1636年的荷兰社会是培育投机者的温床。人们赌博和投机的欲望达到空前的高度。以往表面上看起来不值一钱的郁金香，在舆论的鼓吹下，竟然达到了与一辆马车、几匹马等值的地步。就连长在地里肉眼看不见的球茎都几经转手交易。
郁金香在生长过程中极易感染病毒，但并非致命，而会在花瓣上产生对比非常鲜明的彩色条纹。花朵越是稀奇古怪，便越惹人喜爱。
1637年，一种叫 Switser的郁金香球茎价格在一个月里上涨了485%！一年时间里，郁金香总涨幅高达5900% ！
一时间，郁金香成了烫手山芋，无人再敢接手。郁金香球基的价格宛如断崖上滑落的枯枝，一泻千里， 暴跌不止。荷兰政府发出声明， 认为郁合香球茎价格无理由下跌，让市民停止抛售，并试图以合同价格的10%来了结所有的合同，但这些努力毫无用处。一星期后，一根郁金香的价格几乎一文不值，其售价不不过是一只普通洋葱的售价。千万人为之悲泣。一夜之间多少人成为不名分文的穷光蛋，富有的商人变成了乞丐，一些大贵族也陷入无法挽救的破产境地。
暴涨必有暴跌，客观经济规律的作用是任何人都无法阻挡的。下跌狂潮刚过，市民们怨声载道，极力搜寻替罪羊，却极力回避全国上下群体无理智的投机这一 事实。
人们紧接着把求援之手伸向法院。恐慌之中，那些原已签订合同要以高价购买的商人全部拒绝履行承诺，只有法律才能督促他们依照合同办事。然而，法律除了能于预某些具体的经济行为外，它是决不能凌驾于经济规律之上的。法官无可奈何地声称，郁金香投机狂潮实为一次全国性的赌博活动，其行为不受法律保护。
人们彻底绝望了。从前那些因一夜乍富喜极而泣之人，现如今又在为乍然降临的一贫如洗仰天悲哭了。宛如一场噩梦，醒来之时，用手拼命掐自己的脸蛋才发觉现实就在梦中。身心疲乏的荷兰人每天用呆滞的目光盯着手里的郁金香球茎，反省着梦里的一切....
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