01初创期（高祖—景帝）

这时的作品题材多联系实际，内容质实深厚；形式和风格则基本沿袭战国文学的余绪，同时又有新的因素萌生。

《七发》等作品为汉赋体制奠定了基础；政论大多气势磅礴，感情激切；楚声诗歌广为传播，成为庙堂之曲。代表作家是贾谊和枚乘，他们的辞赋和政论都有较高的成就。

02全盛期（武帝—宣帝）

a新体赋在此期间定型、成熟，出现了以司马相如为首的一大批辞赋作家。

b史传文学发展到高峰，司马迁撰写出不朽的传记文学名著《史记》。

c政论散文本经立义，在风格上向深广宏富，醇厚典重发展。

d乐府得到强化，大量民歌被采集、记录下来，宫廷文人也竞相创作乐府诗。代表作家有司马相如、司马迁、东方朔、枚皋、王褒等。

03中兴期（西汉元帝—东汉和帝）

辞赋创作掀起第二次高潮，相继涌现出扬雄、班固等著名的辞赋作家；班固的《汉书》成为继《史记》之后又一部重要的传记文学作品；文坛的模拟风气日趋严重，王充的《论衡》以其“疾虚妄”的批判精神独树一帜。

04转变期（安帝—灵帝）

张衡的《归田赋》引领抒情小赋时代的到来，京都大赋也发展到顶点。

赵壹、蔡邕、祢衡等人的辞赋更加贴近现实，批判精神很强。

五言古诗进入成熟阶段，《古诗十九首》代表了文人五言诗的最高成就。

作家在诗文中对人的生命、命运及价值的重新发现、思索和追求，诗文的日趋整饬华美，预示着一个文学自觉时代的即将到来。