绝大多数的中国人，在还未成年踏入社会以前，自信心已经被消磨得差不多了。要不就是被击打得很自卑还要找好姿势自嘲，要不就披着金甲战衣幻想在海市蜃楼中找到位置，两端都是虚空。
中国人的自信心过早被消磨有很多原因，根据观察，有很大机会是来自家长、老师或是自身，为学习、工作和生活制定了不切合实际的目标。
说到目标的制定，想先说说前苏联心理学家维果茨基的最近发展区，主要用于学习。
在当下线上线下各种学习活动火热的当下，更需要冷静地制定目标。制订合理的目标有多重要？就跟你决定饭要吃多少差不多。吃多了，会撑得消化不良；吃少了，会饿着自己。
见下图：
所有的学习，不管是传统课堂还是网络上，都应该是让学习者“跳一跳就能摘到苹果”的活动。如何制定目标是门学问，制定得过低或过高，都对学习和生活产生消极的影响。教的和学的都该学会如何制定一个可实现的有效目标。以下一一来分析：
1. 过高摘不到苹果：才华和能力撑不起野心，人会被焦虑吞噬。
人的本性是想要变得更优越的。人的潜意识中，设立着一个要不断地“自我完善”从而实现成功人生的目标。然而，一千个人对“成功”有一千个答案，有些人认为要挣5个亿，有人会认为考上北京海关的公务员，也有人可能会认为生足3个孩子才算。不管怎样，当才华和能力撑不起这个目标时，人会非常有挫败感。一直够不着苹果的猩猩，到最后会变得暴躁。
20多岁的人常会各种焦虑、各种失调，往往正是因为他们（或是社会）设定了过高的目标，比如毕业两年靠普通打工在北上广深买套豪宅，甚至是成为马云之类的。只关心某个暂时难以企及的目标，不关注可行性和过程，会让他们焦虑不已。
做教育也是一样的。给学生制定难以企及的目标，学生会变的很焦躁，而焦躁对学习有害。
2. 太容易摘到的苹果不好吃：当目标低得配不上你的才华时,会觉得没劲儿。
人，总是喜欢有一点挑战的。当一个人可以跑10公里，你却让他只跑5公里，他会觉得不够痛快。同样的，当一个人坐拥10万词汇量，你用四级文章来考他，他也会不屑。同理，给学生制定过低的目标，他会觉得“吃不饱”。
制定适合的目标，当然可以参考管理学目标管理的SMART，见图：
但哪怕有这个工具，制定一个恰切目标的关键，依然在于了解当前的水平。
做教师培训时，我常听到老师抱怨学生基础差，听不懂。当建议他们调整教学内容，降低难度时，他们又会说完不成进度，学生没法参加考试。老师们很轻易地，就让自己陷进了一个死循环。
实际上，如果老师关注的不是“教”，而是“学”，就很容易做出选择：
1） 教学生完全听不懂的东西；还是
2） 不按照教材来，但根据学生的水平，教他们能理解的新内容。
在教学过程中，我只会遵循一条原则：哪种方法对学生的学习有利，就采取哪种方法。道理就跟邓大大的“能抓到老鼠的就是好猫”是一样的。
我曾经做过一个初、高中英语教学衔接的课题。听够前一年的高一学生抱怨英语太难后，我找来初中教材，发现初中英语和高中英语的学习存在着一个发音、词汇、语法甚至心理准备上的差距。找到这个差距后，我花了一周时间，专门编了一个小教材，从初中教材入手，找到初、高中教材的关联，先不急着上新课，而是花了一个月课时，专门弥补这个Gap。
在推进项目，压力也是挺大的，因为这么一做我无法跟同年级的备课组统一进度了。只要不从众就会有压力，其他班级的老师、学生，甚至校领导都会跑来关心一下为何有人不老实“听话”。
实验的结果是：虽然开学时，我教的班级比其它班级进度慢了一个月，但因为尽量拉平了学生的初始水平，在摸清学生的真实水平和制定适合的学习目标后，之后的教学要轻松且从容得多。一个月的缓冲，换来了后面一年的高效学习。到学期末时，学生的成绩也是更加突出的。
此外，老师们在教学过程中常会发现，一个班里的学生总是水平有高低。为解决这个问题，有人提出：满足80%的学生即可。也有老师为了省事，在授课内容难度上取个平均值。更糟糕的情况是，老师完全不管学生的水平如何，只机械地根据十几块买来的教学参考书去计划教学活动。
还有一种常见的情况：五个手指有长短。一个班里，通常会有5%～10%很优秀很突出的学生，同时又存在月5%～10% 英语水平很落后的学生。所以在教学目标、内容和作业布置方面，我会有3套（甚至更多）做法。教学首先保证满足绝大多数；准备更难的内容让更厉害的同学去挑战；而对有困难的5%，我会不动声色地给他们放水，制定更低一些的学习目标，同时鼓励他们尽快迎头赶上，甚至找时间来帮他们辅导。
这样做下来，老师要投入的时间和心力当然要多一些，但比起应对学生因为学不懂不想学而引发厌学情绪所消耗的心力，这个要轻松得多了。当看到每个学生在期末不管进步多少都喜欢上英语课时，当老师的会非常有成就感。再说了，喜欢的事，只要值得，多做一些也不会觉得累。
如果你也心动了，就也试试回看当初制定的目标，如果不合适就及时调整。想吃苹果，跳一跳就能摘到的感觉，确实很美好！
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