系不同一般。能够让老君足够信任，一起配合，欺瞒玉帝.
足可以看出，燃灯在玉帝与老君的选择中，站在了老君一边。这也是玉帝大力扶持现在佛祖如来佛的重要原因。
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