在床上连躺了两三日后，瑞年竟真的像是生了场大病一样，浑身一点儿力气也没了，偶尔下床去上厕所，脚下都是软的，走上不几步就要停住歇一会子。纠徍等人见他整个人都垮架了，就要领他去卫生院看病，他却硬撑着死活不肯。他病重的消息不知怎么竟给传到了工头耳朵里，便在一日晚饭后，工头领着几个管事的来宿舍看了他一回，还给留了两瓶梨罐头及一斤饼干。瑞年便将饼干给舍友们分了，罐头却留着自己吃。他一次舍不得多吃，最多只吃两瓣梨，再喝一口泡梨的糖水。
当他将一瓶梨罐头吃掉差不多三分之二时，身上竟多少有了些力气，精神也清爽了许多，便很想出去转一转。当下是后晌，具体是几点钟，他却说不清楚，反正纠徍他们已去上班很有些时辰了。瑞年出了宿舍后，又沿着工棚朝前走了好半天。起先，脚下就像踩着棉花一样，可是渐渐的，胳膊腿都不再软了，走起路来脚下也就实确多了。于是，他又信步走到了街上。却见街上络绎不绝的行进着一长行架子车，每一辆架子车都拉着三四根两三丈长的木头。他搭眼望去，并没有从拉架子车的人中发现认识的面孔，就不再看他们，而是沿着街边只顾朝东走去。
不知不觉间，瑞年已走到了供销社院门前，这一处街面竟相当热闹，供销社的几个门市里都拥了好些人，门市部外的房檐坎上、街边上也站着不少人。瑞年看了半日才确定，好多人都是来买化肥的，站在门市部里面的都是排队购买的，外面的人则是帮忙往回拉货的。忽听得百货门市部外站着的一堆人中竟爆出了一阵笑声，瑞年心中好奇，就走上房檐坎，踅摸过去看热闹。
他竖耳听了半日，方听明白是有人讲故经，讲的什么穆桂英杨宗保之类。又听了一会儿，他便益发听明白了，原来是一个后生在向身边的人讲述前多日在岩屋看的老戏。瑞年忽又想起，那一日梅子曾提起，玲玲最近也要来唐家河演老戏的，于是就尴尴儿的问了一句：“是不是剧团也要到咱这儿演老戏呢？”
人堆中一人回头看了他一眼，笑道：“你这个乡党才是个洋人！戏箱今儿黑就拉过来了，戏台子正在加班搭呢，你没见满街都在拉树？就是搭戏台子用的。”
瑞年淡淡一笑：“我一点音信儿都不知道！”又问：“那是不是明儿就开始演戏呢？”那人却摇了摇头说他不知道。瑞年心中忽然有了莫名的冲动，很想知道玲玲啥时候来，在哪儿住，便欲向那人打听，转念一想，他未必知道玲玲是谁，就转而欲问他演员们啥时候来，尚未及开口，忽听得门市里一声喊，那人应了一声就扑进门去了。
瑞年不觉满心遗憾，却又想，干脆去问一下搭戏台子的人，他们肯定知道演员啥时候来、在哪住。于是，他下了房檐坎，朝东快步走去，不一会儿已追上了拉架子车的队伍……他一直到赶上最前面那辆架子车，方慢下脚步。
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