小时候，记得年前两个月前，母亲便会去一家名为“天福”的布店里扯几块布。颜色倒也素净，有淡淡的花纹。一般是给我与妹妹的。那时多是平常人家，父母自己舍不得，但总会给孩子置一身新衣，一双手捺的棉鞋。那时，母亲白天干活，晚上总会忙至深夜，听到缝纫机在“咔咔”地响着，我的心里总是充满了无尽的欢喜。棉鞋其实是从夏日就开始准备着。母亲收拾完碗筷，洗完衣服，便会在灯下安安静静地，一针一线地捺起来。极细密的针脚，再铺上母亲揉了又揉的，软软厚厚的新棉花。一整个冬天也暖和起来。偶尔母亲也做一回自己的衣服。是那种有暗花的绸缎的，最记得那些盘扣，各种形状，小巧玲珑，很优雅贴服地绣在前襟，真是极美。那时母亲还年轻，看上去有一种世事安好的气质。
到腊月二十几，家里便渐渐有了年的味道。猪头，猪肚，猪肺，鸡，鸭，鱼就陆续进了家门。或者盐码了挂起来，或者在锅里煨着。咸咸香香的，空气里都是幸福满满的味道。我与妹妹在父母的安排下，拎着一小袋米去街头炸米花，“砰”的一声中，一缕白烟处冒出。炸炒米的人是黝黑而胡子拉碴的模样，只见他熟练地抖落起黑色的布袋子，手那么一松，无数粒白白的，胖胖的炒米争先恐后地地涌了出来，一群孩子围在他的周围。我与妹妹也听了一次又一次的“砰——砰——”声，看了一次又一次米从小变大的魔法。一直到父亲喊着吃晚饭来了，才怏怏离去。
这时，城中心的第一副食品商场也最是热闹。人山人海，里三层外三层的。大伙儿手里高举着钱，一个劲儿往前挤，生怕一不留神，东西就卖没了。每每买回来，我们会缠着母亲把这些心底惦记许久的食品铺放在屋子中央的桌子上，眼睛不眨地看着那些花生糖，芝麻糖，大白兔糖金果，麦乳精在灯下闪闪发光。但是不一会母亲就将食物一一收起，说是留着大年初一正式开吃。尽管诸多不舍，但这些平时家里是难得多买的，所以看到那些花花绿绿的包装，已经感觉非常的满足了。
过年，除了穿新衣，还有一种热烈的期盼——拿压岁钱。初一吃完红枣茶后，便盼望着有亲戚来，或者带去亲戚家。那时压岁钱很少，5毛，1元已然不错。因为家里亲戚多，一般我可以得到2元左右的。这样开学后，我也可以很豪气地在校门口买老爷爷篮子里的各种小块糖了。其实可以更多的。因为正月里，会有些父亲单位的人来拜年。他们多半不会空手，通常会取出崭新的钞票递给我，有一次我发现竟有五元，心中颇是狂喜。但都会被父亲坚决阻止退回。父亲说，人家是借给你压岁钱让他办难事呢！我当时年纪小，深以为恨，眼睁睁地看着人家尴尬地收回。多年后，长大的自己为人尚算清正，大约也与父亲的做法不无关系吧。
如今，匆匆几十年过去了。虽然有金鹰，万达等新贵的侵入，本乡本土的中百一店却依然坚挺。仍有熙熙攘攘的人在购买衣物。遗憾的是国副，天福早已不存在了。时代在进步，国家在发展。人们习惯了在网上购物，寻常的日子，有美食，有新衣，俨然天天是新年了
岁月流逝，很多东西渐行渐远，但某些东西，如中百，天福，国副，功德林等这些老字号，仍是我们这些日渐老去的泰州人心中关于故乡，关于这座尘世有许多幸福的地方最温暖的记忆。
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