世人眼中智者的最高境界,大抵不仅在生前威风八面,算无遗策,而是有能力在自己身死之后稳控局势，比如活死诸葛吓退活仲达。
战国的著名说客，身佩六国相印的苏秦也同样如此。苏秦不仅嘴皮功夫了得，其权术之精，识见之远，心计之深也是一般人远所不及的。
他在赵国当相国的时候，经常在赵王面前吹嘘，只要有他在，秦国即使再强大十倍也占不到赵国的便宜。话音未落，就传来了秦王试图对赵国用兵的消息，苏秦臊的老脸通红，但这也难不倒他。他找来了昔年的同学，才能不下于他的张仪，说是和他共享富贵，却故意百般冷落蔑视，像仆人一般使唤。张仪也是心高气傲之人，一怒之下铁心和苏秦作对，负气跑到了秦国，穷困潦倒之余却意外得到一个人的大笔接济，并经他引见得见秦惠王，一番策论说得秦王心服口服，拜为上卿。那个接济他的人此时表明身份，说自己是苏秦的门客，苏先生他这么对你无非是为了激发你的上进心，您今后在秦国手握大权，千万不要忘了他的大恩哪。张仪感激的涕泪俱下，奋尽生平之力鼓动秦王不要去攻赵，转而拿魏国撒气，终于一举取得魏国的西河之地，秦赵两家皆大欢喜，和平长达十五年之久。
此后齐魏两国合兵攻赵，苏秦的六国合纵抗秦的归划彻底泡汤，实在不好意思继续在赵国混下去，跑到北方的燕国。燕易王对这个偶像级的明星崇拜的不得了，立时委以大权。苏秦在燕国玩得的确过火，居然和燕王的寡妇老妈私通。此等奇耻大辱的消息传到了燕王的耳朵里，他却浑然不当回事，反而对苏秦更加礼敬。旁人对苏秦的惊天艳福和通天权势羡慕得口水直流，纷纷跑到他府上祝贺。苏秦何等神台清明，摇头苦笑，燕王不过是忌惮他老妈和自己联手的强大势力而不敢妄动而已，他老妈在世还勉强罩的住自己，只要一朝归西燕王只怕第一个放自己不过。于是他亲自去见燕王，说自己有办法反间毁掉燕国最痛恨的仇敌齐国。燕王连连称善。苏秦紧跟着建议，您不妨找合适的理由把我赶出燕国，我去投奔齐国，作为内应，我自然有办法把他们国家整垮。第二天，燕王就当众斥骂苏秦色胆包天，兼怀贰心，将他逐出宫去。
苏秦委屈地举家南下出走齐国，齐宣王像中了大奖一般高兴地把他奉为上宾。宣王死后，他鼓动齐瑉王厚葬他老父，葬礼花费之巨，空前绝后，又教会他狂搞面子工程，大兴土木，整个齐国果然被收拾地得焕然一新。齐王在心旷神怡，接受万国朝贺爽到极点之余，只怕也没注意到好端端的东方大国就此被搞得国败人穷，民生凋敝，他对苏秦的封赏同时也厚得无以复加。原先齐王身边几个近臣嫉妒得双眼冒血，重金聘请刺客趁苏秦不备将其刺成重伤，混战中凶手逃之夭夭。
苏秦躺倒在床，情知自己伤重不治，一面叹惋平生纵横天下，无所不能，今日居然在阴沟翻船，世事忒也难料，一面开始苦心安排自己的身后事宜。等到齐王风风火火地跑来探病的时候，他拼尽最后一口气道，我反正是活不了拉，不如废物利用，您宣告天下，说我是燕国的奸细，此行的目的就是颠覆齐国，选个热闹的日子在大街上把我五马分尸，并把我的家人统统赶回燕国，想必刺客也好，主谋也好，参与者也好，包括那些稍微知情的人都会迫不及待跳出来讨赏，到时您把他们统统诛除为我报仇便是。
齐王含泪应允，依着苏秦的最后一计完美利落地替他抱了仇。燕王闻说苏秦惨死于齐，也是唏嘘不已，以前的芥蒂固然是一笔勾销，又念及他反间的奇计伟业，于燕国的大恩，对他的家人极尽优渥抚恤自不必多说。没过多久，苏秦确系燕国间谍的消息终于坐实，齐王羞恼万分，命人再把苏秦从地下掘起来当众鞭尸，意犹未尽，想宰他全家发泄的时候才猛然记起自己早就把他们礼送入燕，只能徒呼负负。苏秦虽死相难看，齐国也被他玩得根基动摇，后来终于被名将乐毅率燕国军队攻打得险些亡国。
苏秦一生行事诡异，机诈难测，视天下为无物，玩弄战国七雄于股掌之中，最后却堂而皇之地进了燕国的忠烈祠，诚如西汉邹忌的那篇传世美文《狱中上梁王书》中总结的那样，“苏秦不信于天下，而为燕尾生”。
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