漳浦人勤自励者，以天宝末充健儿，随军安南，及击吐蕃，十年不还。自励妻林氏为父母夺志，将改嫁同县陈氏，其婚夕，而自勤还。父母具言其妇重嫁始末，自励闻之，不胜忿怒。妇宅去家十余里，当破吐蕃，得利剑，是晚，因杖剑而行，以诣林氏。
行八九里，属暴雨天晦，进退不可。忽遇电明，见道左大树，有旁孔，自励权避雨孔中。先有三虎子，自励并杀之。久之，大虎将一物纳孔中，须臾复去。自励闻有人呻吟，径前扪之，即妇人也。自励问其为谁。妇人云：“己是林氏女，先嫁勤自励为妻。自励从军未还，父母无状，见逼改嫁，以今夕成亲。我心念旧，不能再见，愤恨莫已，遂持巾于宅后桑林自缢，为虎所取。幸而遇君，今犹未损，惝能相救，当有后报。”自励谓曰：“我即自励也。晓还自舍，父母言君适人，故拔剑而来相访。何期于此相遇！”乃相持而泣。
顷之，虎至。初大吼叫，然后倒身入孔。自励以剑挥之，虎腰中断，恐又有虎，故未敢出。寻而月明后，果一虎至，见其偶毙，吼叫愈甚。自尔复倒入，又为自励所杀，乃负妻还家，今尚无恙。
漳浦人勤自励，在天宝末年从军，随军先到安南，后又出击吐蕃，十年都没回家。自励的妻子林氏被父母逼迫，要改嫁给同县的陈家，在他们结婚当晚，自勤回来了。父母向他详细地说了儿媳改嫁之事，自励听说后，十分愤怒。妻子娘家距他家十来里地，以前出击吐蕃时，自励缴获了一把利剑，当晚，他就拿着这把剑前去林家。
走了八九里地，遇上大雨，天色昏暗，自励进退无路，忽然借着闪电的光亮，发现路旁有颗大树，树旁有个洞。自励为避雨就躲入洞中。洞里有三只虎崽，自励杀了它们。呆了很久，有一只大老虎把一个东西扔进洞里后，很快就离开了。自励听到有人呻吟的声音，就上前用手摸，原来是个女人。自励问她是谁，女人说：“我是林家女儿，先前嫁给勤自励，自励从军没有回来，父母不明事理，逼我改嫁，今晚就要成亲。我心里还想着自励，又不能再见到他，十分愤恨，就拿着丝巾到屋后的桑林里自缢，却被老虎捉住，幸亏遇到你，现在才没有受伤。如果你能救我，我以后一定会报答你。”自励对她说：“我就是勤自励。早上刚回到家，父母说你嫁人了，所以带着剑来找你，谁能想到会在此相遇！”两人抱头痛哭。
不久，老虎来了，刚开始大吼大叫，然后倒转身子进入洞里。自励用剑斩去，将虎拦腰砍断，自励担心还有老虎，所以也不敢出来。不久月亮出来了，果然又有一只老虎来了，见它配偶死了，吼叫得更加愤怒，然后又倒身进洞，又被自励杀掉，然后勤自励背着妻子回到家，至今还活着。
《勤自励》亦出自《广异记》，载于《太平广记》卷四百二十八，“虎”类。玄宗好大喜功，边境战事不断，士兵连年征战，以致妻离子散之事当不在少数。本文就写了一个征战多年的士兵回乡后的遭遇。勤自励杀虎的情节，与后世《水浒传》中李逵杀虎的故事非常相似，当是施耐庵借鉴了本文或受到本文的影响。
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