东京的近郊，离在东京的名山——高尾山不远，所以周围的环境就有些安静，再加上点肃穆。一条从公路拐进去的巷子，巷子不太宽，也不太深，巷子的南面地势高，都是独门独院，住着巷子里的有钱人，T太太住在南面的一座院子里。几个中国留学生租住在北面的几间破旧的平房里。与大多数日本家庭男人挣钱养家，买房买车不同，T太太家的院子是娘家陪嫁的。中国留学生租房不久，T太太和先生就邀请中国留学生到家里吃饭聊天，T太太的先生说起当年考上东京大学时，家里遭遇一场突如其来的大火，损失惨重。T太太的先生还告诉中国留学生，他在东京大学学的专业是东洋史，并解释东洋史即中国史，随即提出要学中文，请留学生教他。T太太的先生在大学毕业后多年、担当一家知名杂志《文***》的广告部长、家里也已经有了上中学的大儿子和上小学的二儿子及一对双胞胎女儿的时候，要重新学习大学时曾经学过、但应该已经彻底忘了的汉语。T太太的先生选定住在他家对面的两名女留学生教他中文。工作繁忙的T太太的先生，虽然热情还在，但也显露出些许的底气不足。至于已经为上课和打工焦头烂额的留学生，更是将敷衍写在脸上。只有T太太似乎对所有人的微妙表情毫无察觉，充满了热情，耐心、细致地敲定每一个细节，学习时间的早晚、长短，协调T先生的工作、应酬，还要考虑留学生的课程、打工。T太太丝毫没有表示出质疑先生的学习动机、学习效果、学习的性价比，表现出的是要尽全力协助先生完成夙愿，因为先生的心愿是那么有意义，让家人都为之骄傲、自豪和绝不忍心泼冷水。
开始上课了，在T太太家里，自然是T太太迎来送往，笑容可掬地开门迎客，礼貌地行礼寒暄，上课之前会用托盘送来茶水，并请留学生费心关照后离开。T太太的先生的中文课实在是徒有其名。T太太的先生的年龄确实已不是能学外语的年纪，更何况工作繁忙，应酬颇多，但T太太的先生从未有畏难、退缩、厌烦、反悔之意，而是不紧不慢坚持着。两个留学生既没有对外汉语的教学资质和经验，又没有足够的时间、精力备课和研究。其中一个留学生决定主教口语，选了一本幼稚又搞笑的日常会话教材，这大概符合了T太太的先生想和中国留学生用中文谈话的愿望，T太太的先生学得认真，情绪高涨，从房间外能听到T太太的先生的怪腔怪调的汉语，这样的声音在T太太听来很是放心！老师和学生都做的是本分事。另一个留学生不知是不是出于对东京大学毕业的T太太的先生的尊敬和崇拜，不愿意选弱智的会话教材折磨T太太的先生，选了比较高深的《说文解字》做教材，是考虑T太太的先生能够从根本上理解汉语。这在教的人看来是不伤学习者自尊的善举，但可惜，T太太的先生没有体会到留学生的苦心，对这种既难学又马上派不上用场的内容没什么兴趣，更严重的是在外面时刻关心着先生学习的T太太看来，先生和这个留学生的学习太过怪异 ，没有声音，静悄悄。终于有一天，T太太的先生和留学生正在埋头学习偏旁部首时，T太太决绝地用力拉开了门，面对吃惊地看着自己的先生和留学生，T太太双膝跪在榻榻米上，双手伏在榻榻米上，深深地低下头，郑重地请求留学生多多关照她的先生，留学生一头雾水，学得好好的来这么一出是为哪般呢？T太太的先生很像是心知肚明地敷衍着说“好了，好了。”有惊无险的一幕过去后，一切照旧，并没有什么改变。
每次去T太太家上课，几乎都看不到她的二儿子和双胞胎女儿，日本孩子热衷户外运动，但几乎每次都能看到她的大儿子，抱着一把吉他，在客厅旁若无人地弹着，从不与人打招呼，母亲的热情有礼和儿子的冷若冰霜形成鲜明对比，T太太也从不要求儿子向客人问好。有时T太太和先生会邀请留学生到家里做客，准备啤酒、饮料，日式火锅等，所有人都开怀畅饮，谈笑风生，很少谈及严肃话题，T太太的先生有一次有些认真地问留学生们为什么和先生/太太结婚，其中一位留学生说就因为太太比他年轻，引起一片哄笑。T太太应该是因为先生喜欢的缘故，每次都不厌其烦地事先准备好吃食，吃饭时忙进忙出，端上酒水、食材，最后还笑容满面地送走每个人。T太太的四个孩子从未参加过和留学生的聚会。在一次和留学生吃饭时，谈到了孩子，教T太太的先生学说文解字的女留学生不咸不淡地说了类似孩子有自己的人生，应该允许孩子选择自己的人生道路的话，T太太激动地双手握住留学生的手，眼睛里闪着异样的光芒，说我和你的想法一样，又一次惊到了这个留学生。T太太是一位心中压抑着太多情绪的日本女性。
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