帮助孩子以充满创意和想象的大脑舒缓成长之痛
可鑫向她爸爸展示自己的第一颗松动的牙齿时，我第一次听说到牙仙子。可鑫爸爸看到她那颗晃动的牙齿，故作激动地说：“哦！看来你很快就要收到牙仙子的钱币了！”
可鑫好奇地问爸爸牙仙子是谁，为什么会给她钱币。爸爸说：“当你的乳齿脱落了，不要把它丢掉。把它洗干净，放到你的枕头下。当你晚上睡着了，牙仙子会来取你的乳齿，然后给你一个钱币。牙仙子喜欢干净的牙齿，你平时照顾好牙齿，她就给你一个钱币作为奖励。”可鑫眨眨眼睛，一脸的期待。
原来，大部分西方国家的父母都在孩子年幼时告诉他们牙仙子的传说，用故事引导他们好好刷牙，爱护牙齿。而且父母会付诸行动，在孩子入睡时悄悄把他们放在枕下的牙齿拿走，然后放一个钱币在那儿。这跟圣诞节，父母们借圣诞老人之名给孩子送礼物的习俗很相似。
没多久，可鑫对松动乳齿的好奇转为了痛苦。牙齿越来越松，不仅碍事儿，吃东西的时候，食物一碰着松动的牙齿就痛。松动的牙齿令小家伙吃啥都不香，不时痛得嗷嗷叫。痛在儿身，疼在娘心。当妈的看着就心疼，却爱莫能助，心里很不是滋味。
忽然，年少时经痛的经历浮现于我的眼前。那是每月一次的煎熬，腹中一阵一阵的痉挛带来撕心裂肺的剧痛，痛得我冷汗直冒、四肢疲软。也不知看了多少中医，吃了多少中药，敷热水袋、按摩穴位，无一能减轻痛楚。有的医生也就干脆告诉我，这是没治的，过了青春期自然会好转。然后就是建议我注意饮食和多做运动。当医生的父亲平时给我提供的都是健康饮食，我自己又是体育队的运动员，运动量不少。想来想去也没有什么可以缓解这疼痛，但我又不愿意长期吃止痛药，恐怕只得咬牙忍痛了。
然而，上苍给我痛苦体验的同时，又赐予我一颗充满奇思异想的脑袋。在一次痛苦挣扎中，我的脑海里浮现出一幅幅自己手持利刃与各种妖魔鬼怪搏杀的画面。肉体的疼痛让我越战越勇，誓要把这些妖魔鬼怪都驱除掉。也不知怎的，腹中的痉挛强度逐渐减少，疼痛随之渐渐减弱。
这也许是一个巧合。可是我却如获至宝，如同抓到了一根救命稻草。从此，腹部一有剧痛我就开始进行荒诞臆想，而且还把这些臆想用到其他痛症，如中暑头痛或重感冒时的肌肉疼痛等。我的这些臆想极其细致，甚至连每个角色的容貌都清晰可见。移居到流行吃止痛药的英国，我也一如既往，只凭意念，不依赖药物减缓各种生活中的痛症。两次分娩，助产士都提供各种止痛方法给我选择，我却依然故我，什么都不用。
成为了一名心理学者后，我才知道我无意中发现的意念缓解疼痛并非偶然。医学和心理学对疼痛研究已久，但这一领域仍然有许多不解之谜。当人体的痛觉神经细胞受到刺激，就会向脊髓发出信号。这些信号被传到中央神经系统，大脑对疼痛进行解读，我们从而感受到疼痛。疼痛是一个生理过程，却又带有强烈的主观性。研究发现，大脑可以通过产生内啡肽和催产素等天然化学物质来阻断疼痛信号的线路，大量肾上腺素的产生也可以掩盖疼痛信号，因此人的情感和激素的产生等因素能影响人体对疼痛的感受。
牛津大学纳菲尔德临床神经科学学院院长Irene Tracey是疼痛研究的权威人物，人称“疼痛女皇”。此学院拥有世界最先进的研究疼痛技术设备，Irene的团队做了大量关于疼痛的实验。他们的许多实验结论似乎只是确认了已有的心理学实践和人们的日常所见，但这些结论具有很高的临床价值。例如在认知行为治疗中，治疗师就向患者展示Irene实验的磁共振扫描脑成像照片，更有效地让患者信服：越是对疼痛焦虑和悲观，疼痛感就越强烈。
Irene团队的众多实验中最令人瞩目的其中一个是验证了宗教信仰能帮助信徒减轻肉体痛楚。这项研究显示了文化和价值取向可能对神经系统有着深刻影响，这对下一步研究具深远意义。如果宗教信仰能在人体的神经机制中起到止痛作用，那么就有可能寻找其他非宗教途径来激活这一神经机制，带来同样的镇痛效果。
其实，很多科学家和研究者早已在寻找一些另类途径来抗衡肉体痛楚，这些途径包括了瑜伽、冥想和生理反馈术。我青春期使用的荒诞臆想舒缓疼痛其实就跟冥想类似。我的荒诞臆想仅仅是我年少时乱碰乱撞中的意外所获，然而机缘巧合，十多年后我竟走上了冥想的理论研究之路。
