勾践灭吴
吴越两国地处东南，彼此相邻，素来不和。春秋时期，越国成为一个实力雄厚的强国。
公元前496年，新君勾践即位，越国政权不稳定。吴王阖闾趁此机会攻打越国。结果，吴军大败，吴王阖闾身受重伤，未等回国就死了。
夫差即位，发誓要为父报仇。三年之后，吴国实力变强，夫差亲率大军前去攻越。
大夫文种坚持退兵，范蠡则主张坚守城池。勾践都不同意，坚持率兵迎敌。
夫差亲自击鼓督战，士兵个个奋勇向前，大破越军，夫差大仇得报。
勾践派文种前去求和，文种先私下献给吴国大臣伯嚭很多美女和珍宝。于是，伯嚭在夫差面前一番劝说，使得夫差不顾伍子胥的反对，同意了越国的求和。
为了消除夫差对自己的戒备之心，勾践主动请求去吴国当人质。他和妻子一起到吴国为夫差养马，侍奉夫差，三年后才被放还。
勾践回国后，决心尧报仇雪耻。他在自己房间里挂一个苦胆，每次吃饭前都要尝一尝。他还把床上的席子撤去，铺上柴草，每天就躺在柴草上面睡觉。
勾践还亲自到田间拉犁耕种，让夫人动手织布。他鼓励生育，连续七年不收税。把管理国家政务的事交给文种，又让范蠡暗中在太湖训练兵马。
越国的国力渐渐强盛，吴国却在走下坡路。吴王夫差当上霸主之后，骄傲自满，贪图享乐。在伯嚭的不断挑拨下，赐死了伍子胥。
公元前482年，勾践率五万大军攻打吴国。越军攻下吴国都城，活捉吴国太子。夫差向越国求和，勾践看到吴国还有一定实力，很难消灭，便答应讲和。
四年后，勾践再次发兵攻吴，吴军大败，夫差自缢而亡。
公元前476年，越王勾践彻底吞并吴国。
相传，范蠡献美女西施于吴王夫差，使其沉于美色，越由此灭吴。勾践成就霸业后，范蠡携西施隐退至陶邑经商，人称“陶朱公”，被后世商人奉为保护神。
勾践灭吴后，封范蠡为上将军，拜文种为丞相。但是范蠡执意辞官归隐，离开前对文种说：“飞鸟打光了，就会把弓箭收藏起来。兔子打完了，就会把猎狗煮了吃掉。越王这个人，只可同患难，不可共享乐。你也应该尽早离开他，不然定有杀身之祸。”没过多久，勾践果然派人给他送来一把剑。文种这才后悔没听范蠡的话，最后只好举剑自杀了。
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