说起历史上的文学进程，都知唐诗宋词元曲明清小说，却不知，汉代的辞赋在文学历史中同样占据着重要的地位。
汉赋的代表人物是司马相如，其赋辞藻华丽，结构宏大，后世文人爱以“仙”、“圣”等名号称呼文学造诣高的人，司马相如也被冠以赋圣和辞宗的名号。
司马相如对待生活的态度放任洒脱，一如文人气度，和卓文君的爱情故事也被后世不断传颂。
“犬子”名称的由来
司马相如是西汉之时的蜀郡成都人，字长卿，小时候就喜爱读书，又学习击剑之术。
原先的司马相如，并不叫这个名字，小时候父母疼爱司马相如，或是觉得取个贱名好养活，或是为了让其避免灾祸，便给司马相如取了个名字叫“犬子”。
司马犬子学了七经，读书之后，对于战国之时赵国蔺相如颇为倾慕，心想自己也要做一个像蔺相如那样的人，再加上自己这司马犬子的名字确实是不好听，便取蔺相如之名，改自己名为司马相如。
及至司马相如成名之后，“犬子”这一称呼被人们所知道。后世由于司马相如在文学上的巨大成就和影响，文人纷纷效仿，称呼自家儿子为“犬子”，作为一种谦称使用。
随遇而安的司马相如
汉景帝之时，司马相如用钱还了个官职，跟着汉景帝做武骑常侍，就是跟着汉景帝打猎，碰到猛兽了要上去格斗。
武骑常侍并不是司马相如要的，然而，汉景帝好黄老之言，又不喜欢辞赋。正好梁孝王来长安朝觐，带来齐人邹阳、淮阴枚乘、吴庄忌夫子等一帮文人，司马相如一见而大悦，总算是找到了知音。
因为生病，司马相如丢掉了官职，然而却一点也没有难过，便索性去投靠梁孝王，找自己的那些朋友，梁孝王便让司马相如和自己手下的一帮文人住在一起。
司马相如乐得其中，和这帮志同道合的文人们整日在一起整整数年，或作辞赋，或游于远方，过着快乐而满足的日子，作出《子虚赋》。
快乐的几年转眼即过，梁孝王死后，司马相如不得不回家，然而家里穷困，无以为生，无奈之际，想起与巴蜀临邛县令王吉有段交情，王吉对自己说过，要是在外面过得不好了，就来找我。于是司马相如便收拾行李，去找临邛县令，把临邛城郭下的一亭子当做了家。
临邛令对司马相如特别恭敬，每日都要去拜会，司马相如刚开始还接见，此后觉得麻烦，便谎称自己病了，让人谢绝了县令的每日拜见，因此，王吉却更加恭敬。
司马相如与卓文君私奔
巴蜀临邛多富人，当地的富翁卓王孙家有奴仆八百多人、程郑家也有仆人几百人。俩人听说县令有贵客，便商量着都请过来款待一番。
县令到来后派人去请司马相如，司马相如不喜欢这样的酒会，便又说自己病了不去。县令只好亲自去请，无奈之下，才勉勉强强地过去。
酒喝得差不多了，县令给司马相如一把琴，说知道你喜欢音乐，聊以自娱。
当时卓王孙有个女儿叫卓文君，姿色娇美，丈夫最近去世，在家守寡，也同样喜好音律。司马相如因为和县令有故，因而知道此事，于是拿起琴来，信手弹上了一两曲，又用琴的中音挑动卓文君，后世传其弹琴时诗曰：
“凤兮凤兮归故乡，游遨四海求其皇，有一艳女在此堂，室迩人遐毒我肠，何由交接为鸳鸯。”
卓文君隔着屋子一眼便看重了弹琴的司马相如，又怕自己当场过去不得当，便暂时作罢了。
酒宴吃罢，司马相如对卓文君的侍者大加贿赂，与卓文君通消息沟通。结果当晚，卓文君从家里逃了出来奔司马相如，俩人当即弛奔回家中。
司马相如家中，“家居徒四壁立”，除了四面墙啥都没有，卓王孙见自己女儿竟敢私奔，愤怒无比，又不忍心杀掉亲生骨肉，决定不分一分钱给女儿。
卓文君看着家徒四壁，说我们到临邛靠着兄弟借贷也能过活，何必自苦如此呢？于是两人便来到临邛，卖掉了车马，买下一间酒肆，卓文君掌炉卖酒，司马相如穿着围裙夹杂在伙计中间忙活，刷罐洗碗。卓王孙听说后深为不耻，待在家中不出门。
家里的人都劝卓王孙，既然俩人都在一起了，何必让自己的女儿如此受辱。无奈之下，卓王孙只好分给卓文君奴仆百人，钱百万，和出嫁之时的衣被财物。
分到财物的卓文君，和司马相如俩人离开临邛，回到老家成都，买田地宅院，当起了富家翁。
以文采为武帝所重
不同于汉景帝，汉武帝喜爱辞赋，读到了司马相如的《子虚赋》，为其辞藻吸引，以为是古人的作品，感叹地说不能与作者同一时代。身边正好有蜀人狗监官杨得意在侍奉，便说这不是古代人作品，是我老乡司马相如写的。由是，汉武帝当即召司马相如前来。
司马相如来到长安，说《子虚赋》确实是自己所写，然而，那些都是在描写诸侯王打猎的事，不足为天子所道，请求为汉武帝再作天子游猎赋。
司马相如以“子虚”、“乌有先生”、“无是公”三人对话形式，，以维护国家统一、反对帝王奢侈为主旨，歌颂了统一大帝国无可比拟的形象。汉武帝大是高兴，当即封司马相如为郎，为汉武帝所看重。
汉武帝建元年间，要平定西南诸夷，将军唐蒙以战时法规杀了大帅，让巴蜀百姓感到震惊害怕。汉武帝听说后，便派本是成都人的司马相如前去责备唐蒙。司马相如作《谕巴蜀檄》，采取恩威并施的手段，收到了良好的效果。
此后为通西南夷，汉武帝再派司马相如持节出使，拢络西南夷。司马相如一行人到达蜀郡，蜀人都以迎接司马相如为荣。在巴蜀，司马相如作《难蜀父老》一文，成功地用文采说服了众人，使少数民族与汉廷合作，为开发西南边疆作出了贡献。
晚年没有留下任何著书
司马相如相继写下《子虚赋》、《天子游猎赋》、《大人赋》、《美人赋》等优秀作品，均被人推崇和追捧。
晚年因病免官之后，司马相如住在茂陵。皇帝给手下人说，现在司马相如病得重了，应该去他家把他所有的作品都拿来，不然的话，恐怕后世会有所遗失。
一个叫所终的人领命来司马相如家里取书，而司马相如已经去世，家里也没有什么作品。
问司马相如的妻子，说司马相如从来都没有存过什么作品，每次自己写好一篇作品，当即就有人来拿走了，所以一直没有在自己家中存下什么作品。
司马相如死后，为汉武帝留下了一部关于封禅的书，被所终拿走送于汉武帝。
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