我赴英研读心理学，有幸认识了将人本主义心理学引入英国教育界的先行者之一 Eric Hall 博士。Eric Hall 不仅是位德高望重的教育学家，还是一位注册心理咨询师。他在60年代开始把人本主义心理学应用于教育中，后来还在诺丁汉大学创办了人类关系学中心，请来人本主义心理学创始人卡尔·罗杰斯及其女儿亲临教学。
我到诺丁汉大学研读之时，Eric 已经退休了，被学校返聘。他潜心做研究，来校上课的时间不多，因此他的课十分珍贵，我是绝对不会错过的。每次听他的课和与他聊天都对我大有裨益。我与Eric十分投缘。在我博士研究一年左右，我的原导师因个人原因辞职离校，而本学院的导师都收满了研究生，不愿再多收。当我正在为找不到导师而彷徨无助时，Eric毅然决定放弃悠闲的半退休状态，收我为徒。我因祸得福，从此在学术研究的广阔天际展翅翱翔。
Eric Hall的其中一项研究就是把引导式冥想融入心理咨询和课堂教学，在这一领域中著有Guided Imagery – Creative Interventions in Counselling & Psychotherapy和Scripted Fantasy in the Classroom 两书。
参加了Eric 的一次引导式冥想讲座后，我就被这种方法迷住了。在做博士论文之余，我向Eric学习引导式冥想。Eric 毫不计较地利用私人时间指导我如何撰写引导式冥想的引导词，帮助我掌握了一门新的心理治疗技术。
回想到这些，我忽然灵机一动。我决定尝试使用引导式冥想帮助小可鑫缓解换牙的痛楚！对儿童进行引导式冥想得从他们熟知的故事着手。既然可鑫爸爸告诉了她牙仙子，我就找来了更多的牙仙子故事，跟她一起读这些故事。可鑫熟悉了牙仙子后，每次她牙疼，我就以牙仙子作为冥想的主要人物，引导她幻想牙仙子给她治疗。在引导式冥想的过程中，妈妈给予她许多亲吻、抚摸和拥抱。肌肤之亲能使大脑产生催产素（催产素不仅仅在分娩和哺乳时产生，它也是爱情和亲情激素，男女都会分泌）。催产素有镇痛作用。
对可鑫使用引导式冥想只是我的一种尝试，我清楚个体不同，会有不同反应。冥想对我有缓解疼痛的作用，我并不确定这也能在一个年幼孩子身上起效。让我惊喜的是，可鑫对我说，“妈妈，好像真的没那么疼了！”
从此，我和可鑫就用冥想来对付牙痛和各种磕磕碰碰带来的伤痛。几年后，小可燊也加入了这个欺骗大脑的游戏！这也对她产生效果。究竟这是冥想的效果还是安慰剂作用，我这种投机取巧的人是不会去考究的。白猫黑猫，只要能抓到老鼠就是好猫！
后来，我把这种方法介绍给前来咨询的家长。对于那些对自己想象力信心不足的家长，我按照他们孩子的不同需要专门撰写冥想引导词，提供他们使用。在这些案例中，有成功的，也有不显效果的，因人而异。
今天，我们就请小可燊来给中国的小朋友讲一个牙仙子的故事，有兴趣的家长可以尝试帮助孩子以一颗充满创意和想象的大脑缓解成长中的许多痛苦。
温馨提示：当孩子出现不明原因的疼痛，敬请先带孩子到医院检查诊断，避免忽略了疼痛表征后的疾病。冥想自疗用于治疗疾病本身的效果还未得到科学界的肯定。
视频来自：https://mp.weixin.qq.com/s/W-tFbta0x4G3s2rvQetI_w
牙仙子（普通话+粤语版）_mp3来自英国文化园00:0025:44
对西方文化有一定了解的中国读者应该都会认识圣诞老人，知道他是最受英美等西方国家小朋友喜爱的神话人物。然而，大家可能很少听说牙仙子（tooth fairy）这个在英美等国家喻户晓的神话人物。有人认为，在西方孩子心目中能与圣诞老人平起平坐的神话人物就只有牙仙子了。圣诞老人给小朋友带去希冀、期待和喜悦，深受小朋友喜爱；而牙仙子在孩子漫漫的成长路上给予他们关怀，给经历成长之痛的孩子一份慰藉，是孩子身心健康成长必不可缺的心灵伴侣。
英美等西方国家几乎无人不知牙仙子，但牙仙子的来源并没有统一说法。据说牙仙子的传说可追溯到中世纪时期的北欧国家以及英国关于孩子乳齿的一些信仰和习俗。
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