跟霍乱抢时间！新科技预测爆发时地，也门病例大减

去年也门仅一周就爆发超过5万起新病例，但今年却骤减到约2500起。也门霍乱病例大减，全拜一个新预测系统所赐。

一项新科技结合降雨预测和计算机模型，可锁定四周后将爆发霍乱疫情的地区。一名女子在医疗中心抱着感染霍乱的女儿。

此新系统监控降雨量，让救援人员在疫情爆发前四周，锁定特定区域集中进行防治作业。此时联合国担心也门可能爆发第三波霍乱疫情。

英国国际发展部也与也门合作运用这项科技，国际发展部首席科学顾问夏洛特·华兹（Charlotte Watts）教授表示，该系统有助救援人员控制疫情避免蔓延。

华兹说：每年全球有数万人死于霍乱，我认为这个办法真的有助将疫情情况转换成图表。这项新科技让我们能够集中在即将爆发新疫情的地方，并有效作出反应。

国际发展部与英国国家气象局合作，开发新系统预测四周后霍乱出现的地点。气象局制出也门降雨预测图，利用超级计算机判断降雨量，再标示出受霍乱影响半径10公里的范围。这些信息相当重要，因为降雨会灌爆下水道并传播感染。

也门今年霍乱病例大减，全拜一个新预测系统所，让救助人员可即早防范。图中也门孩童罹患霍乱在医院接受治疗。

预报也采用美国马里兰大学丽塔·科尔维尔（Rita Colwell）教授和西弗吉尼亚大学朱特（Antar Jutla）共同研发的计算机模型，提供许多当地信息，诸如人口密度、干净水源取得性、季节温度。

接着这些信息会通报给联合国儿童基金会（UNICEF），让其分配当地有限资源。UNICEF与地方医疗教育团体合作，发放卫生工具包、装水容器和氯片预防霍乱扩散，并建议民众勤洗手、喝干净安全的水。

虽然病毒强弱、当地地理环境等因素可能影响患病人数，但华兹认为这项科技带来一定成效，有兴趣进一步发展。她希望将预防时间提前到八周，可提前进行更多准备作业，包括健康教育、打疫苗等。

华兹认为，此计划可应用到世界其他地方的霍乱防治，或者其他与温度、降雨量有关的疾病，例如登革热和疟疾。